লক্ষ লক্ষ মানুষ ফ্লোরিডার সমুদ্র সৈকতে ভিড় জমাবেন এন্ডেভর'কে হাত নাড়ার জন্য৷ কেননা এটা হবে এন্ডেভর'এর শেষ অভিযান৷ অপর মহাকাশ ফেরি এ্যাটলান্টিস জুন মাসে তার শেষ মহাকাশযাত্রায় যাবে৷ তবে এন্ডেভর'এর এই চূড়ান্ত অভিযানটি নানাভাবে সম্মানিত হচ্ছে: প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা আসছেন স্ত্রী-কন্যা সহযোগে স্পেস শাটল'টির লঞ্চ দেখতে৷ আসছেন মাথায় গুলি লাগা কংগ্রেস সদস্যা গ্যাব্রিয়েল গিফোর্ডস, যাঁর স্বামী মার্ক কেলি এন্ডেভর'এর ছ'জন নভোচারীদের মধ্যে থাকবেন৷

আন্তর্জাতিক মহাকাশ কেন্দ্রে পৌঁছনোর পর নভোচারীদের আসল কাজ শুরু হবে৷ তিনজন নভোচারী চারবার স্পেসওয়াক করে আইএসএস'এর বাইরে এটা-সেটা মেরামত করবেন, একটি বাড়তি রোবোটিক হাত লাগাবেন৷ অবশ্য যে মহার্ঘ বস্তুটি তারা ধরিত্রী থেকেই সঙ্গে করে নিয়ে যাবেন, সেটি হল একটি দুই মিলিয়ন ডলার মূল্যের আলফা ম্যাগনেটিক স্পেকট্রোমিটার-২, যা দিয়ে কসমিক রে বা মহাজাগতিক রশ্মি মাপা যায় এবং ডার্ক ম্যাটার এবং এ্যান্টি-ম্যাটারের মতো পার্টিকল ফিজিক্সের সব দুরূহ বস্তুর খোঁজ করা যায়৷

ওদিকে ত্রিশ বছর পরে নাসা'র শাটলদের ছুটি দেওয়া হচ্ছে কেননা নাসা এখন মঙ্গলগ্রহ এবং অনুরূপ দূরত্বের অভিযানগুলির জন্য একটি দূর-পাল্লার মহাকাশযান তৈরীর প্রচেষ্টায় ব্যস্ত থাকবে৷ আর কিছুদিনের মধ্যে আইএসএস'য়ে যাতায়াতের জন্য বেসরকারি মহাকাশযাত্রা সংস্থাগুলিই ব্যবস্থা করতে পারবে বলে নাসার ধারণা৷ এবং সেটা ঘটা না অবধি রুশ সয়ুজ রকেটগুলো তো রইলই৷

প্রতিবেদন: অরুণ শঙ্কর চৌধুরী

সম্পাদনা: জান্নাতুল ফেরদৌস