জোহানেসবার্গ শহরের কেন্দ্রস্থলে বহুতল বাণিজ্যিক ভবনগুলির মাঝেই লোরেনৎসভিল এলাকা৷ সেখানকার মানুষের আয় কিন্তু মোটেই বেশি নয়৷ দক্ষিণ আফ্রিকায় খাদ্যের মূল্য চলতি বছরে ১৪ শতাংশ বেড়ে গেছে৷ ফলে এলাকার মানুষ কোনোরকমে টিকে রয়েছেন৷ লোরেনৎসভিলের এক দোকানদার জানালেন, ‘‘প্রত্যেকটি দিনই কঠিন৷ কখনো পচা জিনিস আসে, যেমন এই ক্যাপসিকাম৷ আমি সাধারণত বাক্সপ্রতি ৩৫ ব়্যান্ড দেই৷ গত সপ্তাহে দেখি ৭৫ ব়্যান্ড দাম চাইছে৷''

এই সমস্যা থেকে রেহাই পাবার একটি পথ আর্বান এগ্রিকালচার৷ লোরেনৎসভিলের ভিক্টোরিয়া ইয়ার্ড পাড়া সেই পথই দেখাচ্ছে৷ জোহানেসবার্গে কী করা সম্ভব, এটা সেটার একটা উদাহরণ৷ 

সেই প্রাক্তন কারখানা প্রাঙ্গণে মাৎজেপিসো মাখাবানে শহরবাসীকে নিজস্ব খাদ্য উৎপাদন ও প্রক্রিয়াজাত করার প্রেরণা জোগাতে চান৷ জোহানেসবার্গের স্ব-ঘোষিত গ্রিন লেডি নিজে গ্রিন বিজনেস ভিলেজের প্রধান৷ সেখানে মানুষকে মাটি ঘেঁটে হাত নোংরা করে উপার্জন করতে প্রেরণা দেওয়া হয়৷ মাৎজেপিসো বলেন, ‘‘গ্রিন ইকোনমি বেশ বড়৷ অর্থাৎ, কলেজে আমরা ঝুলন্ত ছোট ফলমূল দিয়ে শুরু করি৷ সবার আগে খাবার দিয়ে শুরু করি৷''

৭৫ ইউরোর মতো অংকের বদলে সেই কলেজ পাঁচ দিনের কর্মশালার ব্যবস্থা করে৷ সেখানে অরগ্যানিক খাবার উৎপাদনের কৌশল সেখানো হয়৷ আজ মাখাবানে তাঁর ছাত্রদের নাসপাতি দিয়ে চাটনি ও নানা সবজির আচার তৈরি করা শেখাচ্ছেন৷ ভিনিগার, চিনি বা লবণের মতো সংসারের সাধারণ উপকরণ দিয়ে তা করা যায়৷

গ্রিন বিজনেস ভিলেজ অবশ্য বৃক্ষরোপণ, রান্না ও সংরক্ষণের বাইরেও অনেক কিছু শেখায়৷ মাৎজেপিসো বলেন, ‘‘আমরা সেই প্রশিক্ষণের সঙ্গে ব্যবসার কৌশল ও বাইরের জগত সম্পর্কে শেখানো হয়৷ আমরা এক বিজনেস কলেজ৷ আমরা চাই, তারা উদ্যোক্তা হয়ে উঠুক৷ শুধু নিজেদের জন্য চাটনির বাইরেও কিছু করতে হবে৷''দক্ষিণ আফ্রিকা নিজস্ব জনসংখ্যার জন্য যথেষ্ট খাদ্য উৎপাদন করতে পারে৷ তা সত্ত্বেও বেড়ে চলা ব্যয়ের কারণে ২০২০ সালে প্রতি চারটির মধ্যে একটি সংসারের মানুষকে ক্ষুধার্ত থাকতে হয়েছে৷ 

স্বাস্থ্যকর খাদ্য মানুষের সামর্থ্যের আওতায় নিয়ে আসার লক্ষ্য নিয়ে খোলোফেলো এমফোগো চাষের কাজ শুরু করেন৷ তিনি চার বছর আগে গ্রিন বিজনেস কলেজ থেকে গ্র্যাজুয়েশন করেন৷ এখন তিনি জোহানেসবার্গের উত্তরে ছোট শহুরে খামার চালান৷ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সংগীতশিল্পী হিসেবে তিনি মনে করেন, শহরের মানুষকে নতুন করে নিজস্ব খাদ্য উৎপাদন করা শিখতে হবে৷ এই জমিতে তিনি নিয়মিত স্থানীয় তরুণদের চাষের মৌলিক কৌশল শেখান৷ খোলোফেলো বলেন, ‘‘কেউ আর ক্ষুধা নিয়ে অভিযাগ করবে না, সেটাই আমার আশা৷ অমি দেখি, তাদের বাসার পেছনে ছোট বাগান রয়েছে৷ কারণ আমরা সেখানেই কাজ করি৷ সবারই যেন আমাদের মতো ছোট একফালি জমি থাকে৷ তখন তারা সুযোগ দেখতে শুরু করেন৷ কারণ কৃষিকাজ, পারমাকালচার ইত্যাদি অনেক সুযোগ রয়েছে৷ এ ক্ষেত্রে অনেক টাকা রয়েছে৷''

এমফোগো বিনামূল্যেই এই সব পাঠক্রম দেন৷ আজ এক স্থানীয় নারী এসে পুরানো প্লাস্টিক বোতল দিয়ে স্বয়ংক্রিয় পানি ঢালার প্লান্টার তৈরির কাজ শেখাচ্ছেন৷ বাসায় শাকসবজি ও ঔষধি উৎপাদন করতে সেটা কাজে লাগে৷ কঠিন সময়ে সেই ‘গ্রিন স্কিল' অত্যন্ত মূল্যবান৷

দুই হাজারের বেশি ছাত্রদের প্রশিক্ষণের পর সাফল্যের এমন কাহিনি মাখাবানেকে তাঁর ‘গ্রিন মেসেজ' ছড়িয়ে দেবার প্রেরণা জোগায়৷ তাঁর মতে, ‘‘খাবারই সবকিছু৷ সেটাই হলো কথা৷ কোভিড, জলবায়ু পরিবর্তন, দারিদ্র্যের মতো সমস্যা থাকুক বা না থাকুক, সবাইকে খেতে হয়৷ প্রেসিডেন্টসহ সবারই খাবার চাই৷''

প্রত্যেকটি নতুন বাগানের জমি ও বাগান করার প্রত্যেকটি পাঠ শুধু মানুষকে তাদের খাদ্যের চাহিদা মেটাতে সাহায্য করে না৷ নতুন করে পাওয়া চাষের দক্ষতার কারণে শহরাঞ্চলে গুরুত্বপূর্ণ পোকামাকড় ও উদ্ভিদের জীববৈচিত্র্য এবং বাতাসের মানও বেড়ে যায়৷ স্থানীয় স্তরে কর্মসংস্থানের বীজও একইসঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে৷

রেন্টিয়া বার্লেট, স্টেফান ম্যোল/এসবি