২০০৬ সালে এশিয়ান গেমসের আয়োজন করলেও ফুটবলের সবচেয়ে বড় উৎসব বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব কাতার এর আগে কখনো পায়নি৷ কিন্তু ২০২২ সালে সেই ভারই পড়েছে মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশটির ওপর৷

রাজনৈতিক দিক দিয়ে বরাবরই কাতার শান্তিপূর্ণ৷ সন্ত্রাসবাদের কোনো বড় ঘটনাও সেখানে ঘটেনি৷ দেশের ভেতরে অপরাধের সংখ্যাও তেমন গুরুতর নয় বলেই আয়োজকরা বেশ নিশ্চিন্ত৷ কিন্তু ফুটবল বিশ্বকাপের মতো এত বড় মাপের আয়োজন স্থানীয় কর্তৃপক্ষ কীভাবে সামলাবেন, তা নিয়ে বিশ্বের ফুটবল ফ্যানদের মধ্যে যথেষ্ট আগ্রহ দেখা যাচ্ছে৷

সাধারণত, ফুটবল বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় জুন বা জুলাইয়ের মতো গ্রীষ্মকালীন মাসেই৷ কিন্তু কাতারে গ্রীষ্মকালে তাপমাত্রা বেড়ে ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস হতে পারে বলেই ২০২২ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে নভেম্বর বা ডিসেম্বরে৷ তখন তাপমাত্রা থাকবে আনুমানিক ২৫ থেকে ৩০ ডিগ্রির কাছাকাছি৷

ফুটবলের সাথে বিয়ারের সম্পর্ক ভালো করেই জানেন ইউরোপের ফুটবল ফ্যানরা৷ কিন্তু কাতারে শুধু হাতেগোনা কয়েকটি পানশালা ও হোটেলেই বিক্রি হয় মদ৷ সে কারণে বিশ্বকাপ চলাকালীন স্টেডিয়ামের ভেতরে বা বাইরে মদ পাওয়া যাবে কি না, এই নিয়ে সংশয় রয়েছে৷

এমনিতেই কাতারে রয়েছে অসংখ্য হোটেল৷ ঝাঁ চকচকে পাঁচতারা হোটেল থেকে মাঝারি বা কম বাজেটের হোটেলও সেখানে প্রচুর৷ কিন্তু বিশ্বকাপ দেখতে আসবেন সারা পৃথিবীর অসংখ্য মানুষ৷ ফলে, দেশজুড়ে এখনই শুরু হয়ে গেছে অজস্র নতুন হোটেল নির্মাণের কাজ৷

কাতারের রাজধানী দোহা’র জিন চার স্টেডিয়ামেই অনুষ্ঠিত হবে ফুটবল বিশ্বকাপের বেশিরভাগ ম্যাচ৷ কিন্তু এছাড়াও আরেকটি স্টেডিয়ামে আয়োজিত হবে কয়েকটি খেলা, যার দূরত্ব শহর থেকে প্রায় ৩৫ কিলোমিটার৷ এই সমস্যার সমাধান করতে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই লেগে পড়েছেন দ্রুতগামী মেট্রোরেল, নতুন রুটের বাস ও ট্যাক্সির উদ্বোধনে৷

বিদেশি নারীদের পোশাকের ওপর কোনো বাধা-নিষেধ না থাকলেও দেশের নারীরা ইসলামের রীতি মেনেই সাধারণত মাথায় কাপড় দেন৷ কেউ কেউ হিজাব বা নিকাবও পরেন৷ কিন্তু অন্য নারীদের পোশাক নিয়ে নেই কোনো বিধি৷

বাংলাদেশের ঠিক কতজন নাগরিক প্রবাসে আছেন তার সঠিক পরিসংখ্যান নেই৷ বিএমইটি-র হিসাবে ১৯৭৬ সাল থেকে এখন পর্যন্ত এক কোটি ৩০ লাখ মানুষ কর্মসংস্থানের জন্য দেশের বাইরে পাড়ি জমিয়েছেন৷ তবে কতজন ফিরে এসেছেন সেই পরিসংখ্যান নেই সেখানে৷

দেশের অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তি প্রবাসীদের আয়৷ এর কারণে বাংলাদেশের রিজার্ভের অঙ্কটাও এখন বেশ শক্তিশালী৷ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৯৭৬ সালে মাত্র ২৪ লাখ ডলার বা প্রায় ৩৬ কোটি টাকার রেমিটেন্স এসেছিল দেশে৷ সেই তুলনায় রেমিটেন্স অনেক বেড়েছে৷ শুধু গত বছরই এসেছে ১৮৩৫ কোটি ডলার বা এক লাখ ৫৫ হাজার কোটি টাকা৷ সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ২১ হাজার ৭০৫ কোটি ডলার বা ১৫ লাখ ৮০ হাজার কোটি টাকা পাঠিয়েছেন প্রবাসীরা৷

বাংলাদেশের সবচেয়ে বেশি প্রবাসীর গন্তব্য সৌদি আরব, যেখানে ২০২০ সালের মে পর্যন্ত ৪১ লাখ ৮৪ হাজার বাংলাদেশি পাড়ি জমিয়েছেন৷ ১৯৭৬ সালে মাত্র ২১৭ জন দিয়ে এই শ্রমবাজারের যাত্রা শুরু৷ ২০১৭ সালে সর্বোচ্চ ৫ লাখ ৫১ হাজার কাজ নিয়ে গেছেন মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে৷ আর চলতি মে পর্যন্ত পাড়ি জমিয়েছেন এক লাখ ৩৪ হাজার জন৷

শুরুর দিকে সংযুক্ত আরব আমিরাতই ছিল বাংলাদেশের বড় বাজার৷ ২০০৮ সালে দেশটিতে একবছরে সবচেয়ে বেশি ৪ লাখ ১৯ হাজার জন বাংলাদেশি গেছেন৷ তবে ২০১৩ সালের পর থেকে এই বাজারটিতে মন্দা চলছে৷ গতবছর মাত্র তিন হাজার ৩১৮ জন দেশটিতে পাড়ি জমানোর সুযোগ পেয়েছেন৷ ১৯৭৬ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ২৩ লাখ ৭২ হাজার বাংলাদেশির গন্তব্য ছিল আরব আমিরাত, যা মোট জনশক্তি রপ্তানির ১৮ ভাগের কিছু বেশি৷

প্রবাসীদের গন্তব্যের দিক থেকে তৃতীয় অবস্থানে আছে পারস্য উপসাগরের দেশ ওমান৷ ১৫ লাখ ১৮ হাজার বাংলাদেশি কাজ নিয়ে গেছেন সেখানে৷ তবে গত ৩ বছর ধরে এই বাজারটিতেও প্রবাসী যাওয়ার সংখ্যা কমছে৷ ২০১৬ সালে যেখানে এক লাখ ৮৮ হাজার জন ওমানে পাড়ি জমিয়েছেন, গেল বছর তা নেমে এসেছে ৭২ হাজার ৬৫৪ জনে৷ আর চলতি বছর মে পর্যন্ত গেছেন মাত্র ১৭ হাজার ৪০০ জন৷

বাংলাদেশিদের কাছে মালয়েশিয়া আকর্ষণীয় হয়ে উঠতে শুরু করে মূলত ১৯৯০ সালের পর থেকে৷ ২০০৭ সালে সেখানে সবচেয়ে বেশি ২ লাখ ৭৩ হাজার জনের বেশি শ্রমিক কাজের জন্যে গেছেন এশিয়ার দেশটিতে৷ মাঝে এই প্রবণতা কমলেও সম্প্রতি আবার বেড়েছে৷ ২০১৮ সালে দেশটিতে গেছেন প্রায় এক লাখ ৭৬ হাজার জন আর ২০১৯ এ মাত্র ৫৪৫ জন৷ সব মিলিয়ে মালয়েশিয়ায় বৈধভাবে পাড়ি জমিয়েছেন সাড়ে ১০ লাখ ৫৭ হাজারের বেশি বাংলাদেশি৷

২০০৬ সাল পর্যন্তও কাতারের বাজার বাংলাদেশের শ্রমশক্তি রপ্তানিতে ততটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না৷ তবে মধ্যপ্রাচ্যের তেলসমৃদ্ধ এই দেশটিও এখন বিদেশ গমনেচ্ছুদের কাছে আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে৷ কাতারের বিশ্বকাপ আয়োজন সেখানে অনেক বাংলাদেশির জন্যেই কাজের সুযোগ তৈরি করেছে৷ এখন পর্যন্ত আট লাখ ১১ হাজার বাংলাদেশি দেশটিতে কাজ নিয়ে গেছেন৷

দেশের দক্ষ শ্রমিকদের জন্য পছন্দের এক গন্তব্য সিঙ্গাপুর৷ এশিয়ার উদীয়মান অর্থনীতির দেশটিতে এখন পর্যন্ত চাকরি নিয়ে ৭ লাখ ৯২ হাজার বাংলাদেশি পা রেখেছেন, যা মোট প্রবাসীর ছয় ভাগের কিছু বেশি৷ এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ৬০ হাজার জন গেছেন ২০১৩ সালে৷

বাংলাদেশিদের জন্য কুয়েতের মতো গুরুত্বপূর্ণ এক শ্রমবাজার প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল বলা চলে৷ ২০০৮ থেকে ২০১৩— এই সময়ে মাত্র ৪১৪ জন দেশটিতে পাড়ি জমিয়েছিলেন৷ ২০১৪ সাল থেকে তা বাড়তে শুরু করলেও গত দুই বছর ধরে আবার পড়তির দিকে৷ সব মিলিয়ে ছয় লাখ ৩০ হাজার বাংলাদেশি গেছেন কুয়েতে, যা মোট প্রবাসীর প্রায় ৫ ভাগ৷

চার লাখ ১০ হাজার বাংলাদেশির গন্তব্যের দেশ বাহরাইন৷ ২০১৬ সালে সর্বোচ্চ ৭২ হাজার মানুষ কাজ নিয়ে পাড়ি জমিয়েছেন পারস্য উপসাগরের দ্বীপ রাষ্ট্রটিতে৷ তবে ২০১৯ সালে গেছেন মাত্র ১৩৩ জন৷

ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বাংলাদেশি রয়েছে ইটালিতে৷ ২০০২ সাল থেকে সেখানে পাড়ি জমানোর তথ্য আছে বিএমইটির কাছে৷ সে অনুযায়ী এখন পর্যন্ত সাড়ে ৫৫ হাজার বাংলাদেশি বৈধ পথে গেছেন পশ্চিম ইউরোপের দেশটিতে৷