১৪ শতকে ইউরোপে প্লেগ ছড়িয়ে পড়ে৷ কারো জানা ছিল না কোথা থেকে এর উৎপত্তি৷ একটা সময়ে গুজব ছড়িয়ে পড়ল যে ইহুদিরা পরিকল্পিতভাবে এই রোগ ছড়িয়েছে৷ প্লেগের পেছনে আছে ইহুদিরাই; এমন বিশ্বাস থেকে বিভিন্ন জায়গায় তাদের উপর নির্যাতন শুরু হয়৷ জোরপূর্বক উচ্ছেদও করা হয় অনেককে৷

১৯১৮ থেকে ১৯২০ সালে স্প্যানিশ ফ্লু প্রায় আড়াই কোটি থেকে পাঁচ কোটি মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয়৷ ১৯৩০ সাল পর্যন্ত এই ভাইরাসের উদ্ভব রহস্য হয়ে ছিল৷ অনেকে মনে করতেন জার্মান সেনাবাহিনী অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের জন্য এই জীবাণু আবিষ্কার করে৷

১৯৮০-র দশকে যুক্তরাষ্ট্রে এইডস ছড়িয়ে পড়ে৷ পরবর্তীতে ১৯৮৩ সালে এ নিয়ে গুজব ছড়াতে শুরু করে সোভিয়েত গোয়েন্দা বাহিনী কেজিবি৷ বলা হয় ফোর্ট ড্রেট্রিক-এ জীবাণু অস্ত্র হিসেবে মার্কিনিরা এইচআইভি উদ্ভাবন করেছিল, যা পরবর্তীতে প্রয়োগ করা হয় বন্দী, সংখ্যালঘু আদিবাসী সম্প্রদায় এবং সমকামীদের উপর৷ এই ষড়যন্ত্র তত্ত্বটি আজও জনপ্রিয়৷

নব্বইর দশকে এইডস অনেকটা নিয়ন্ত্রণে আসতে শুরু করে৷ কিন্তু এ সময় আফ্রিকায় নতুন করে ইবোলা ছড়িয়ে পড়ে৷ যুক্তরাষ্ট্র এইডস ছড়িয়েছে এমন ষড়যন্ত্র তাত্ত্বিকরা এবার দাবি করল ইবোলার জন্যও তারাই দায়ী৷ সঙ্গে অবশ্য ব্রিটেনকেও জড়ানো হল৷

২০১৯ সালে রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান ক্রিস স্মিথ দাবি করেন পেন্টাগন এঁটেল পোকাসহ বিভিন্ন কীটের মাধ্যমে জীবাণু অস্ত্র তৈরির প্রকল্প চালিয়েছে৷ এই গবেষণা চলেছে ১৯৫০ থেকে ১৯৭৫ সালের মধ্যে৷ স্মিথ সম্প্রতি এ নিয়ে একটি বইও লিখেছেন৷

ডিজিটাল যুগে যেকোন ভুল তথ্য আগের চেয়েও দ্রুত ছড়ায়৷ বিভিন্ন রোগের কারণ হিসেবেই যুক্তরাষ্ট্রের গোপন জীবাণু অস্ত্র কর্মসূচির কথা বারবার সামনে আসে৷ একইভাবে এবার ষড়যন্ত্র তত্ত্বপ্রেমীদের দাবি নভেল করোনা ভাইরাস চীনের কোন গবেষণাগারে কৃত্রিম উপায়ে তৈরি করা হয়েছে৷ সেখান থেকেই তা পরে সারা বিশ্বে ছড়িয়েছে৷ কেউ কেউ দাবি করছেন যুক্তরাষ্ট্রই জীবাণুটি তৈরি করে চীনে পাঠিয়েছে৷ যদিও এসব দাবির পক্ষে কোনো প্রমাণ নেই৷

হ্যান্ডশেকের পরিবর্তে নিজের দুই হাত একসঙ্গে জড়ো করার পরামর্শ দেয়া হয়েছে৷ এছাড়া চীনে হ্যালো বলার যে ঐতিহ্যবাহী উপায় ‘গং শৌ’- এক হাতের তালুতে অন্য হাতের মুঠা দিয়ে আঘাত করা (ছবিতে যেমনটা দেখা যাচ্ছে)- সেটি নিয়মিত করার পরামর্শ দেয়া হচ্ছে৷

ফরাসিরা সাধারণত গালে চুমু খেয়ে সম্ভাষণ জানান৷ কিন্তু করোনা ভাইরাসের যুগে সেটি এড়িয়ে চলতে সংবাদপত্রে নিয়মিত বিজ্ঞাপন দেয়া হচ্ছে৷ এর পরিবর্তে মানুষের চোখের দিকে তাকিয়ে সম্ভাষণ জানানোর পরামর্শ দিয়েছেন শিষ্টাচার বিশেষজ্ঞ ফিলিপ লিশটফুস৷

ক্যাফেনসমৃদ্ধ পানীয় ‘মাটে’ সাধারণত মেটাল স্ট্র (ছবি) দিয়ে পান করা হয়৷ ব্রাজিলের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় নাগরিকদের এই স্ট্র শেয়ার না করার পরামর্শ দিয়েছে৷ এছাড়া সম্ভাষণ হিসেবে চুমু না খাওয়ারও পরামর্শ দেয়া হয়েছে৷

জার্মান চ্যান্সেলর আঙ্গেলা ম্যার্কেল সোমবার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হর্স্ট সেহোফারের সঙ্গে হ্যান্ডশেক করতে হাত বাড়িয়েছিলেন৷ কিন্তু সেহোফার তাঁর হাত না বাড়িয়ে ম্যার্কেলের সঙ্গে শুধু হাসি বিনিময় করেছেন৷ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে ম্যার্কেলও তাঁর হাত শূন্যে তুলে আসনে বসে পড়েন৷

সামনেই ইস্টার৷ সেই সময় ভার্জিন মেরির ভাস্কর্যে চুমু খাওয়া স্পেনের একটি এতিহ্য৷ তবে করোনা ভাইরাসের কারণে এবার সেটি নিষিদ্ধ করা হতে পারে বলে আভাস দিয়েছেন দেশটির স্বাস্থ্য কর্মকর্তা ফার্নান্দো সিমোন৷

বসন্তের শুরুতে মার্জিসর উৎসবে মেতে ওঠেন রোমানিয়ার নাগরিকরা৷ এই সময় সাধারণত ছেলেরা মেয়েদের ফুল ও তাবিজ দিয়ে থাকেন, সঙ্গে একটি চুমু৷ কিন্তু এবার সরকারের পক্ষ থেকে শুধু ফুল আর তাবিজই দিতে বলা হয়েছিল, চুমু নয়!

সম্প্রতি দেশটিতে একটি ভিডিও ভাইরাল হয়েছে৷ এতে দুই বন্ধুকে মাস্ক পরে পরস্পরের পায়ে পা লাগিয়ে সম্ভাষণ জানাতে দেখা যাচ্ছে৷ লেবাননের আরেক ভিডিওতেও সংগীত শিল্পী রাঘেব আলামাকে কমেডিয়ান মিশেল আবুর সঙ্গে একইভাবে সম্ভাষণ করতে দেখা গেছে৷ সেই সঙ্গে তাঁরা মুখে চুমুর শব্দ করেছেন৷

ওয়েলিংটন পলিটেকনিক ইন্সটিটিউট সম্প্রতি নতুন শিক্ষার্থীদের সম্ভাষণের সময় মাওরি নিয়ম (নাকের সঙ্গে নাক ঘষা) পরিহার করতে স্টাফদের পরামর্শ দিয়েছে৷ এর পরিবর্তে মাওরি গান গাইতে বলা হয়েছে৷ আরো কয়েকটি প্রতিষ্ঠানও এমন পদক্ষেপ নিয়েছে৷

নিউ সাউথ ওয়েলসের স্বাস্থ্যমন্ত্রী ব্র্যাড হ্যাজার্ড হ্যান্ডশেকের পরিবর্তে হাতের পেছনে মৃদু আঘাত করার পরামর্শ দিয়েছেন৷ সেই সঙ্গে চুমু খাওয়ার সময় সতর্ক থাকতে বলেছেন তিনি৷

কাতার ও সংযুক্ত আরব আমিরাত তাদের নাগরিকদের ‘নাকে নাক’ লাগিয়ে সম্ভাষণ না করার পরামর্শ দিয়েছে৷ এছাড়া হ্যান্ডশেকের পরিবর্তে ‘হাত নাড়িয়ে’ সম্ভাষণ করতে বলা হয়েছে৷