ঢাকার দুই সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচনের জন্য ২২ ডিসেম্বর তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন৷ নির্বাচনের তারিখ ছিল ৩০ জানুয়ারি৷ কিন্তু সেদিন সরস্বতী পূজা থাকায় আপত্তি ওঠে বিভিন্ন মহল থেকে৷ শুরু হয় শিক্ষার্থীদের আন্দোলনও৷ প্রথমে অনড় থাকলেও শেষ পর্যন্ত গত ২১ জানুয়ারি নতুন তারিখ ঘোষণা করে কমিশন৷ পরিবর্তীত তারিখ অনুযায়ী নির্বাচন হবে এক ফেব্রুয়ারি৷

উত্তরে সাধারণ ওয়ার্ড সংখ্যা মোট ৫৪টি৷ সংরক্ষিত ওয়ার্ড ১৮টি৷ মোট ভোটকেন্দ্র রয়েছে এক হাজার ৩১৮টি, যাতে রয়েছে সাত হাজার ৮৪৬ টি কক্ষ৷ মোট ভোটার রয়েছেন ৩০ লাখ ১০ হাজার ২৭৩ জন৷ এর মধ্যে ১৫ লাখ ৪৯ হাজার ৫৬৭ জন পুরুষ আর ১৪ লাখ ৬০ হাজার ৭০৬ জন নারী৷

দক্ষিণে মোট সাধারণ ওয়ার্ড রয়েছে ৭৫টি৷ আছে ২৫টি সংরক্ষিত ওয়ার্ড৷ এক হাজার ১৫০ টি ভোটকেন্দ্রে মোট কক্ষ ছয় হাজার ৫৮৮টি৷ পুরুষ ভোটার রয়েছেন ১২ লাখ ৯৩ হাজার ৪৪১ জন আর নারী ১১ লাখ ৫৯ হাজার ৭৫৩ জন৷ মোট ভোটার ২৪ লাখ ৫৩ হাজার ১৯৪ জন৷

মনোনয়নপত্র জমার দিন থেকে প্রার্থীদের আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ ওঠে৷ রিটার্নিং কর্মকর্তারা কড়াকড়ির কথা বললও অনেকটা ‘নির্বিকার’ ছিলেন৷

প্রধান নির্বাচন কমিশন শুরুতে বলেছিলেন, যদি সব দল না চায় তাহলে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট হবে না৷ তবে পরবর্তীতে নির্বাচন কমিশন জানিয়ে দেয়, সব কেন্দ্রেই ভোট হবে ইভিএমে৷ যদিও এ নিয়ে বিভিন্ন প্রার্থী আপত্তি জানিয়ে আসছে৷ (প্রতীকী ছবি)

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কে এম নূরুল হুদা বলেছেন, ‘‘নির্বাচনের কালচারটা অনেকদিন ধরেই এরকম নানাভাবে প্রশ্নবিদ্ধ ছিল৷ নির্বাচনের কালচার প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তির ওপর দাঁড়াতে পারেনি৷ ইভিএম যদি দাঁড় করাতে পারি, তাহলে কারো ভোট কেউ দিতে পারবে না৷’’

নির্বাচনকে ঘিরে ঢাকাকে এখন পোস্টারের নগরী বলা যায়৷ কিন্তু এসব পোস্টারের অধিকাংশই মোড়ানো ক্ষতিকর পলিথিনে৷ যা বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছে হাই কোর্ট৷ পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর বিবেচনায় হাই কোর্ট স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে বুধবার ঢাকা সিটি কর্পোরেশন এলাকায় লেমিনেটেড পোস্টার ছাপা ও প্রদর্শন বন্ধের এ নির্দেশ দিয়ে রুল জারি করে৷

বিএনপির মেয়রপ্রার্থী তাবিথের প্রচারে হামলার ঘটনা ঘটে৷ গাবতলীর পর্বতার কলাবাজার এলাকায় মঙ্গলবার জনসংযোগে নামলে তিনি ও তার কর্মীরা হামলার শিকার হন৷ তাবিথ অভিযোগ করেছেন প্রতিপক্ষ আতিকুলের লোকজনই হামলায় জড়িত৷ জবাবে আতিকুল তার এই মন্তব্যকে ছেলেখেলা হিসেবে অভিহিত করেছেন৷

উত্তরের মেয়র প্রার্থী তাবিথ আউয়ালের বিরুদ্ধে হলফনামায় সম্পদের তথ্য গোপনের অভিযোগ ওঠে৷ সুইডেনভিত্তিক অনলাইন নিউজ পোর্টাল নেত্র নিউজের এক প্রতিবেদনে তাবিথ সিঙ্গাপুরভিত্তিক কোম্পানি এনএফএম এনার্জি (সিঙ্গাপুর) পিটিই লিমিটেডের মালিকানায় রয়েছেন বলে দাবি করা হয়েছে৷ হলফনামায় ৩৭টি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সম্পৃক্ততার দেখালেও এই প্রতিষ্ঠানের নাম তিনি উল্লেখ করেননি৷

ঢাকা উত্তরে আতিকুল ইসলাম মেয়র প্রার্থী হিসেবে বলেন, ‘‘আমরা আশা করছি, এবারের নির্বাচন অংশগ্রহণমূলক হবে৷ … নৌকার কোনো ব্যাক গিয়ার নাই৷ নৌকা এগিয়ে চলবে৷’’

আওয়ামী লীগ প্রার্থী শেখ ফজলে নূর তাপস বলেছেন, ‘‘আমি আশা করি, ঢাকাবাসীর জন্য একটি নবসূচনা করতে পারব৷ … আমরা সব সময় চেষ্টা করব নির্বাচন যেন সুষ্ঠু এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়৷ ঢাকাবাসী যেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে এই নির্বাচনে ভোট দেয়৷’’

উত্তরে বিএনপি প্রার্থী তাবিথ আউয়াল বলেন, ‘‘একটা বিতর্কিত নির্বাচন অতীতে হয়েছে৷ আর বিতর্ক না বাড়িয়ে ইভিএমে নির্বাচন করা যাবে না৷ … আমরা অত্যন্ত সিরিয়াস৷ নির্বাচনে যত সমস্যাই আসুক, আমরা সবগুলোকে অতিক্রম করে চেষ্টা করব, এগিয়ে যেতে৷ শেষ পর্যন্ত আমরা মাঠে থাকব৷’’

দক্ষিণের বিএনপির প্রার্থী ইশরাক হোসেন বলেন, ‘‘এই নির্বাচনকে ঘিরে ঢাকাবাসী ঐক্যবদ্ধ হয়েছে৷ ক্রান্তিকাল চলছে, কোনো গণতন্ত্র নেই, ভোটের অধিকার নেই৷ সবাইকে নিয়ে আমরা এই পরিস্থিতি মোকাবেলা করব৷ …আস্থা অর্জনে নির্বাচন কমিশনের কাছে এটি দ্বিতীয় সুযোগ৷’’