জার্মানির ফুটবলের জগতে সমকামিতার বিষয়টি এখনো এক ‘ট্যাবু’ হিসেবে রয়ে গেছে৷ ২০১৪ সালের ৯ জানুয়ারি জাতীয় দলের সাবেক ফুটবলার টোমাস হিটসেলস্প্যার্গার ঘোষণা করেন যে তিনি সমকামী৷

২৭ বছর বয়সি ল্যাফটেন্যান্ট ইয়ানিন আসেল জার্মান সামরিক বাহিনীর কোনো সাবমেরিনের প্রথম নারী ‘ওয়াচ অফিসার’৷ ২০১৪ সালের জানুয়ারি থেকে তিনি এই দায়িত্ব রয়েছেন৷ ছোটবেলা থেকেই এরকম কিছু একটা করার স্বপ্ন দেখেছিলেন ইয়ানিন৷

জার্মানির অন্যতম সফল ফুটবল ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের ম্যানেজার এবং প্রেসিডেন্ট উলি হ্যোনেস ট্যাক্স ফাঁকি দেয়ার দায়ে কারাভোগ করেছেন৷

নিজের দেশে এবং বিদেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে একজন সম্মানিত নারী জার্মান চ্যান্সেলর আঙ্গেলা ম্যার্কেল৷ মার্কিন ম্যাগাজিন ‘ফোর্বস’ তাঁকে ঘোষণা করেছে বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর নারী হিসেবে৷ তা সত্ত্বেও জনগণের কাছ থেকে খুব একটা দূরে থাকেন না তিনি৷ বরং মাঝেমাঝেই বর্তমান প্রজন্মের সঙ্গে ‘সেলফি’ তুলতে হয় তাঁকে৷

২০১৪ সালের ২৮ মে জার্মান মহাকাশচারী আলেক্সান্ডার গ্যার্স্ট পৃথিবী ছেড়ে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন আইএসএস-এ চলে যান৷ তিনি ফিরে আসেন নভেম্বরের ১০ তারিখ৷ মহাকাশে অবস্থানকালে টুইটারে বেশি সক্রিয় ছিলেন গ্যার্স্ট৷ তাঁর তোলা বিশ্বের বিভিন্ন ছবি গোটা বিশ্বকে চমকে দিয়েছে৷

বিশ্বকাপের ২০০৬ এবং ২০১০ সালের আসরে শিরোপা জিততে ব্যর্থ হয় জার্মানি৷ ২০১৪ সালের গ্রীষ্মে ব্রাজিলের মাটিতে অবশেষে চূড়ান্ত বিজয় পেয়েছে তারা৷ জার্মান জাতীয় দলের জার্সিতে যোগ হয়েছে চতুর্থ তারকা৷ ফুটবলের এই পরাশক্তি এখন পর্যন্ত চারবার বিশ্বকাপ জয় করেছে৷

২০১৪ সালে দু’লাখের মতো মানুষ জার্মানিতে রাজনৈতিক আশ্রয় চেয়েছেন৷ গত বেশ কয়েকবছরের মধ্যে এটাই সবচেয়ে বড় সংখ্যা৷ মূলত সিরিয়া, ইরাক এবং আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের মানুষরা এসব আবেদন করেছেন৷ বিষয়টি নিয়ে জার্মানিতে বিতর্ক চললেও সামগ্রিকভাবে যুদ্ধ শরণার্থীদের স্বাগত জানাতে এখনো প্রস্তুত জার্মানি৷

ইসলামপন্থিদের বিপক্ষে প্রতিবাদ জানাতে ২০১৪ সালের ২৬ অক্টোবর কোলনে রাস্তায় নামে জার্মান ফুটবল ‘হুলিগানস’ এবং কিছু উগ্র ডানপন্থি৷ সালাফিস্টদের বিরুদ্ধে পাঁচ হাজারেরও বেশি মানুষের এই সমাবেশ এক পর্যায়ে দাঙ্গার রূপ নেয়৷

অবিশ্বাস শোনালেও বার্লিন প্রাচীরের পতনের ২৫ বছর হয়ে গেল৷ গত ৯ নভেম্বর দেয়ালের পতনের ২৫ বছর পূর্তি বেশ বড় করে উদযাপন করেছে জার্মানি৷

একটি ম্যাকডোনাল্ডস রেস্তোরাঁয় বিরোধ মেটাতে গিয়ে তুর্কি বংশোদ্ভূত তরুণী টুচে মারা যান৷ নভেম্বর মাসে হাজার হাজার মানুষ তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেন৷

২০১৪ সালের শরৎকালে ড্রেসডেনে শুরু হয় ‘পেগিডা’ প্রচারণা৷ কয়েক হাজার মানুষ ইসলামবিরোধী সমাবেশে অংশ নেয় সেখানে৷ সমালোচকরা বলছেন, ইসলামবিরোধী এই প্রচারণার পেছনে রয়েছে ডানপন্থি এবং বর্ণবাদী উদ্দেশ্য৷ তবে পেগিডার সমর্থকরা মনে করেন, জার্মানির মূলধারার সমাজ কার্যত এভাবে যৌক্তিক সমালোচনা করছে৷

২০১৩ সালে এগারো মিলিয়ন পর্যটক জার্মানির রাজধানীর বার্লিন ভ্রমণ করেছেন৷ এই সংখ্যা বছর ভেদে বেড়ে চলেছে৷ এদের অধিকাংশই বয়সে তরুণ এবং পার্টিপ্রেমী৷

অনেক মনে করেন, জার্মানদের চেয়ে বেশি বিয়ার সম্ভবত আর কোনো জাতি পান করতে পারে না৷ তবে এটা সত্য নয়৷ গড়পড়তা হিসেবে অস্ট্রিয়া এবং চেক প্রজাতন্ত্রের বাসিন্দারা এক্ষেত্রে আরো এগিয়ে আছেন৷ তবে বিয়ারের মানের প্রশ্নে জার্মান বিয়ার প্রস্তুতকারীরা অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে৷

এক হাজার ক্যালোরি দেখতে এরকম৷ জার্মানরা এরকম স্থানীয় ডিশ খেতে ভালোবাসেন৷ সেটা ‘আইসবইন’ হোক কিংবা ‘পিঙ্কেল’৷ তবে তাঁরা অন্য খাবারও পছন্দ করেন৷ বিশেষ করে ভেগান খাবারের চাহিদা এখন বাড়ছে এ দেশে৷ জার্মানির প্রথম ভেগান সুপারমার্কেটের অবস্থান বার্লিনে৷

জঙ্গলের সঙ্গে জার্মানদের বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে৷ জার্মানির এক তৃতীয়াংশই জঙ্গল৷ ইউরোপের মধ্যে এক্ষেত্রে দেশটির অবস্থান প্রথম৷ জঙ্গলের মধ্যে হাঁটাচলা করলে মনে প্রশান্তি আসতে পারে আর পরিবেশের পরিবর্তনটাও ভালোভাবে উপলব্ধি করা যায় জঙ্গলে৷

যাঁরা মনে করেন জার্মানদের মধ্যে আবেগ, অনুভূতি কম, তাঁদের উচিত হবে কোনো এক শনিবার জার্মানির কোনো ফুটবল স্টেডিয়ামে গিয়ে খেলা দেখা কিংবা ‘স্পোর্ট বারে’ কিছুটা সময় কাটানো৷ বলা বাহুল্য, এবারের বিশ্বকাপের সময়টা জার্মানরা কাটিয়েছেন ব্যাপক উৎসব, আনন্দ করে৷

বাখ এবং বেটোফেনের কারণে জার্মানিকে সাধারণত ‘ক্লাসিকাল’ বা ধ্রুপদী সংগীতের সঙ্গে সম্পৃক্ত করা হয়৷ তবে এটা কিন্তু ‘টেকনো’ মিউজিকেরও আবাস ভূমি, যা নব্বইয়ের দশকে দারুণ জনপ্রিয় ছিল৷

জার্মানিতে সহস্রাধিক ক্যাসেল রয়েছে৷ তবে বাভারিয়ার নয়শোয়ানস্টাইন এর মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত৷ প্রতি বছর প্রায় ১৫ লাখ মানুষ ক্যাসেলটি দেখতে যান৷

সবাইকে পেছনে ফেলে নিজের গাড়িটিকে সর্বোচ্চ গতিতে চালানোর স্বপ্ন কে দেখে না বলুন? জার্মানির মহাসড়কে এটা সম্ভব৷ জার্মানির অনেক রাস্তায় এখন সর্বোচ্চ গতিসীমা ১২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা ঠিক করে দেয়া হলেও, অনেককেই সেটা খুব একটা মানতে দেখা যায় না৷

জার্মানরা অত্যন্ত অন্তরঙ্গভাবে মেলামেশা পছন্দ করেন৷ বিশেষ করে বিয়ার গার্ডেনে তাঁদের চরিত্রের এই দিকটির প্রমাণ মেলে৷ হাত এক গ্লাস বিয়ার নিয়ে গল্প জুড়ে দেন তাঁরা৷

জার্মানির ক্রিসমাস মার্কেট বা বড়দিনের বাজারের আদলে মার্কেট এখন বিশ্বের বিভিন্ন দেশে দেখা যায়৷ বড়দিনের সময় জার্মানির প্রায় প্রতিটি শহরে বসে ক্রিসমাস মার্কেট৷ শীতের অন্ধকার দিনগুলোতে এই বাজার যেন আলোর বন্যায় ভাসিয়ে দেয় এক-একটা শহরকে৷