অস্ট্রেলিয়ায় এ পর্যন্ত ৭০৯ জন এবং নিউজিল্যান্ডে ২৮ জনের শরীরে করোনার সংক্রমণ ধরা পড়েছে। বিপদ আরো বাড়ার আগে তাই পর্যটক এবং স্থায়ীভাবে বসবাসের অনুমতি পাওয়া-না পাওয়া সব অভিবাসীর জন্য সীমান্ত আপাতত বন্ধ করে দিয়েছে দেশ দুটি৷

অস্ট্রেলিয়ায় করোনায় সংক্রমিতের সংখ্যা প্রতি তিন দিনে দ্বিগুণ হচ্ছে। তারপরও এতদিন সবকিছু আগের মতো রাখার চেষ্টা করেছে সরকার।

কিন্তু সে দেশের সবচেয়ে বড় এয়ারলাইন্স কোয়ানটাস জানিয়েছে, করোনা ভাইরাসের প্রভাবে যাত্রী খুব কমে যাওয়ায় তারা সব ফ্লাইট বাতিল করতে চলেছে। কোয়ান্টাস আরো জানায়, আর্থিক ক্ষতি সীমিত রাখতে ৩০ হাজারের মধ্যে ২০ হাজার কর্মীকে ছাঁটাই করবে তারা ৷

কোয়ান্টাসের এ সিদ্ধান্তের পরই এলো অস্ট্রেলীয় নাগরিক ছাড়া বাকি সবার জন্য সীমান্ত বন্ধ করে দেয়ার ঘোষণা। অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসন বলেন, শুক্রবার থেকে এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। তিনি জানান, এ পর্যন্ত যাদের দেহে করোনার সংক্রমণ ধরা পড়েছে তাদের শতকরা ৮০ ভাগই হয় বিদেশে গিয়ে, নয়তো বিদেশ থেকে আসা কারো সংস্পর্শে গিয়ে সংক্রমিত হয়েছেন।

নিজের দেশের নাগরিক ছাড়া বাকি সবার জন্য সীমান্ত আপাতত বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জাসিন্ডা আর্ডেন বলেন, " পরিস্থিতি একেবারে অন্যরকম। নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে আগে কখনো এমন ক্ষমতা প্রয়োগ করা হয়নি।"

এসিবি/কেএম (এএফপি)