২০১৪ সালে হাতির দাঁতের দাম উঠেছিল চরমে৷ তখন চীনের কালোবাজারে গজদন্তের দাম উঠেছিল কিলো প্রতি ২,১০০ ডলারে৷ কিন্তু ২০১৭ সালের সূচনায় সেই দাম কমে দাঁড়িয়েছে ৭৩০ ডলারে৷

হাতির দাঁতের ব্যবসার বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সারা দুনিয়ায় হাতির দাঁতের সবচেয়ে বড় গ্রাহক দেশ চীনে হাতির দাঁতের চাহিদা কমছে, যার ফলে হাতির দাঁতের দাম কমছে৷ তবুও হাতির চোরাশিকার বন্ধ হয়নি৷

চীনে হাতির দাঁতের বিপুল চাহিদার কারণে গত এক দশকের মধ্যে আফ্রিকায় হাতির সংখ্যা ১,১০,০০০ কমে ৪,১৫,০০০-এ দাঁড়িয়েছে৷

চীনের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির গতি হ্রাস এবং সেই সঙ্গে সরকারের দুর্নীতি রোধ কর্মসূচি হাতির দাঁতের চাহিদা কমার জন্য দায়ী, বলে বিশেষজ্ঞদের অনুমান৷ বিশেষ করে যখন সরকারি কর্মচারীদের ঘুস হিসেবে হাতির দাঁতের জিনিসপত্র দেওয়া আরো ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে৷

জনসাধারণের মধ্যে বর্ধিত সচেতনতাও হাতির দাঁতের চাহিদা কমার একটা কারণ হতে পারে৷ সাধারণ মানুষ বুঝতে শুরু করেছে যে, হাতির দাঁতের ব্যবসা চলতে থাকলে, হাতিদের অস্তিত্ব বিপন্ন হতে পারে৷

‘সেভ দ্য এলিফ্যান্ট’ সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা ইয়ান ডগলাস-হ্যামিল্টনের মতে, হাতির দাঁতের সামগ্রীর সঙ্গে হাতির অস্তিত্বের সংকটের যোগসূত্রটি চীনের মানুষের অজ্ঞাত ছিল না, কিন্তু এখন ক্রমেই আরো বেশি মানুষ তার গুরুত্ব উপলব্ধি করছেন৷

হাতির দাঁতের ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত লাইসেন্স-প্রাপ্ত ৩৪টি কারখানা বন্ধ করে দিয়েছে চীন৷ ২০১৭ সালের মার্চ মাসে এই আজ্ঞা বলবৎ হয়৷ এ বছর শেষ হওয়ার আগে হাতির দাঁতের সামগ্রী বিক্রির বিপণীগুলিও বন্ধ করে দেওয়া হবে৷

এখন প্রশ্ন হলো, হাতির দাঁত নিয়ে অবৈধ ব্যবসা কিভাবে রোখা যায়, কেননা, তা নিয়ন্ত্রণ না করতে পারলে চোরাশিকার পুরোপুরি বন্ধ করার কোনো উপায় নেই৷

হাতির দাঁতের আন্তর্জাতিক ব্যবসা ১৯৮৯ সালে নিষিদ্ধ করা হয়৷ কিন্তু কালোবাজারে হাতির দাঁত কেনা-বেচা যতদিন চলবে, ততদিন হাতির চোরাশিকার বন্ধ হবে না, কেননা, অপরাধী আর দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তারা হাতির দাঁতের চোরাচালান থেকে বিপুল মুনাফা করে থাকে৷

২০১৬ সালে কেনিয়া সরকার কোটি কোটি ডলার মূল্যের হাতির দাঁত জনসমক্ষে আগুন লাগিয়ে পুড়িয়ে দেন৷ উদ্দেশ্য ছিল, সর্বসাধারণের কাছে জ্ঞাপন করা যে, কেনিয়া সরকার হাতির দাঁত নিয়ে ব্যবসা করার বিরোধী৷ মালাউয়িতেও এ ধরনের পদক্ষেপ নেওয়া হয়৷

‘সেভ দ্য এলিফ্যান্ট’ সংগঠনের ইয়ান ডগলাস-হ্যামিল্টনের মতে, চীনে যে হাতির দাঁতের চাহিদা কমেছে, সেটা খুব ভালো খবর৷ কিন্তু হাতিদের বাঁচানোর জন্য তা পর্যাপ্ত নয়, কেননা, চীনে যখন চাহিদা কমছে, ঠিক তখনই লাওস, মিয়ানমার ও ভিয়েতনামে হাতির দাঁতের চাহিদা বাড়ছে৷

জার্মানিতে ৭৫০,০০০ প্রজাতির মৌমাছি রয়েছে৷ মৌ-চাষী ফ্রিডেল মিরবাখের বাগানে রয়েছে ৩০০,০০০ প্রজাতির মৌমাছি৷ তারা মধু উৎপাদন করে এবং বাগানের গাছকে উর্বর করে৷

এই বাক্সটাতে মিরবাখের মৌমাছিরা থাকে এবং কাজ করে৷ মৌমাছি সম্পর্কে জানার আগ্রহ যাঁদের – অর্থাৎ ছোট-বড় সবাই আসে এখানে৷ বলা বাহুল্য, মৌমাছিদের কাছে যেতে বা তাদের হাত দিয়ে ধরতে মানুষের মধ্যে যে ভয়টা থাকে, এখানে এসে সেটা কেটে যায়৷

মধু সংগ্রহ করার সময় মৌমাছিদের দাবানল থেকে নিজেকে রক্ষা করতে ফ্রিডেল মিরবাখ একটি বিশেষ পোশাক পরে নেন৷ এভাবেই তিনি মৌচাক থেকে মধু নিয়ে ‘স্টোর’ বা জমা করে রাখেন৷

মিরবাখ মৌচাক থেকে একটি টুকরো বের করে নেন যাতে তিনি ভেতরটা ভালো করে দেখতে পারেন৷ মৌমাছিরা মধুর মধ্যে তখন এতটাই ডুবে থাকে যে ওরা তখন কোনো প্রতিবাদও করে না৷

‘‘এখানে মধু জমানো হয়৷ চাইলে গরম, তরল এবং সুস্বাদু মধু চেখে দেখা যায় এখানে’’, খুশি মুখে বলেন মিরবাখ৷ হঠাৎ করে যদি এখান থেকে ফোটা ফোটা মধু পড়তে থাকে, তবে সঙ্গে সঙ্গে কর্মীরা তা মুছে ফেলেন৷ আর জমে থাকা মধু নিয়ে রাখা হয় ভেতরে৷

গ্রীষ্মকালে মৌমাছিরা ভাগাভাগি হয়ে যায়৷ মা মৌমাছি কিছু সংখ্যক মৌমাছিকে নিয়ে উড়ে যায় নতুন বাড়ির খোঁজে৷ তবে খুব বেশি দূর যেতে হয় না৷ প্রথমেই তারা গিয়ে বাসা বাঁধে আপেল গাছে৷ পরে মৌ-চাষী তাগেরপ সাহায্য করতে এগিয়ে আসে৷

ফ্রিডেল গাছে বসে থাকা মৌমাছিগুলোকে পানি স্প্রে করে গোসল করায় আর এভাবেই সবগুলো মৌমাছি তাঁর কাছে একসাথে ফিরে আসে৷ সেসময় মৌমাছিরা একটু আধটু কামড় দিলেও মিরবাখ সেজন্য আলাদা কোনো পোশাক পরেন না৷ মৌমাছিরাও সেটা জানে৷

হাজারো মৌমাছি যখন ঘুরে বেড়ায় তখন আপেল গাছে একটি ‘বাক্স’ ঝুলিয়ে দেন ফ্রিডেল৷ এই অস্থায়ী বাসায় প্রথমে ঢোকে রানী মৌমাছি৷ অন্যরাও আসে আস্তে আস্তে৷ সবাই ‘হোটেল’-টি খুঁজে পাওয়া পর্যন্ত বাক্স ঝুলানো থাকে৷ এরপর একজন নতুন মৌ-চাষীকে খোঁজা হয়৷

মৌমাছিরা ভালো চেরিফল উৎপাদনে সাহায্য করে থাকে৷ যদি একবার মৌমাছি চেরি গাছে বসে, তাহলে কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে গাছেই থাকে৷

মৌমাছি ছাড়াও রয়েছে বন্য মৌমাছি বা অন্যান্য পোকা-মাকড় যারা বিভিন্ন ফল গাছ ও সবজির উপকারে বসে, মধু খায়৷ এই যেমন, কালো এবং হলুদ রং-এর পোকাকে খুশি করার জন্য ফ্রিডেল মিরবাখ আগে থেকেই বাসা তৈরি করে রাখেন৷