পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী নওয়াজ শরিফের পদত্যাগের দাবিতে বিক্ষোভরতদের দমাতে পুলিশের ছোড়া কাঁদানে গ্যাস ও রাবার বুলেটে অন্তত তিনজন নিহত ও কয়েকশত আহত হয়েছেন৷ গত দুই সপ্তাহ ধরে বিক্ষোভকারীরা ইসলামাবাদে সংসদ ভবন ঘিরে রেখেছেন৷ তাঁদের অভিযোগ, নির্বাচনে প্রতারণার আশ্রয় নিয়ে শরিফ ক্ষমতায় বসেছেন৷

পিটিআই দলের নেতা ও ক্রিকেটার থেকে রাজনীতিবিদ হওয়া ইমরান খান এবং পাকিস্তানি-ক্যানাডিয়ান সুন্নি নেতা তাহরির-উল-কাদরির (ছবিতে যাঁকে দেখা যাচ্ছে) নেতৃত্বে আন্দোলন শুরু হয়৷ এই দুই নেতা নির্বাচন প্রক্রিয়ায় সংস্কার আনার দাবি জানিয়েছেন৷ তাঁদের মতে, শরিফ সরকার দুর্নীতিপরায়ন ও অযোগ্য৷

সরকার জানিয়েছে, তারা বিরোধীদের সঙ্গে আলোচনায় রাজি৷ তবে আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার করেছেন ইমরান খান৷ রবিবার সমর্থকদের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, ‘‘আমি সব পাকিস্তানিকে এই সরকারের বিরুদ্ধে জেগে ওঠার আহ্বান জানাচ্ছি৷ এরা (সরকার) সাংবিধানিক সরকার নয় – তারা হত্যাকারী৷’’

প্রধানমন্ত্রী শরিফ সরকারের পদত্যাগের দাবিতে আগস্টের ১৪ তারিখ সরকার বিরোধীরা লাহোর থেকে ইসলামাবাদের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করে৷ সে দেশের গণমাধ্যমের হিসেব অনুযায়ী, প্রায় দুই লক্ষ মানুষ এতে অংশ নেয়৷

বিশেষজ্ঞদের মতে নিরাপত্তাহীনতা, বেকারত্ব, বিদ্যুৎ সংকট, মূল্যস্ফীতি ইত্যাদি কারণে অনেক পাকিস্তানি হতাশ হয়ে পড়েছেন এবং এজন্য তাঁরা পরিবর্তন আশা করছেন৷ তবে ইমরান খান ও কাদরি তাঁদের নিজেদের সুবিধার জন্য বর্তমান পরিস্থিতিটাকে কাজে লাগাচ্ছেন বলে অনেকের অভিযোগ৷

গণতন্ত্রকামীরা মনে করেন চলমান এই আন্দোলনে সে দেশের সেনাবাহিনীর একটা সমর্থন আছে৷ কারণ ভারতের প্রতি শরিফ সরকারের অনুকূল মনোভাবে সন্তুষ্ট নয় পাকিস্তানের সেনাবাহিনী৷ এছাড়া সরকারের আফগানিস্তান নীতিরও বিরোধী তারা৷ কারাগারে থাকা সাবেক সেনাপ্রধান পারভেজ মুশাররফের ভবিষ্যৎ নিয়েও চিন্তিত সে দেশের সামরিক বাহিনী৷

আগস্টের ২৭ তারিখ দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়, পররাষ্ট্রনীতি ও নিরাপত্তা বিষয়ে নিজের নিয়ন্ত্রণ সরিয়ে নিতে সামরিক বাহিনীর সঙ্গে এক চুক্তিতে প্রায় পৌঁছে গেছেন প্রধানমন্ত্রী শরিফ৷

এরপর আগস্ট মাসের ২৮ তারিখে প্রধানমন্ত্রী নওয়াজ শরিফ চলমান পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে সহায়তা করতে সেনাপ্রধান রাহিল শরিফকে আনুষ্ঠানিকভাবে অনুরোধ জানান৷

পাকিস্তানের নিকট অতীতের একটা বড় সময় ধরে ক্ষমতায় ছিল সে দেশের সামরিক বাহিনী৷ সাবেক প্রেসিডেন্ট আসিফ আলি জারদারির সময়েও সেনাবাহিনীর হাতে এক ধরনের ক্ষমতা ছিল৷ প্রথমবারের মতো গণতান্ত্রিক উপায় নির্বাচিত শরিফ সরকারের বিরুদ্ধে এই আন্দোলন সেনাবাহিনীকে আবার নিয়ন্ত্রকের ভূমিকায় নিয়ে আসতে পারে বলে আশঙ্কা বিশ্লেষকদের৷