যুক্তরাষ্ট্রে অর্থনৈতিক মন্দার প্রভাব অত্যন্ত বাজেভাবে পড়েছে সান ফ্রান্সিসকোর উপর৷ সে দেশে গৃহহীনের সংখ্যা বেড়েছে৷ বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানরত গৃহহীনদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যকের অবস্থান সান ফ্রান্সিসকোতে৷

টেন্ডারলয়েন পাড়া ‘শহরের সবচেয়ে মন্দ এলাকা’ হিসেবে পরিচিত৷ সান ফ্রান্সিসকোর মাদক ব্যবসার স্বর্গ এই জেলা৷ অথচ এই এলাকা থেকে সেখানকার অভিজাত পাড়া খুব বেশি দূরে নয়৷

বর্তমান অসচ্ছল জীবনের এক প্রতিচ্ছবি এই মানুষটির চোখে ভেসে উঠেছে৷ সান ফ্রান্সিসকোর এই গরিব এলাকায় অসচ্ছলতা কাটানোর সুযোগ এখন অনেক কম৷

পরিসংখ্যান এক হতাশার গল্প শোনাচ্ছে৷ সান ফ্রান্সিসকোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড ঘটে টেন্ডারলয়েন পাড়ায়৷ প্রতি ঘণ্টায় তিনটি বড় ধরনের অপরাধ সংঘটিত হয় সেখানে৷

সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড বাড়ার পেছনে বিশেষ ভূমিকা রাখছে মাদকের সহজলভ্যতা৷ টেন্ডারলয়েনে যে কোন মাদক দ্রব্য খুব সহজেই পাওয়া যায়৷

এলাকায় বসবাসরত মানসিক এবং শারীরিক প্রতিবন্ধীদের অবস্থা আরো সঙ্গিন৷ যদিও বিনাখরচার স্বাস্থ্য ক্লিনিক, আশ্রয়কেন্দ্র এবং সামাজিক সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানগুলো পরিস্থিতি উন্নয়নে কঠোর পরিশ্রম করছে, তারপরও বিপুল সংখ্যক সাহায্যপ্রার্থীকে সহায়তা প্রদান সম্ভব হচ্ছে না৷

টেন্ডারলয়েনের এক বাসিন্দা বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে মূল্যায়ন করতে গিয়ে বলেন, ‘‘আমি মনে করি অ্যামেরিকার জেগে ওঠা উচিত, এভাবে চলতে পারেনা৷ আমি এখনকার গরীব মানুষদের জন্য অনেক কষ্ট অনুভব করি৷’’

টেন্ডারলয়েনের আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে পুলিশ চেষ্টা করছে৷ তবে অপরাধের মাত্রা এত বেশি যে নিয়ন্ত্রণ সহজ কথা নয়৷

এ রকম সমাজ কর্মীরা মাদকাসক্তদের সহায়তার চেষ্টা করছেন৷ এরা নিডল এক্সচেঞ্জ নামক একটি সংগঠনের কর্মী৷

সান ফ্রান্সিসকোর কেন্দ্রীয় শহর টেন্ডারলয়েন এখন দারিদ্র আর অপরাধের প্রতীক৷ শহরটির এখনো সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন গৃহহীন মানুষেরা৷ গোল্ডেন গেট ব্রিজ আর জেলেদের ঘাট হিসেবে পরিচিত যে সুন্দর সান ফ্রান্সিসকোর কথা মানুষ জেনেছে, সেই সৌন্দর্যের সঙ্গে এখনকার টেন্ডারলয়েনের অমিল অনেক৷