শুক্রবার রাতে কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ ও উচ্চকক্ষের নেতৃবৃন্দের সঙ্গে বৈঠক করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা৷ উদ্দেশ্য, আসন্ন ‘ফিসক্যাল ক্লিফ' এড়ানোর জন্য একটি সমঝোতায় উপনীত হওয়া৷ তবে বৈঠকের পর আশানুরূপ কোন কিছু শোনা যায়নি৷ তবে এখনও আশা ছাড়েন নি মার্কিন প্রেসিডেন্ট৷ তিনি আশা করছেন দুই দল একটি সমঝোতায় হাজির হবে৷ বৈঠক শেষে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ওবামা বলেন, ‘‘আমি উভয় দলের নেতাদের সঙ্গে কাজ করছি তাদের একটি সমঝোতায় নিয়ে আসার জন্য যা আমাদের অর্থনীতিকে বড় করবে এবং ঘাটতি কমাবে- একটি পরিকল্পনা যা যৌক্তিকভাবে ব্যয় কমিয়ে আনবে এবং ধনীদেরকে আরও একটু বেশি কর দেওয়ার কথা বলবে, মধ্যবিত্তদের রক্ষা করবে৷ আমি এখনও চাই এটা হোক৷ দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এখন৷ আমি আশাবদী যে সময়মতই কংগ্রেসের উভয় কক্ষে এই সমঝোতা পাশ হবে৷''

উল্লেখ্য, এই বছর শেষ হওয়ার আগেই দুই দলের মধ্যে সমঝোতা প্রয়োজন৷ নইলে পহেলা জানুয়ারি থেকে ব্যাপক হারে কর বৃদ্ধি ঘটবে, পাশাপাশি সরকারি খাতে প্রচুর পরিমাণে ব্যয় সঙ্কোচন শুরু হবে৷ এর পরিণতিতে মধ্যবিত্তদের অনেক বেশি কর দিতে হবে এবং ব্যয় সঙ্কোচনের ফলাফলে অনেকে চাকরি হারাবে৷

রিপাবলিকান দলের দাবি হচ্ছে, বাজেট ঘাটতি কমানোর জন্য সরকার ব্যয় সঙ্কোচনের দিকে যাক, যেটা স্পষ্টতই ওবামা ও ডেমোক্রেটদের জন্য রাজনৈতিকভাবে ক্ষতিকর৷ ওবামা চাচ্ছেন, মধ্যবিত্তদের করের আওতা থেকে মুক্ত রাখতে, আর ধনীদের বেশি করের আওতায় আনতে৷ তবে রিপাবলিকানদের প্রস্তাব হচ্ছে, ধনীদের কর না বাড়িয়ে ব্যয় সঙ্কোচন করা হোক৷ আর কর বাড়ালে সেটা সবার জন্যই করা হোক৷

এদিকে দুই দলের মধ্যে সমঝোতা আনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সিনেটে ডেমোক্রেট দলের নেতা হ্যারি রিড এবং রিপাবলিকান নেতা মিচ ম্যাককোনেলকে৷ তবে রিপাবলিকানরা যদি শেষ পর্যন্ত সমঝোতায় না আসে তাহলে পাল্টা ব্যবস্থাও হাতে রেখেছেন প্রেসিডেন্ট ওবামা৷ কেবল মধ্যবিত্তদের করের আওতা থেকে মুক্ত রাখার জন্য তখন তিনি আলাদা করে একটি বিল পাঠাবেন সিনেটে, যেখানে ডেমোক্রেটদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা বেশি৷ সেটা হলে রিপাবলিকানরাই শেষ পর্যন্ত সংখ্যাগরিষ্ঠ জনগণের কাছে ভিলেন হয়ে যাবে৷

আরআই/এএইচ (এপি, এএফপি, রয়টার্স)