তবে ১৯৭৯ সালে ইরানে ইসলামিক বিপ্লবের পর কয়েক বছরের জন্য পোলো খেলা নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়েছিল৷ কারণ হিসেবে বলা হয়েছিল পোলো খেলার সঙ্গে অভিজাত ধারণাটি সংশ্লিষ্ট৷ পরে নব্বইয়ের দশকে সেটা আবারও প্রাণ ফিরে পায় এই কারণে যে খেলাটার জন্ম ইরানে৷ দেশটির সুপ্রিম নেতা আয়াতুল্লাহ আলি খামেনির আগ্রহেই খেলাটা আবার চালু হয়েছে৷

ইরানিদের মতে, প্রায় দুই হাজার বছর আগে সেখানকার মানুষ পোলো খেলতেন৷ প্রমাণ হিসেবে তারা ৫২২-৪৮৬ খ্রিষ্টপূর্বের একটি চিত্রকর্ম দেখায় যেখানে ঘোড়ায় চড়া একজনকে লম্বা লাঠি হাতে দেখা যাচ্ছে৷

নব্বইয়ের দশকে প্রাণ ফিরে পাবার পর এখন পুরোদমে পোলো খেলা চলছে৷ যদিও ব্যয়বহুল হওয়ার কারণে সাধারণ মানুষের পক্ষে সেটা খেলা সম্ভব হচ্ছে না৷ তবে দেশটির পোলো ফেডারেশনের পক্ষ থেকে তরুণদের আগ্রহী করতে ঘোড়া সহ অন্যান্য উপকরণ দেয়া হচ্ছে৷ এর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক স্তরে পোলোতে ইরানের উপস্থিতি আরো জোরদারের আশা করা হচ্ছে৷ কেননা জন্মদাতা হয়েও বর্তমানে পোলোর বিশ্ব ব়্যাংকিং-এ ইরানের কোনো অবস্থান নেই৷

ইরানের পোলো ফেডারেশনের উপ-প্রধান মোহাম্মদ আলি বিঘাম বলছেন তাদের এখন প্রায় দেড়শো নিবন্ধিত খেলোয়াড় রয়েছে৷ যার মধ্য নারীও আছেন৷ তবে পোশাক পরার সময় তাদের কঠোর ইসলামি নিয়ম মেনে চলতে হয়৷

আন্তর্জাতিক পরিসরে পোলো

বর্তমানে ৭৭টি দেশে পোলো খেলার প্রচলন থাকলেও পেশাদার খেলা হয় বিশটির মতো দেশে৷ একসময় খেলাটা অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত ছিল৷ এখন আর সেটা নেই৷ তবে ১৯৯৮ সালে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি ‘ফেডারেশন অফ ইন্টারন্যাশনাল পোলো'-কে স্বীকৃতি দিয়েছে৷ তাদের আয়োজনে প্রতি তিন বছর পরপর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হয়৷ ১৯৮৭ সালে প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপের পর এখন পর্যন্ত মোট নয়টি টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছে৷ এর মধ্যে চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্জেন্টিনা৷ আর তিনবার ব্রাজিল৷

জেডএইচ/ডিজি (এএফপি)