জার্মান গাড়ি নির্মাতা মার্সিডিজ বেঞ্জ পুরাতন গাড়ির পুনর্ব্যবহারের জন্য উপযোগী করা ও সেই প্রক্রিয়ার মূল্য আগে থেকেই নির্ধারণ করে দেয় এমন একটি চক্র রয়েছে জানানোর পরপরই এই সিদ্ধান্ত জানানো হয়।

মঙ্গলবার ওই চক্রের সঙ্গে যুক্ত থাকার অভিযোগে ইইউ অটোমোবাইল ম্যানুফ্যাকচারার অ্যাসোসিয়েশন (এসিইএ) ও এর ১৫টি সদস্য গাড়ি নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠানের উপর ৪৫৮ মিলিয়ন ইউরো জরিমানা আরোপ করে।

জার্মান অটোমোবাইল নির্মাতা ফলক্সভাগেনকে সর্বোচ্চ ১২৭ মিলিয়ন ইউরো জরিমানা করা হয়েছে। জরিমানার দিক থেকে দ্বিতীয় অবস্থানে আছে নিশান/রেনল্ট। নিশানকে গুণতে হবে ৮১.৫ মিলিয়ন ইউরো।

ইউরোপীয় কমিশন জানিয়েছে, গাড়ি নির্মাতারা প্রতিযোগিতা যেন কম হয় ঠিক তেমন একটি চুক্তি করেছে এবং পুরাতন গাড়ির স্ট্রিপিং, স্ক্র্যাপিং ও পুনর্ব্যবহারের প্রতিযোগিতা নিয়ন্ত্রণের গোপনীয় তথ্য আদান-প্রদান করেছে।

অনুসন্ধানে পাওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ছিল যে, নির্মাতারা তাদের পুনর্ব্যবহার প্রচেষ্টার বিজ্ঞাপন না দেয়ার জন্য সম্মত হয়েছিল। কমিশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট তেরেসা রিবেরা বলেন,  "আমরা কোনো ধরণের চক্র সহ্য করবো না, যারা  গ্রাহক সচেতনতা ও পরিবেশবান্ধব পণ্যের চাহিদাকে চাপিয়ে রাখে।" 

২০২২ সালে কর্তৃপক্ষ গাড়ি নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর অফিসে তল্লাশি চালানোর সময় তারা জরিমানা কমানোর শর্তে তাদের দোষ স্বীকার করেছিল।

যুক্তরাজ্যেও একই ধরনের তদন্তের পর, ব্রিটিশ কম্পিটিশন অ্যান্ড মার্কেট অথরিটি (সিএমএ) ১০টি গাড়ি নির্মাতা ও দুটি বাণিজ্য সংস্থাকে মোট ৭৭.৭ মিলিয়ন পাউন্ড (৯৩ মিলিয়ন ইউরো) জরিমানা করেছে।

চক্রটিকে চিহ্নিত করতে সহযোগিতা করায় মার্সিডিজ-বেঞ্জকে দায়মুক্তি দেয়া হয়েছে। 

ম্যাট ফোর্ড/এসএইচ