অ্যামেরিকার সর্বোচ্চ পর্বতটি পেরুর উত্তর আন্দেসে অবস্থিত৷ তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে পর্বতটির ছয় হাজার ৭০০ মিটার চূড়ার হিমবাহ গলে যাচ্ছে৷ আর এর ফলে হুমকিতে স্থানীয়দের জীবনযাত্রা৷

গলে পড়ছে সেখানকার নেভাদো পাস্তোরুরির ওপরের হিমবাহও৷ গবেষণা বলছে, আন্দেস পর্বতমালায় এক হাজার থেকে ১৫শ মিটার উচ্চতার তাপমাত্রা দিনের বেলায় ২০০০ সালের পর থেকে প্রতি দশকে শূন্য দশমিক পাঁচ ডিগ্রি সেলসিয়াস করে বাড়ছে৷ আর পাঁচ হাজার মিটারের উপরের তাপমাত্রা সর্বোচ্চ ১ দশমিক ৭ ডিগ্রি করে বাড়েছে৷

তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে পেরুর মাতেও পর্বতে সৃষ্টি হয়েছে বেশ কিছু লেক৷ পর্বতটির চূড়ায় উঠতে কয়েকবছর আগেও হিমবাহ পেরিয়ে যেতে হতো৷ আর এখন সেখানে পাথরের স্লোপ তৈরি হয়েছে৷

প্রায় দুই দশক ধরে আন্দেস এবং আর্কটিক অঞ্চলের হিমবাহ নিয়ে গবেষণা করছেন চিলির প্রকৌশলী পাবলো ওয়াইনস্টাইন৷ তিনি বলেন, যে পরিবর্তন আমরা দেখতে পাচ্ছি, তা সাম্প্রতিক মাসন ইতিহাসে অপ্রত্যাশিত৷’’ এই হিমবাহ নিয়ে খুব বেশি গবেষণা হয়নি, কারণ, পর্বতমালাগুলো অনেক বড় এবং অনেক দূরে, জানালেন তিনি৷

শীতকালে আন্দেসের হিমবাহ থেকে জমা হয় তুষার ওবং বরফ৷ এরপর বসন্তকালে বরফ গলতে থাকে৷ এখানে অনেক উঁচু থেকে বৃষ্টিপাত হয়৷ যেমন, পেরুর নেভাদো পাস্তোরুরি৷ এখানে পাঁচ হাজার মিটার উপর থেকে বৃষ্টিপাত হয় যা কোনো সাধারণ ঘটনা নয়৷

প্রতিবছর এখানে পরিবর্তন দেখা যায়, মন খারাপ করা পরিবর্তন, জানালেন স্থানীয় বাসিন্দা ফ্রান্সিসকো গালার্দো৷ ১৪ বছর বয়স থেকে এল প্লোমো এলাকায় খচ্চর চড়ান তিনি৷ ৬০ বছরের গালার্দো জানালেন, পরিস্থিতি এমন যে, মনে হচ্ছে তার পরিবার হয়তো আর ১০ বছর এখানে থাকতে পারবে৷ জীবনযাপনের জন্য এরপর হয়তো নতুন কোনো এলাকার সন্ধান করতে হবে তাদের৷

৫০ বছর ধরে এল প্লোমোতে পর্বতারোহীদের উদ্ধারের কাজ করেন ওসভালদো সেগুন্দো ভিলেগাস৷ নিজের অভিজ্ঞতা থেকে জানালেন, এখানকার পাতাগোনিয়া অঞ্চলে একসময়ে হিমবাহের উপস্থিতিতি ছিল৷ এখন এখানে জেগে উঠেছে বন৷

সান্তিয়াগোর নিকটে লো কুরো পর্বতের চূড়ায় যাওয়ার পথটি হাজার বছর ধরে ব্যবহৃত হচ্ছে৷ কিন্তু হাজার বছরের এই পুরনো পথটিতে সম্প্রতি তৈরি হয়েছে নতুন ঝুঁকি৷ আর তা হলো, হিমবাহ গলার কারণে পথের উপর পাথর পড়ার এবং ভূমিধসের ঘটনা ঘটছে৷