তাঁরা সবাই উন্নত জীবনের আশায় মালয়েশিয়া কিংবা থাইল্যান্ডে পাড়ি জমাচ্ছিলেন৷ ২০১৪ সাল থেকে চলতি বছরের মাঝামাঝি পর্যন্ত বাংলাদেশ ও মিয়ানমারের প্রায় এক লাখ নাগরিক সাগরপথে পাড়ি দেন বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়৷ তাঁরা শেষ পর্যন্ত কোথায় গেছেন আর তাঁদের ভাগ্যের পরিবর্তন হয়েছে কিনা তা প্রতিবেদন থেকে জানা যায়নি৷ তবে এবছরের মে-জুন মাসে মালয়েশিয়া এবং থাইল্যান্ডে গণকবর আবিষ্কৃত হওয়ার পর এসব ভাগ্যান্বেষী মানুষের ভয়াবহ এবং করুণ কাহিনি শোনা গেছে৷ জানা গেছে তাদের একাংশের পরিণতির কথা৷ জানা গেছে কীভাবে পাচারকারীরা উন্নত জীবনের লোভ দেখিয়ে এসব মানুষকে ফাঁদে ফেলে৷

এই পাচারকারীদের হাত থেকে যাঁরা ফিরে আসতে পেরেছেন তাঁদের মধ্যে দু'জন হলেন মাগুরা সদরের ডেফুলিয়া গ্রামের ইমরান শেখ (২৩) ও শাহিন মোল্লা (২২)৷ ফিরে আসার পর তাঁরা সংবাদ মাধ্যমের কাছে মৃত্যুর দুয়ার থেকে তাঁদের ফিরে আসার ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা জানান৷ তাঁরা জানান, দালাল তাঁদের মালয়েশিয়া অথবা থাইল্যান্ডে ২৫ হাজার টাকা বেতনে চাকরির কথা বলেছিল৷ আর এই চাকরির জন্য তাঁরা জনপ্রতি দেড় লাখ টাকায় চুক্তি করেছিলেন৷ দালালদের অগ্রিম ৫০ হাজার টাকা দিয়েছিলেন৷ এরপর তাঁদের কক্সবাজার থেকে ট্রলারে করে গভীর সমুদ্রে নিয়ে জাহাজে তোলা হয়৷ আগে থেকে ওই জাহাজে নারী ও শিশুসহ আরো সাড়ে ৪০০ লোক ছিল৷ জাহাজটি থাইল্যান্ডে ঢুকতে ব্যর্থ হয়৷ এরপর তাদের ওপর শুরু হয় নির্যাতন৷ কাউকে সাগরে ফেলে দেয়া হয়৷ আবার কাউকে করা হয় মারধর৷ এমন করুন গল্প আছে আরো অনেকের৷ থাইল্যান্ড অথবা মালয়েশিয়ার জঙ্গলে আটক রেখে মানবপাচারকারীরা কীভাবে মুক্তিপণ আদায় করে তার কাহিনিও সংবাদমাধ্যমে ছাপা হয়েছে৷

এসব কাহিনি থেকে এটাই স্পষ্ট যে সমুদ্রপথে বাংলাদেশ থেকে মানবপাচারের কারণ প্রধানত তিনটি৷ দারিদ্র্য ও বেকারত্ব, উন্নত জীবনের আশা এবং পাচারকারী চক্রের ফাঁদ৷

২০১২ সাল থেকে মিয়ানমারের রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীর ওপর নির্যাতন বেড়ে যাওয়ায় সেখান থেকেও সমুদ্রপথে থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়া যাওয়ার প্রবণতা বাড়তে থাকে৷ জাতিসংঘের হিসাব মতে এই সময়ে নৌকা করে থাইল্যান্ড হয়ে মালয়েশিয়ায় যাত্রা করা লোকজনের ৪০ শতাংশের মত বাংলাদেশি৷

আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা আইএলও'র তথ্যমতে, বর্তমানে বাংলাদেশে বেকারের সংখ্যা প্রায় তিন কোটি৷ আর জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচির (ইউএনডিপি) তথ্যমতে, দেশে বেকার যুবকের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে৷ এই বেকারদের বড় একটি অংশ অশিক্ষিত এবং অর্ধশিক্ষিত৷ তাদের জন্য দেশে কাজ নেই৷ আবার তাদের আর্থিক সামর্থ্যও তেমন নেই৷ এই সুযোগটি নেয় দালাল চক্র৷ তারা কমখরচে সমুদ্রপথে থাইল্যান্ড অথবা মালয়েশিয়া যাওয়ার প্রলোভন দেখায়৷ প্রলোভন দেখায় ভাল বেতন এবং উন্নত জীবনের৷

বাংলাদেশের কক্সবাজার অঞ্চল এই দালাল চক্রের প্রধান ঘাঁটি হলেও তাদের নেটওয়ার্ক আছে সারা দেশে৷ দালাল চক্রের সঙ্গে পুলিশ ও প্রশাসনের ঘনিষ্ঠ যোগাযোগের অভিযোগ আছে৷ দালাল চক্র তাদের নেটওয়ার্কের মাধ্যমে সারা দেশ থেকে বেকার যুবকদের সংগ্রহ করে কক্সবাজারে নিয়ে সমুদ্রপথে পাচার করে৷ তারা এই যুবকদের কাছ থেকে টাকাও নেয়৷ পরে আটকে রেখে তার পরিবারের কাছ থেকে মুক্তিপণও আদায় করে৷ এই অবস্থা চলছে বছরের পর বছর ধরে৷

কক্সবাজার অঞ্চলে এই দালাল চক্রের নেতারা বিলাসী জীবনযাপন করেন৷ তাদের আছে বিলাসবহুল বাড়ি৷ তাদের বিরুদ্ধে মামলা হলেও আইনের ফাঁক গলিয়ে প্রভাব খাটিয়ে অল্পসময়ের মধ্যেই বেরিয়ে আসে তারা৷ আর যারা পাচার ও প্রতারণার শিকার হয় তারা কক্সবাজারের না হওয়ায় মামলা আর চলেনা৷ কারণ তারা উদ্ধার হওয়ার পর যার যার এলাকায় চলে যায়৷ মানবপাচার আইন পাস হওয়ার পরও পুলিশ সেই আইনে মামলা করেনা৷ এই আইনে বাদি হওয়ার নিয়ম পুলিশের৷ তাই তারা দায় এড়াতে প্রচলিত আইনে মামলা করে, যার সুবিধা পায় পাচারকারীরা৷

সমুদ্রপথে বাংলাদেশের মানবপাচারকারী চক্রের সঙ্গে আন্তর্জাতিক পাচারকারী চক্রের আছে যোগাযোগ৷ বাংলাদেশ, মিয়ানমার, থাইল্যান্ড এবং মালয়েশিয়া কেন্দ্রিক এই পাচারকারী চক্রের সঙ্গে এক থাই সেনা কর্মকর্তাও জড়িয়ে পড়েছিলেন৷ এছাড়া বাংলাদেশের প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতাদের যোগসাজশেরও অভিযোগ আছে৷ ফলে এই চক্রটি কখনো কখনো সাময়িকভাবে চাপে পড়লেও আবার সক্রিয় হয়৷

শুধু সমুদ্রপথে থাইল্যান্ড বা মালয়েশিয়া নয়৷ এর বাইরেও আরো অনেক দেশে যাওয়ার প্রবণতা বাড়ছে বাংলাদেশিদের৷ এর পেছনেও আছে পাচারকারী চক্র৷ গত সপ্তাহে লিবীয় উপকূলে অভিবাসীপ্রত্যাশীদের বহনকারী নৌকা ডুবে যাঁরা মারা গেছেন তাঁদের মধ্যে অনন্ত ২৪ জন বাংলাদেশি নাগরিক৷ মোট ৭৪ জন বাংলাদেশি নাগরিক ওই নৌকায় ছিলেন৷ দারিদ্র্য আর বেকারত্বেও কারণে অনেক উচ্চশিক্ষিত বাংলাদেশি তরুণও দালাল আর পাচারকারীদের ফাঁদে পা দিচ্ছেন৷ তাঁদের পাচারকারীরা হাটের পণ্যের মতো বিক্রি করছেন এক হাত থেকে আরেক হাতে৷