এবার উপজেলা নির্বাচন নিয়ে ভাবছে নির্বাচন কমিশন৷ রবিবার এই নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হতে পারে৷ তবে দেশের সব উপজেলা পরিষদের মেয়াদ যেহেতু একবারে শেষ হবে না, তাই নির্বাচনও হবে না এক সঙ্গে৷

আগামী ফেব্রুয়ারি মাসে ১১৫টি উপজেলা পরিষদের মেয়াদ শেষ হবে৷ আইন অনুযায়ী মেয়াদ শেষ হওয়ার আগের ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করতে হয়৷ তাই ফেব্রুয়ারি মাসেই প্রথম দফার নির্বাচন করতে চায় নির্বাচন কমিশন৷ এরপর মার্চে ২২৩টি, মে মাসে ৮৫টি এবং জুন মাসে ১৮টি উপজেলা পরিষদের মেয়াদ শেষ হবে৷ বকিগুলোর মেয়াদ শেষ হবে জুলাই থেকে সেপ্টেম্বরে৷ নির্বাচন কমিশন সেভাবেই উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করতে চায়৷

নির্বাচন কমিশনার মোহাম্মদ শাহনেওয়াজ জানান, তারা নির্বাচনের বিষয়ে কিছু পরীক্ষ-নিরীক্ষা করছেন৷ ফেব্রুয়ারিতে পরীক্ষা থাকায় তারা কিছুটা জটিলতায় পড়েছেন৷ এ জন্য সচিবালয়ে তথ্য চাওয়া হয়েছে৷ রবিবারের বৈঠকে তফসিলের ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়া হবে৷ আর নির্বাচন কমিশনার আবু হাফিজ জানান যে, তারা চান নির্ধারিত সময়ে উপজেলা নির্বাচন করতে৷ তাই বৃহস্পতিবার নির্বাচন কমিশনের বৈঠকে প্রথম দফা নির্বাচনের তফসিল রবিবার ঘোষণা করার সিদ্ধান্ত হয়েছে৷

নির্বাচন করার প্রস্তুতির জন্য সাধারণত ৫০ দিন সময় লাগে৷ এছাড়া, তফসিল ঘোষণা থেকে নির্বাচনের দিন পর্যন্ত সময় লাগে ২৭ দিন৷ উপজেলা নির্বাচন যেহেতু স্থানীয় সরকার নির্বাচন, তাই এই নির্বাচনের দায়িত্ব স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের৷ নির্বাচন কমিশন নির্বাচন পরিচালনা করে৷

জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষক পরিষদ জানিপপ-এর চেয়ারম্যান ড. নাজমুল আহসান কলিমুল্লাহ ডয়চে ভেলেকে বলেন, এক তরফা সংসদ নির্বাচন এবং রাজনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে স্থানীয় সরকারের এই নির্বাচন নিয়ে দেরি করা ঠিক হবে না৷ নির্বাচন কমিশন যথাসময়ে নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নিয়ে ঠিক কাজটিই করেছে৷ কারণ স্থানীয় সরকারের নির্বাচন আটকে থাকলে স্থানীয় পর্যায়ের উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হয়৷ তিনি বলেন, উপজেলা নির্বাচন নির্দলীয় হলেও রাজনীতিতে এর প্রভাব আছে৷ আর মনোনয়নও হয় দলীয় ভাবে৷ তাই বলে জাতীয় নির্বাচনের দোহাই দিয়ে এটা আটকে রাখা ঠিক হবে না৷

ওদিকে সুশাসনের জন্য নাগরিক সুজন-এর সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার ডয়চে ভেলেকে বলেন, যথাসময়ে উপজেলা নির্বাচন করার আইনি বাধ্যবাধকতা আছে৷ তবে স্থানীয় সরকারের নির্বাচন হলেও এর রাজনৈতিক গুরুত্ব আছে৷ তাই রাজনৈতিক সংকট নিরসনে যেমন সমঝোতা এবং সংলাপ প্রয়োজন৷ তেমনি উপজেলা নির্বাচনও গ্রহণযোগ্য করতে আলাপ-আলোচনা প্রয়োজন৷

বাংলাদেশে মোট উপজেলা পরিষদ ৪৮৭টি৷ এর মধ্যে নবগঠিত নলডাঙ্গা উপজেলার গেজেট এখনো পায়নি নির্বাচন কমিশন৷ এবারের নির্বাচন হবে চতুর্থ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন৷