বুধবার সকালে ভোটগ্রহণ শুরুর পর সাড়ে ৯টায় হোচ্চা মিয়া উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন টেবিল ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী৷এ সময় দুইবারের মেয়র বলেন, "অন্য সবকিছু ঠিক আছে৷ কিন্তু ইভিএম পদ্ধতিতে একটু ক্রটি আছে, মেশিনে কোনো কোনো কেন্দ্রে কাজ করতাছে না৷

মনিরুল হক সাক্কু বলেন ‘‘আমি তো ভোট দিয়া আইলাম৷ টিপ দিলে তো (প্রতীক) শো করবে, আপনি কাকে ভোট দিছেন শো করবে, কিন্তু (এখানে) শো করে না৷ একটা কেন্দ্রে গেছি, (প্রিসাইডিং কর্মকর্তাকে) বলছি৷ কাপ্তানবাজার গেছি… ছবি উঠে না৷ যারেই ভোট দেই ছবিডা তো উঠব, (কিন্তু) ছবিই উঠে না৷ শুধু ইভিএম পদ্ধতিতে একটু ক্রুটি হচ্ছে, এইডাই কথা, অন্য কিছু না৷’’  

আবহাওয়া খারাপ বিধায় ভোটার হয়তো একটু কম আসছে৷ এ ছাড়া অন্য কোনো অভিযোগ নেই বলে জানান টেবিল ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী৷

শেষ পর্যন্ত ভোটে থাকবেন কি-না জানতে চাইলে সাক্কু বলেন, ‘‘গতকালই তো কইছি, যুদ্ধ থেকে তো ফিইর‌্যা যাওন যায় না৷ রেজাল্ট নিয়া যাইতে হইব৷ জয়-পরাজয় যাই হোক রেজাল্ট নিয়া যাব৷’’

মোটামুটি ভোট পড়লে এখনও তিনি দ্বিগুণ ভোটে জয়ের আশাবাদী বলে জানান৷ তিনি বলেন, ‘‘ভোটই তো পরতেছে না৷ মোটামুটি একটা ভোট কালেকশন হলে আমি জয়ের আশা করি৷’’ সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার পরই তিনি দলীয় সমর্থকদের নিয়ে কেন্দ্র পরিদর্শনে বেরিয়ে যান৷

ইসি কর্মকর্তারা জানান, এদিন সকাল ৮টায় নির্ধারিত সময়েই এ নগরীর ১০৫টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, যা একটানা বিকাল ৪টা পর্যন্ত চলবে৷

সোয়া দুই লাখের বেশি ভোটারের এ নগরে ভোট নেওয়া হচ্ছে ইভিএমে৷ আর এবারই প্রথম সব কেন্দ্র ও ভোট কক্ষে রয়েছে সিসি ক্যামেরা৷

মেয়র পদের পাঁচ প্রার্থীর মধ্যে আলোচনা মূলত তিনজনকে ঘিরে৷ গত দুইবারের মেয়র বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা মনিরুল হক সাক্কুর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছেন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত৷ বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত আরেক স্বতন্ত্র প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সারও নজর কেড়েছেন৷

নির্বাচন বিশ্লেষকেরা এ নির্বাচনকে গত দুইবারের মেয়র মনিরুল হক সাক্কুর জন্য বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখছেন, সেই সঙ্গে এই ভোট হবে কাজী হাবিবুল আউয়াল নেতৃত্বাধীন নতুন নির্বাচন কমিশনের জন্যও ‘লিটমাস টেস্ট'৷

এদিকে ভোটের পরিবেশ নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে আওয়ামী লীগের মেয়র পদপ্রার্থী আরফানুল হক রিফাত নিজের জয়ের ব্যাপারেও ‘শতভাগ আশাবাদ' ব্যক্ত করেছেন৷

বুধবার সকাল ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরুর কিছুক্ষণ পরেই নিজের কেন্দ্র ১১ নম্বর ওয়ার্ডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুলে গিয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন নৌকা প্রতীকের প্রার্থী৷

ইভিএমে ভোট দিয়ে প্রতিক্রিয়ায় রিফাত বলেন,  ‘‘এখন পর্যন্ত চমৎকার পরিবেশ দেখছি৷ আমি জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী৷ আমি আশাবাদী লোক৷ নিরাশার ধারেকাছেও যেতে চাই না৷’’

সবাইকে আশাবাদী হোন বলে তিনি দলীয় সমর্থকদের নিয়ে কেন্দ্র পরিদর্শনে বেরিয়ে যান৷

ইসি কর্মকর্তারা জানান, এদিন সকাল ৮টায় নির্ধারিত সময়েই এ নগরীর ১০৫টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, যা একটানা বিকাল ৪টা পর্যন্ত চলবে৷ সোয়া দুই লাখের বেশি ভোটারের এ নগরে ভোট নেওয়া হচ্ছে ইভিএমে৷ আর এবারই প্রথম সব কেন্দ্র ও ভোট কক্ষে রয়েছে সিসি ক্যামেরা৷     

কুমিল্লা সিটি নির্বাচন ২০২২

সময়: বুধবার সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত একটানা চলবে ভোটগ্রহণ৷

ভোটার: ২,২৯,৯২০ জন (পুরুষ ১,১২,৮২৬; নারী ১,১৭,০৯২ এবং হিজড়া ২) ৷

ওয়ার্ড: ২৭টি সাধারণ, ৯টি সংরক্ষিত৷

ভোটকেন্দ্রে: ১০৫টি কেন্দ্রের ৬৪০টি ভোট কক্ষে হবে ভোটগ্রহণ৷

প্রার্থী: মেয়র পদে ৫ জন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১০৬ জন এবং সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৩৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন৷

ফিরে দেখা

দুটি পৌরসভা নিয়ে ২০১১ সালের জুলাই মাসে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন গঠিত হওয়ার পর দুটি নির্বাচন হয়েছে৷

দশ বছর আগে প্রথম নির্বাচনে নির্দলীয় প্রতীকে ভোট হলেও ২০১৭ সালে দলীয় প্রতীকে মেয়র নির্বাচন হয়৷ দুই নির্বাচনেই ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীকে পরাজিত করে বিএনপির প্রার্থী জয়ী হন৷

২০১৭ সালের ৩০ মার্চ কুমিল্লা সিটিতে সর্বশেষ ভোট হয়েছিল৷ নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি দায়িত্ব নেওয়ার পর ১৭ মে প্রথম সভা হয়৷ তাদের পাঁচ বছর মেয়াদ পূর্ণ হয় এ বছরের ১৬ মে৷

সিটি করপোরেশনে মেয়াদপূর্তির আগের ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে৷ তবে এবার নির্ধারিত সময়ে ভোট করতে পারেনি ইসি৷ কাজী হাবিবুল আউয়াল কমিশন দায়িত্ব নিয়ে ২৫ এপ্রিল এ তফসিল ঘোষণা করেন৷

ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, এসব নির্বাচনের প্রার্থীরা ১৭ মে পর্যন্ত রিটার্নিং অফিসারের কাছে মনোনয়নপত্র জমা; ১৯ মে বাছাইয়ের পর ২৬ মে পর্যন্ত মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করার সময় নির্ধারণ করা হয়৷ সব প্রক্রিয়া শেষে ভোট হচ্ছে বুধবার৷

এনএস/কেএম (বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম)