গত বছর প্রায় সাড়ে আট মাস পর অনুষ্ঠিত হয়েছিল এসএসসি পরীক্ষা৷ এই বছরও নির্ধারিত সময়ের প্রায় সাত মাস পর এসএসসি পরীক্ষা শুরু হয়েছে৷ ঢাকা শিক্ষাবোর্ডের চেয়ারম্যান অধ্যাপক তপন কুমার সরকার সাংবাদিকদের বলেন, সামনের বছর হয়তো কিছুটা দেরি হবে৷ তবে ২০২৪ সাল থেকে করোনা পূর্ববর্তী সময়ে পরীক্ষা নেওয়া সম্ভব হবে৷

টানা কয়েকদিনের বৃষ্টি এবং রাস্তায় খোঁড়াখুঁড়ির কারণে সৃষ্ট অতিরিক্ত যানজটে যেন পরীক্ষার্থীদের ভোগান্তিতে পড়তে না হয় সেজন্য ঢাকার ট্রাফিক বিভাগ থেকে পরীক্ষার্থীদের হাতে অতিরিক্ত সময় নিয়ে কেন্দ্রে রওয়ানা হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়৷

ঢাকার মতিঝিল সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় ও আশেপাশের কয়েকটি কেন্দ্রের সামনে গিয়ে দেখা যায়, সেখানে পরীক্ষা শুরুর আগে অনেকেই উপস্থিত হয়েছেন৷ এসময় শিক্ষার্থীদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি হিসেবে বইয়ে চোখ বুলিয়ে নিতে দেখা গেছে৷

গত বছরের মতো এবারও সংক্ষিপ্ত ও পুনর্বিন্যাসিত সিলেবাসে ৩ ঘণ্টার পরিবর্তে ২ ঘণ্টার পরীক্ষা হচ্ছে৷ প্রথম ২০ মিনিট বহুনির্বাচনিক এবং পরের ১ ঘন্টা ৪০ মিনিট রচনামূলক পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হয়৷ এছাড়া প্রথমবারের মতো পরীক্ষা সকাল ১১টায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে৷ গত বছর দুই শিফটে পরীক্ষা হলেও এবার অনুষ্ঠিত হচ্ছে এক শিফটে৷

ঢাকার মতিঝিল সরকারি বালক উচ্চ বিদ্যালয়ে এসএসসি পরীক্ষায় অংশ নিতে আগেভাগে মেয়েকে নিয়ে কেন্দ্রে এসেছেন মা জেসমিন আক্তার৷ পরীক্ষার জন্য নানা উপদেশ দেওয়ার পাশাপাশি পরম মমতায় মেয়ের চুলে বিনুনি বেঁধে দিচ্ছেন মা৷

গত ১৯ জুন পরীক্ষা শুরু হওয়ার কথা থাকলেও দেশের একাধিক বিভাগে বন্যা পরিস্থিতির কারণে পরীক্ষা ৩ মাস পিছিয়ে ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু করা হচ্ছে৷ পরীক্ষা চলবে ৬ অক্টোবর পর্যন্ত৷ ফলাফল কবে দেওয়া হবে জানতে চাইলে আন্তঃবোর্ড পরীক্ষা সমন্বয় কমিটির সভাপতি ও ঢাকা শিক্ষা বোর্ডের চেয়ারম্যান তপন কুমার সরকার বলেন, ‘‘আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো পরীক্ষা শেষ হওয়ার ৬০ দিনের আগেই পরীক্ষার্থীদের ফলাফল দিয়ে দেওয়ার৷’’

ছেলেকে নিয়ে মতিঝিল আইডিয়াল স্কুল অ্যান্ড কলেজের পরীক্ষাকেন্দ্রে এসেছেন শারমিন শফিক৷ পরীক্ষা ৩ মাস দেরিতে হওয়ায় যথেষ্ট ক্ষতি হয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, ছাত্র-ছাত্রীদের ঘোরাফেরা, আড্ডা সবই হয়েছে, পড়াশোনা হয়নি৷ তাছাড়া উচ্চমাধ্যমিকে সময় এমনিতেও কম৷ এসএসসি পরীক্ষা দেরিতে হওয়ায় উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষায় বাচ্চাদের উপর অবশ্যই বেশি চাপ পড়বে৷’’

এবারের পরীক্ষায় ঢাকা শিক্ষাবোর্ড থেকে যে ১৪টি নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে, সেখানে স্বাস্থ্যবিধির ব্যাপারে কোনো বিধিনিষেধের উল্লেখ না থাকলেও অধিকাংশ পরীক্ষার্থীর মুখে মাস্ক দেখা যায়৷ পরীক্ষার্থীরা বলছে, পরীক্ষার সময় অসুস্থ হওয়াটা কাম্য নয়৷ তাই নিজেরাই মাস্ক পরে এসেছে৷

ঢাকার মতিঝিল আইডিয়াল স্কুল অ্যান্ড কলেজের পরীক্ষাকেন্দ্রের সামনে হঠাৎ শোরগোল শোনা যায়৷ এগিয়ে গিয়ে জানা গেল, শাহজাহানপুর রেলওয়ে হাইস্কুলের পরীক্ষার্থী ফারজানা আক্তারের সিট নাম্বার পাওয়া যাচ্ছে না৷ পরীক্ষার্থীর ভাই রাশেদুজ্জামান জানতে চান, তার বোন পরীক্ষা দিতে না পারলে এই ভুলের দায় কে নেবে? তবে কেন্দ্রে দায়িত্বরত একজন শিক্ষক জানান, আসন বিন্যাসে ভুল হলেও পরীক্ষার্থী বসতে পারবে, সমস্যা হবে না৷

ঢাকার বিয়াম মডেল স্কুল অ্যান্ড কলেজের পরীক্ষার্থী জুরাইস ইবন হাসিব বলেন, ‘‘জুন মাসে পরীক্ষাটা না হওয়ায় আমাদের জন্য সুবিধা হয়েছে৷ তখনও প্রস্তুতি খারাপ ছিল না, কিন্তু এখন প্রস্তুতি আগের চেয়ে ভালো৷ দেরিতে শুরু হওয়ায় আমরা বিষয়গুলো আরো ভালোভাবে পড়তে পেরেছি৷’’

শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমিক ও উচ্চ শিক্ষা বিভাগের সচিব মো. আবু বকর ছিদ্দীক বলেন, ‘‘শিক্ষাব্যবস্থা প্রতিনিয়ত আপডেট হচ্ছে৷ আমরা ছোটবেলায় যা পড়েছি, এখনকার ছেলেমেয়েরা তার চেয়ে অনেক বিশদভাবে পড়ে৷ ২০১২ সালে একবার কারিকুলাম পরিবর্তন হয়েছিল৷ আমরা আবার ২০২৫ সালে নতুন পাঠ্যক্রম চালু করার প্রস্তুতি গ্রহণ করেছি, যা হবে আরো যুগোপযোগী৷’’

এবারের পরীক্ষায় প্রশ্নপত্র ফাঁসের কোনো অভিযোগ কর্তৃপক্ষ পেয়েছে কিনা জানতে চাইলে মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা বিভাগের সচিব মো. আবু বকর ছিদ্দীক বলেন, ‘‘গুজব আর প্রশ্নফাঁস এক বিষয় নয়৷ পুলিশের সাইবার ক্রাইম ইউনিট অত্যন্ত তৎপর রয়েছে৷ এখনো প্রশ্ন ফাঁসের কোনো অভিযোগ পাওয়া যায়নি৷ আর কেউ এ ধরনের তৎপরতা চালালে তাকে অবশ্যই আইনের আওতায় আনা হবে৷’’