সিলেটের বিশ্বনাথ উপজেলার বৈরাগীর বাজার এলাকার ইলিয়াস আলীর পাঁচ ছেলের মধ্যে চতুর্থ খোকন আহমেদ৷ তাঁর বাড়িতে এখন শোকের মাতম৷ বৃহস্পতিবার ফোনে যখন তাঁর ভাই লিটনের সঙ্গে কথা হচ্ছিল, তখনও তাঁর মায়ের কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছিল৷ তাঁরা এখন নিশ্চিত যে, ভূমধ্যসাগরে নৌকাডুবিতে মারা গেছেন খোকন৷ তাই লাশের খোঁজ জানতে চান৷ জানতে চান কোনো লাশ পাওয়া গেছে কিনা৷ শেষ পর্যন্ত যদি খোকনের লাশটি পাওয়া যায় সেই আশায় আছেন তাঁরা৷

বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, গত বৃহস্পতিবার টিউনিসিয়ার সাগরে নৌকাডুবির ঘটনায় বাংলাদেশের ৩৯ জন নাগরিক এখনো নিখোঁজ আছেন৷ এক জনের লাশ পাওয়া গেছে৷ আর ১৪ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে৷ তাঁরা লিবিয়া থেকে দালালের মাধ্যমে ছোট নৌকায় করে ইটালির পথে রওয়ানা হয়েছিলেন৷

যাঁরা নিখোঁজ, তাঁদেরই একজন বিশ্বনাথের খোকন৷ তাঁর ভাই জহিরুল ইসলাম লিটন ডয়চে ভেলেকে জানান, তাঁদের প্রতিবেশী রফিকুল ইসলাম রফিকই তাঁর ভাইকে লিবিয়া হয়ে ইটালি যেতে উদ্বুদ্ধ করেন৷ রফিকের ছেলে সাদেক লিবিয়ায় থাকে৷ এর আগে সে আরো অনেক লোক নিয়েছে৷ বলেছে, লিবিয়ার সেনাবাহিনীর সাথে তার খাতির৷ যুদ্ধ জাহাজে করে লিবিয়া থেকে ইটালি পাঠানো হবে৷ আর এজন্য মোট আট লাখ টাকা দিয়েছেন তাঁরা৷ লিটন বলেন, ‘‘আমরা ৫ ভাই৷ বাবার একটি দোকান আছে৷ আমরা জানতাম সমস্যা হতে পারে৷ তারপরও রফিক এলাকার লোক হওয়ায় তাকে বিশ্বাস করি৷ আর আমরা ভাইরা সবাই বেকার৷ তাই  কিছু একটা হবে এই আশায় বাবা খোকনকে পাঠাতে রাজি হয়৷ সে ডিগ্রি ক্লাসের ছাত্র ছিল৷ বাবা আমাদের দোকানটি ব্যাংকে বন্ধক রেখে ওই আট লাখ টাকা জোগাড় করেছিলেন৷ এখন তো সব শেষ৷’’

তিনি জানান, ‘‘পাসপোর্ট করার পর গত ডিসেম্বরে আমার ভাইকে দুবাই হয়ে লিবিয়ায় নেয়া হয়৷ সেখানে চার মাস আমার ভাইকে আরো অনেকের সাখে একটি কক্ষে আটক রাখা হয়৷ ঠিকমতো খাবারও দেয়া হয়নি৷ গত ৭ মে আমার ভাইয়ের সাথে আমার টেলিফোনে শেষ কথা হয়৷ তখন আমাদের জানায়, ইটালি পাঠানো হবে৷ তারপর আর তাঁর সাথে কথা হয়নি৷ পরে আমরা জানতে পারি, সে নৌকায় ইটালি যাওয়ার পথে নৌকাডুবিতে নিখোঁজ হয়েছে৷ পুলিশ ও প্রশাসন থেকে আমাদের বাড়িতে এসে খবর জানিয়েছে৷ কিন্তু রফিকের ছেলেকে ফোন করলে সে আমাদের বলে, ‘তোমার ভাই ইটালি আছে৷’’ যাঁরা নিখোঁজ আাছেন, তাঁদের বড় একটি অংশ বৃহত্তর সিলেটের৷

ইউরোপের সীমান্তরক্ষী বাহিনীগুলোর সংগঠন ফ্রন্টেক্স-এর হিসাব অনুযায়ী গত এক দশকে ইউরোপের দেশগুলো থেকে ৫২ হাজার বাংলাদেশি বিভিন্ন রুট দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করেছে৷ এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ৩২ হাজার ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে ঢোকার চেষ্টা করেছে৷ ব্র্যাকের অভিবাসন বিষয়ক কর্মসূচির প্রধান শরিফুল হাসান ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘বাংলাদেশের সব এলাকার লোক নয়, বিশেষ করে শরিয়তপুর, মাদারীপুর, নোয়াখালী, সিলেট এই অঞ্চলগুলোর লোকজনই অবৈধ পথে ইউরোপ যাওয়ার চেষ্টা করে৷ ইটালিতে তাঁদের অনেক আত্মীয়-স্বজন থাকেন৷ তাই তাঁরা মনে করেন, তাঁদের বোঝানো হয় কোনোভাবে একবার যেতে পারলেই আর কোনো সমস্যা নেই৷’’

তিনি বলেন, ‘‘এটা শুরু হয় ২০১০ সালে, যখন লিবিয়ায় যুদ্ধাবস্থা ছিল৷ তখন সেখানে ৫০ হাজারেরও বেশি বাংলাদেশি ছিলেন৷ তাঁদের মধ্যে ৩৭ হাজার বাংলাদেশিকে দেশে নিয়ে আসা হয়৷ বাকি যাঁরা থাকেন, তাঁরা নানাভাবে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে চলে যান৷ আর সিরিয়া যুদ্ধের সময় আরো অনেক দেশের লোক ইউরোপমুখী হয়৷

যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশের লোক হয়তো যেতে পারেন৷ কিন্তু বাংলাদেশের লোক কেন যাবে? এখানকার অর্থনৈতিক অবস্থা অনেক ভালো হচ্ছে৷ মাথাপিছু আয় বাড়ছে৷ তারপরও কেন যাচ্ছে? এই প্রশ্নের জবাবে শরিফুল হাসান বলেন, ‘‘এটা একটা মনস্তাত্বিক ব্যাপার৷ বাংলাদেশের মানুষ এখনো মনে করেন, যে কোনোভাবে যদি ইউরোপের কোনো দেশে চলে যাওয়া যায়, তাহলে তাঁর ভাগ্য বদলে যাবে৷ এক ইউরো আয় করলেই বাংলাদেশের ১০০ টাকার সমান৷ তাঁদের কাছে এই বার্তাটি নেই যে, ইউরোপের অবস্থা আগের মতো নেই৷ সেখানে অবৈধভাবে গিয়ে ধরা পড়লে ফেরত আসতে হবে৷ ইউরোপের বিভিন্ন দেশ আন-ডকুমেন্টেড বাংলাদেশিদের ফেরত পাঠাচ্ছে৷''

বাংলাদেশ থেকে এখন সরাসরি লিবিয়া যাওয়ার সুযোগ নেই৷ দালালরা এখান থেকে প্রথমে ইরান, দুবাই বা তুরস্ক যাচ্ছে৷ সেখান থেকে তারা লিবিয়া যাচ্ছে৷ আর লিবিয়া থেকে সমুদ্র পথে ইটালি বা ইউরোপের কোনো দেশে যাওয়ার চেষ্টা করে৷ আর লিবিয়ায় একটি চক্র আছে, যার মাধ্যে বাংলাদেশিরাও আছে৷ তাদের আবার বাংলাদেশে এজেন্ট আছে৷ শরিফুল হাসানের মতে, ‘‘এখানে বাংলাদেশের আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর দায় আছে৷ চক্রটির যে অংশ বাংলাদেশে, তারা তো এখান থেকেই টাকা নিচ্ছে৷ মোবাইলে যোগাযোগ করছে৷ তারা এখান থেকে রুট ঠিক করছে, কিন্তু তারা ধরা পড়ছে না বা আইনের আওতায় আসছে না৷ মানবপাচার প্রতিরোধে কঠোর আইন হলেও আমরা তার প্রয়োগ দেখছি না৷’’

ইউএনএইচসিআর-এর হিসাব মতে, ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে যাঁরা ইতালি প্রবেশের চেষ্টা করেন তাঁদের মধ্যে এখন শীর্ষ চারটি দেশের একটি বাংলাদেশ৷ টিউনিসিয়া,আলজেরিয়া ও ইরাকের পরেই বাংলাদেশের অবস্থান৷ আর পুরো ইউরোপে নৌপথে অবৈধভাবে প্রবেশের শীর্ষে আছে বাংলাদোশিরা৷

ইউএনএইচসিআর-এর হিসেবে গত সাত বছরে সাগর পথে ইউরোপে যেতে গিয়ে বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের ৬ হাজার ৯০৬ জন প্রাণ হারিয়েছেন, নিখোঁজ হয়েছেন ১২ হাজারেরও বেশি মানুষ৷

রিফিউজি অ্যান্ড মাইগ্রেটরি মুভমেন্টস রিচার্স ইউনিট (রামরু)-র অধ্যাপক সি আর আবরার ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘আমাদের অর্থনৈতিক উন্নয়ন হলেও সেভাবে কর্মসংস্থান সৃষ্টি হচ্ছে না৷ ফলে বেকারত্ব তো আছেই৷ তাই কাজ না থাকলে তারা তো বিদেশে পাড়ি জমানোর চেষ্টা করবেই৷ আর একই সাথে নানা ধরনের প্রলোভন, আর নানা দুষ্টচক্র তো আছেই৷ তারা নিশ্চিত চাকরির প্রলোভন দিচ্ছে৷ কিন্তু তাদের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নিতে আমরা দেখছি না৷ সিগন্যাল তো আগেই ছিল৷ কিন্তু কার্যকর ব্যবস্থা না নেয়ায় বারবার দুঃখজনক ঘটনা ঘটছে৷’’

তিনি আরো বলেন, ‘‘এখানে দু'টি চক্র কাজ করে৷ একটি গ্রুপ আছে, যারা মধ্যপ্রাচ্যে সক্রিয়৷ সেখানে যাঁরা কাজ করে, তাঁদের আরো উন্নত জীবনের প্রলোভন দেখিয়ে ইউরোপে পাঠানোর ফাঁদ পাতে৷ তারা ইটালি, স্পেনের কথা বলে৷ আরেকটি চক্র আছে, যারা বাংলাদেশে বসেই প্রলোভন দেখায়৷ যারা বাংলাদেশে বসে মানবপাচারের এই কাজ করে, তাদের তো আইনের আওতায় আনা যায়৷ কিন্তু তা তো হচ্ছে না৷ যাঁরা প্রতারণার শিকার হয়ে ফিরে আসেন, তাঁদেরকে কাজে লাগিয়ে এই চক্রের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া যায়৷ এখানে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রণালয়কে বড় ভূমিকা পালন করতে হবে৷’’

বাংলাদেশে মানবপাচারের সর্বোচ্চ শাস্তি মৃত্যুদণ্ড বা যাবজ্জীবন কারাদণ্ড৷ আর সর্বনিম্ন ৫ বছরের কারাদণ্ড৷ কিন্তু এই আইনের কোনো প্রয়োগ তেমন দেখা যায় না৷ কেউ সর্বোচ্চ দণ্ডে দণ্ডিত হয়েছেন এমন কোনো নজিরও নেই৷

প্রবাসী কল্যাণ সচিব রওনক জাহান ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘এই আইন প্রয়োগের বিষয়টি এককভাবে আমাদের হাতে নেই৷ যাঁরা বৈধভাবে বিদেশে কাজে যান, তাঁদের বিষয়টি আমাদের এখতিয়ার৷ তবে আমরা উদ্ভূত পরিস্থিতিতে একটি আন্তঃমন্ত্রনালয় বৈঠক করবো করনীয় ঠিক করতে৷’’

তিনি বলেন, ‘‘আমরা নিরাপদ অভিবাসনের বিষয়ে আমাদের সচেতনতামূলক কর্মসূচি আরো জোরদার করছি৷ জেলা থেকে উপজেলা পর্যায় পর্যন্ত আমাদের এই কর্মসূচি বিস্তৃত করেছি৷ মানুষকে সচেতন করা না গেলে এই দুঃখজনক ঘটনা ঠেকানো যাবে না৷ তাঁরা যে ৭-৮ লাখ টাকা খরচ করে যায়, তা দিয়ে দেশেই ভালো আয়ের কাজ করা যায়৷’’ তিনি মনে করেন, ‘‘এতে বাংলাদেশের ভাবমুর্তিও ক্ষূন্ন হচ্ছে৷’’