এ বছর একদিনে এত বিপুল সংখ্যক শরণার্থী উদ্ধারের ঘটনা এই প্রথম৷ অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বেশিরভাগই আফ্রিকান বলে ধারণা করা হচ্ছে৷ খুবই ছোট ছোট নৌকায় করে তারা সাগর পাড়ি দিচ্ছিল, যেগুলো সমুদ্রের উত্তাল ঢেউ সামলাতে অক্ষম৷ একটি মাছধরা নৌকাতেই ছিলো অন্তত ৭০০ জন মানুষ৷

শরণার্থীদের মধ্যে কেবল শিশু নয়, নবজাতকও রয়েছে, যাদের হেলিকপ্টারে করে উদ্ধার করা হয়েছে৷ মে মাসে এক সপ্তাহে ইটালির উপকূল থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল ১৩,০০০ মানুষকে৷ আর আগস্টের প্রথম তিন সপ্তাহে ৮,৩০০ জনকে৷

শুক্রবার আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা যে তথ্য প্রকাশ করেছে সে অনুযায়ী, ২০১৬ সালে নৌকায় করে ইটালি পৌঁছেছে ১ লাখ ৫ হাজার অভিবাসনপ্রত্যাশী৷ এদের বেশিরভাগই এসেছে লিবিয়া থেকে৷ আর সমুদ্র পথ পাড়ি দিতে গিয়ে এ বছর প্রাণ হারিয়েছে ২,৭২৬ জন পুরুষ, নারী ও শিশু৷

ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, অভিবাসনপ্রত্যাশীরা উদ্ধারকারী জাহাজ দেখে আনন্দে চিৎকার করছে আর কয়েকজন জাহাজগুলোর দিকে সাঁতার কেটে এগিয়ে যাচ্ছে৷

অতিরিক্ত এই অভিবাসনপ্রত্যাশীদের চাপে ইউরোপের দেশগুলোতে সংকট তৈরি হয়েছে এবং এদের পুনর্বাসন নিয়ে ইউরোপীয় ইউনিয়ন ভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে মতপার্থক্য সৃষ্টি হয়েছে৷

আবহাওয়া ভালো থাকলে এ সপ্তাহে আরও অনেক শরণার্থী সাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপে প্রবেশের চেষ্টা করছে বলে ধারণা করছে ইটালির কোস্ট গার্ড৷ ২০১৪ সাল থেকে গত ৩ বছরে ইটালিতে সমুদ্রপথে এসেছে ৪ লাখ শরণার্থী, যাদের বেশিরভাগই আফ্রিকার সংঘাতপূর্ণ এলাকা থেকে জীবন বাঁচাতে পালিয়ে এসেছে৷

এপিবি/ডিজি (এপি, এএফপি, ডিপিএ, রয়টার্স)