৭ দশমিক ৫ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পে সৃষ্ট জলোচ্ছ্বাসে নিহত হয়েছেন শত শত মানুষ৷ উদ্ধারকাজ পুরোপুরি শেষ হলে এ সংখ্যা আরো বাড়বে বলে আশংকা কর্তৃপক্ষের৷ জলোচ্ছ্বাসের ধাক্কায় ভেঙে পড়েছে পালুর ৩০০ মিটার দীর্ঘ সেতু৷

শুক্রবার যখন পালুতে সুনামি আঘাত করে, তখন মসজিদে নামাজের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন মুসল্লিরা৷ কর্তৃপক্ষ বলছে, সেসময় সমুদ্র সৈকতে আয়োজিত এক উৎসবের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিলেন অনেকে৷ তাঁদের বেশিরভাগই নিহত হয়েছেন৷

আহতদের ভিড় সামাল দিতে পারছে না স্থানীয় হাসপাতাল৷ আহতদের হাসপাতালের বাইরে চিকিৎসা দিতে বাধ্য হচ্ছেন চিকিৎসকরা৷ পালুর একটি হাসপাতালের পরিচালক কোমাং আদি সুয়েন্দ্র বলছেন, ‘‘আমাদের এই মুহূর্তে সব ধরনের সাহায্য প্রয়োজন৷ ফিল্ড হাসপাতাল, মেডিকেল কর্মী, ওষুধ, কম্বল, সবকিছু৷’’

এখনো শহরজুড়ে ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়ে আছেন অনেকে৷ যোগাযোগব্যবস্থা বিচ্ছিন্ন হওয়ায় উদ্ধাকাজ চালানো যাচ্ছে না পূর্ণ গতিতে৷ উদ্ধারকর্মীরা আশংকা করছেন, নিহতের সংখ্যা কয়েক হাজারে পৌঁছুতে পারে৷

ভূমিকম্প ও সুনামির আঘাতে পুরো দ্বীপ এখনো বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন রয়েছে৷ ফলে দেখা দিয়েছে সুপেয় পানির সংকটও৷ অনেককেই দেখা গেছে, বাসার জেনারেটরের জন্য গ্যাস স্টেশনে নিজ হাতে গ্যাস নিতে৷

নিত্য প্রয়োজনীয় দ্রব্যের সংকটে পড়েছে পালু৷ বেঁচে থাকা অধিবাসীদের অনেকেই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে প্রবেশ করছেন বিধ্বস্ত শপিং মল ও সুপারমার্কেটে৷ খুঁজে বের করছেন ব্যবহারযোগ্য জিনিসপত্র৷

অস্থিরতার সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন দ্বীপের কয়েদিরাও৷ স্থানীয় বিভিন্ন জেল ভেঙে অন্তত ১২০০ অপরাধী পালানোর তথ্য জানানো হয়েছে সংবাদমাধ্যমে৷ পলাতক কয়েদিদের ধরতে শিগগিরই অভিযান পরিচালনা শুরুর কথা জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ৷

সুনামির আঘাতে বন্ধ হয়ে যাওয়ার একদিন পর পালু বিমানবন্দর খুলে দেয় কর্তৃপক্ষ৷ তখন থেকে ত্রাণ সরবরাহ শুরু করে সেনাবাহিনী৷ ইন্দোনেশিয়ার প্রেসিডেন্ট জোকো উইদোদোও সরেজমিনে পরিদর্শন করেছেন দ্বীপের অবস্থা, অঙ্গীকার করেছেন পুনর্নিমাণের৷

২০১১ সালে ভূমিকম্প ও সুনামির আঘাতে জাপানে প্রায় ১৮ হাজার মানুষের মৃত্যু হয়েছিল৷ সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিচ্ছে জাপান৷

২০১১ সালের সুনামির আগে উপকূলীয় বিভিন্ন এলাকায় চার মিটার উঁচু বাঁধ ছিল৷ কিন্তু সুনামির ঢেউয়ের উচ্চতা কোনো কোনো স্থানে প্রায় ৩০ মিটার ছিল৷ এই অবস্থার উন্নয়নে পৌনে ১৩ বিলিয়ন ডলার খরচ করে বাঁধের জায়গায় সাড়ে ১২ মিটার উঁচু কংক্রিটের দেয়াল তৈরি করা হয়েছে৷

গবেষক হিরোইয়াসু কাওয়াই বলছেন, এই দেয়াল সুনামি ঠেকাবে এবং ভূমিতে পানি প্রবেশ প্রতিহত করবে৷ সুনামির উচ্চতা দেয়ালের চেয়ে বেশি হলেও বন্যার পানি ঢুকতে দেরি হবে, আর স্থান পরিত্যাগের জন্য বেশি সময় পাওয়া যাবে বলে মনে করছেন কাওয়াই৷

দেয়াল নির্মাণের বিষয়কে ঐ এলাকার মানুষ শুরুতে স্বাগত জানালেও দিন যত যাচ্ছে ততই সমালোচনা বাড়ছে৷ যেমন ৫২ বছর বয়সি আতসুশি ফুজিতা বলছেন, ‘‘খারাপ কিছু না করেও মনে হয় যেন আমরা জেলখানায় আছি৷’’

একটি টুনা মাছ সরবরাহকারী কোম্পানির প্রধান সোতারো উসুই বলছেন, ‘‘কয়েক প্রজন্ম ধরে আমরা সাগর পারে বাস করছি৷ এই দেয়াল আমাদের সাগর থেকে পৃথক করছে - যা অসহনীয় এক ব্যাপার৷’’

রাইকো লিজিমা নামের জাপানি এক পর্যটক বলছেন, তিনি ৫০ বছর আগে সন্তানদের নিয়ে রিকুসেনতাকাতা শহরে ঘুরতে গিয়েছিলেন৷ সেখানকার সৈকতে দাপাদাপি করেছিলেন৷ এখন দেয়াল ওঠায় সেই সৌন্দর্যের কিছুই নেই বলে মন্তব্য করেন তিনি৷ ফলে দেয়ালের কারণে ঐ এলাকায় পর্যটক আসার সংখ্যা কমে যেতে পারে বলে আশংকা করছেন স্থানীয়রা৷

তবে প্রাচীর তৈরি হওয়ার বিষয়টিকে যে সবাই নেতিবাচক হিসেবে দেখছেন, তা নয়৷ যেমন কাতসুহিরো হাতাকেয়ামা নামে স্থানীয় এক হোটেলের মালিক বলছেন, সুনামির কারণে তাঁর হোটেল ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল৷ এখন প্রাচীর থাকায় সেই একই জায়গায় তিনি আবার হোটেলটি দাঁড় করিয়েছেন৷

কেসেননুমা শহরের প্রাচীরের কিছু অংশে ফাঁকা জায়গা রাখা হয়েছে৷ দূর থেকে দেখলে মনে হবে যেন জানালা৷ কিন্তু এই বিষয়টিও পছন্দ করছেন না কেউ কেউ৷ যেমন ইয়ুইচিরো ইতো বলছেন, ‘‘এগুলো প্যারোডি৷ এর মাধ্যমে এমন কিছু দিয়ে আমাদের খুশি করার চেষ্টা করা হয়েছে, যা আমরা প্রথমত চাইনি৷’’