খাবার টেবিলে বসে সুন্দর করে খাওয়াটাও যে আসলে শিখতে হয় তা বোঝা যায় যখন পাশে বা কাছাকাছি কেউ খুব এলোমেলোভাবে, শব্দ বা তাড়াহুড়ো করে খায় তখন৷

ছবিতে দেখুন জার্মানদের খাবার টেবিল৷ তবে এটা প্রতিদিনের খাবার টেবিল নয়, একটি অনুষ্ঠানের জন্য টেবিলটি সাজানো হয়েছে৷ কাঁটাচামচ, টেবিল চামচ, ছুরি, চায়ের চামচ – এ সব কি সুন্দরভাবে সাজানো রয়েছে প্লেটের তিন দিকে৷ তাই না? কোন চামচ দিয়ে কী খেতে হয়, যেমন জার্মানিতে ডান হাতে ছুরি আর বাঁ হাতে কাঁটাচামচ ধরা হয় – তাই ঠিক সেভাবেই রাখা হয়েছে এ টেবিলে৷

খাবার টেবিলে ঠিকঠাক মতো ছুরি-কাঁটা দিয়ে খাওয়া জার্মানদের ভদ্রতার মধ্যেই পরে৷ এছাড়া মুখ দিয়ে শব্দ করে খাওয়া, ছুরি-কাঁটা ঠিক মতো ধরতে না পারা, চামচের শব্দ বেশি জোরে করা – এ সবই জার্মানদের কাছে অভদ্রতা বলে গণ্য হয়৷

জার্মানিতে বাচ্চাদের ছোটবেলা থেকে ছুরি-কাঁটাচামচ দিয়ে খাওয়া শেখানো হয়৷ তবে ছোট বাচ্চারা অনেক সময় শুধু চামচ দিয়ে খেতেই ভালোবাসে৷ হোক তা নিজের ঘর বা আকাশে উড়ন্ত অবস্থায়৷

বর্তমান যুগের ছেলে-মেয়েরা এ সব ব্যাপারে অনেকটাই শিথিল, অর্থাৎ পিৎসা, আলু ইত্যাদির মতো ‘ফিঙার ফুড’ হাত দিয়ে খেতেই ভালোবাসে তারা৷

ইউরোপ-অ্যামেরিকায় খাওয়ার সময় সাধারণত সকলেই কাঁটাচামচ, ছুরি অথবা টেবলচামচ ব্যবহার করে থাকে৷ তবে এশিয়ার বেশ কয়েকটি দেশে চামচ, চপস্টিক্স বা কাঠি অথবা শুধু হাত দিয়ে খাওয়ার চল আছে৷ চীনারা খেয়ে থাকে চপস্টিক্স বা চিকন দুটো কাঠি আঙুল দিয়ে ধরে৷ কাঠি দিয়ে তুলতে সুবিধার জন্য থালায় নয়, বাটিতে খেয়ে থাকেন তাঁরা৷ অন্যদের কাছে খাওয়ার এ রীতিকে হয়ত শিল্প বলেই মনে হবে৷

জাপানিরাও খাওয়ার সময় কাঠি ব্যবহার করেন৷ জাপানিদের বিশেষ খাবার ‘সুশি’ অবশ্য চাইনিজ খাবারের তুলনায় সহজেই চপস্টিক্স দিয়ে খাওয়া যায়৷ দেখলে অন্তত এমনটাই মনে হয়!

বাঙালিদের কাছে ভাত-মাছ খেতে হাত ব্যবহার না করলে মনে হয় যেন খাওয়াই হলো না, তাই না? সেকথা আর বাঙালিদের কাছে ঘটা করে বলা কিছু নেই৷

আফ্রিকার দেশগুলোতেও কিন্তু বাঙালি বা কিছু কিছু ক্ষেত্রে ভারতের অন্যান্য কিছু অঞ্চলের মতো হাত দিয়ে খাওয়ার চল আছে৷

একসঙ্গে বসে খাওয়া-দাওয়া করার মজা কিন্তু আলাদা৷ ছবিতে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক শহরে একটি অনুষ্ঠানে সবাই মিলে রোদে বসে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করছেন দেখুন৷ কেমন মজা, তাই না?

ইউরোপের বেশিরভাগ দেশের মানুষই ছুরি, কাঁটাচামচ দিয়ে খান৷ তবে তুর্কিরা শুধু চামচ দিয়ে খেতেই পছন্দ করেন৷ তাঁদের খাবার অনেকটা বাঙালিদের মতো – টুকরো টুকরো করা মাছ, মাংস, সবজি সাথে ভাত বা নান-রুটি, যা এক হাতেই খাওয়া সম্ভব৷ ছবিটি জার্মানিতে একটি ইফতার পার্টির৷

প্রয়োজনে জার্মানরাও হাত দিয়ে খেতে পারেন৷ ভারতে কর্মরত এক জার্মান বললেন, ‘‘জার্মানিতে আমি ডান হাতে ছুরি আর বাঁ হাতে কাঁটাচামচ দিয়ে খেতাম, তবে বাঁ হাত ব্যবহার না করে একটু চেষ্টা করলেই কিন্তু শুধু ডান হাত দিয়েও মানুষ সুন্দর করে গুছিয়ে খেতে পারে৷’’