রাজধানী কলম্বোর কাছে ওয়ান্টামুলায় তিন সন্তান আর নাতি-নাতনি নিয়ে থাকেন এই নারী৷ রান্নার গ্যাস বিস্ফোরণে আহত হওয়ার পর স্বামী ছেড়ে যান তাকে৷ স্থায়ী কোনো চাকরি না থাকায় ছুটা কাজ করে পরিবারের খরচ চালান তিনি৷ এখন তার মতো কয়েক লাখ মানুষের পক্ষে এমনকি তিন বেলার খাবার জোগাড় করাও বড় এক চ্যালেঞ্চ হয়ে দাঁড়িয়েছে৷

৪৯ বছর বয়সি নিলান্থি গুনাসেকারার ঘরে মাছ বলতে এই শুটকিটুকুই অবশিষ্ট রয়েছে৷ তিনি বলেন, ‘‘অর্থনৈতিক সংকটের আগে আমরা ভালোই খেতাম৷ সন্তানদের সপ্তাহে অন্তত তিন বা চারদিন মাংস বা মাছ খাওয়াতে পারতাম৷ এখন মাছ আমাদের পরিবারের খাদ্য তালিকা থেকে বাদ গেছে, একই অবস্থা মাংসেও৷’’

৬০ বছর বয়সি গামাগে রূপাওয়াথির (ডানে) কলম্বোতে ফলের দোকান ছিল৷ সেখান থেকে আয় দিয়ে স্বামী (মাঝে), সন্তান (বামে) নিয়ে ভালোভাবেই চলছিল তাদের সংসার৷ কিন্তু মহামারি চলাকালীন দীর্ঘ লকডাউনের কারণে তার দোকান বন্ধ হয়ে যায়৷ অর্থনৈতিক সংকটের কারণে সেটি আর পুনরায় চালু করতে পারেননি তিনি৷

গামাগে রূপাওয়াথির স্বামীর জন্য কোনো কোনোদিন এটিই একমাত্র খাবার৷ দ্বীপ রাষ্ট্রটির সোয়া দুই কোটি বাসিন্দার এক চতুর্থাংশই বর্তমানে দুই বেলা খাবার জোগাতে হিমশিম খান৷

হৃদরোগে আক্রান্ত মানেল পাইরিস তার ওষুধের খরচ বহন করতে হিমশিম খাচ্ছেন৷ ৬৮ বছর বয়সি এই নারী একটি সরকারি হাসপাতাল থেকে আগে নিয়মিত তিন মাসের ওষুধ পেতেন৷ তিনি বলেন, ‘‘এখন আমাদের ফার্মেসি থেকে ওষুধ কিনতে মাসে তিন হাজার ৪০০ রুপি খরচ হয়, যা আমার পক্ষে বহন সম্ভব না৷ আমি বড়জোর এক সপ্তাহের ওষুধ কিনতে পেরেছি৷ কখনো কখনো আমার স্বামীকে টাকা ধার করতে হয় বা অগ্রিম মজুরির আবেদন করতে হয়৷’’

‘‘আমাদের কলে জলের সংযোগ আছে, কিন্তু খাবারের ক্রমবর্ধমান খরচ ছাড়াও জল আর বিদ্যুতের বিল পরিশোধ করা খুব কঠিন৷ তাই এখন টাকা বাঁচানোর জন্য আমি প্রায়ই একটি পাবলিক কূপে স্নান করি,’’ বলেছিলেন শিবরাজা সঞ্জীওয়ান নামে ৩১ বছর বয়সি অটোরিকশা চালক৷

৫৩ বছরের প্রিয়ানি ধম্মিকা পান বিক্রি করেন৷ এর ভিতরে থাকে বাদাম৷ তিনি বলেন, ব্যবসা এখন খুব কঠিন, কেননা, বাদামের দাম তিনগুণ আর পাতার দাম আটগুণ বেড়েছে৷

বিদ্যাথিপাতিগে নিহাল আর তার পরিবারের গ্যাসের ট্যাংক আর চুলা চুরি গেছে৷ এর ফলে খোলা চুলায় রান্না করতে বাধ্য হচ্ছেন তারা৷ কিন্তু গ্যাসের ঘাটতির কারণে জ্বালানি কাঠের চাহিদা দ্রুত বেড়েছে৷ বেড়েছে দামও।

প্রিয়ান্থা কুমারাসিংহের ফুসফুসে ক্যান্সার ধরা পড়ে ২০২১ সালে৷ সেই সময় দেশজুড়ে বিক্ষোভ শুরু হওয়ায় চিকিৎসা শুরু করতে দেরি হয়ে যায়৷ ক্যান্সার বেশ ছড়িয়ে পড়ে৷ এখন তার আক্ষেপ, ‘‘জুন, জুলাই এবং আগস্টে আমি যদি উপযুক্ত চিকিৎসা পেতাম, তাহলে হয়ত আমার ফুসফুসের ক্যান্সার অনেক কমে যেতো৷’’ 

শ্রীলঙ্কার ছোট শহর মহার্গমায় প্রিয়ান্থার দিন শুরু হয় এক কাপ চা এবং দুটি বিস্কুট দিয়ে সকালের নাশতা সারার পর বেশ কিছু ক্যান্সারের ওষুধ খেয়ে৷ অর্থনৈতিক অবস্থা ভালো হলে সবজি চাষি প্রিয়ান্থা ১৫৫ কিলোমিটার দূরের কলম্বো শহরে থেকেই চিকিৎসা করাতেন৷ কিন্তু টাকার অভাবে রাজধানীতে থাকতে তো পারছেনই না, চড়া দামে ওষুধ কিনতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন, ডাক্তারের পরামর্শমতো পুষ্টিকর খাবারও খেতে পারছেন না৷    

হাসপাতালে গেলে রোগীদের শুনতে হয়- ওষুধ নেই৷ ‘সাধা রণ’ রোগের রোগীরাও অনেক ক্ষেত্রে যথোপযুক্ত চিকিৎসা পান না৷ সরকারি মেডিকেল অফিসার্স অ্যাসোসিয়েশন-এর মুখপাত্র ভাসান রত্নাসঙ্গম বলেন, ‘‘সব হাসপাতালে (ওষুধের) অভাব দেখা দিয়েছে৷ এমনকি রোগীদের প্যারাসিটামল,  ভিটামিন সি বা স্যালাইনও দেয়া সম্ভব হচ্ছে না৷’’ 

গত বছর থেকে শ্রীলঙ্কায় রাসায়নিক সার নিষিদ্ধ৷ এর ফলে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধগতির বাজারে  চাষি প্রিয়ান্থার জন্য টেকা আরো দায় হয়ে উঠেছে৷ সারের দাম রাতারাতি প্রতি ব্যাগ ১৬০০ শ্রীলঙ্কান রূপি থেকে ৩০ হাজার রূপি হয়ে গেছে৷ তাই বাঁচার উপায় দেখছেন না প্রিয়ান্থা, ‘‘প্রতিটি ওষুধের দাম এক হাজার রূপির ওপরে৷ প্রতিমাসে আমার ৭০ হাজার রূপির মতো খরচ করতে হয়৷ খুব চেষ্টা করছি, কিন্তু দিনদিন ভীষণ কঠিন হয়ে যাচ্ছে৷’’

সাথিয়ারাজ সিলক্সনার পাঁচ বছরের সন্তান সাক্সন লড়ছে ক্যান্সারের সঙ্গে৷ ছেলে ৩৫০ কিলোমিটার দূরের হাসপাতালে৷ তিনি বলেন নির্মাণশ্রমিক স্বামীর আয়ে সন্তানের চিকিৎসা করাতে গিয়ে তারা বহুবিধ সমস্যার মুখোমুখি, ‘‘ শ্রীলঙ্কার চলমান সংকটের কারণে যাতায়াত, ওষুধ আর খাওয়াদাওয়ার খরচ জোগাড় করতে ভীষণ সমস্যা হচ্ছে৷ ছেলেকে তো বাঁচাতেই হবে, তাই নিজের গয়নাগুলো বিক্রি করে দিয়েছি৷’’