গেইল ঝড় শেষ এবারের বিশ্বকাপেই
২৩ ফেব্রুয়ারি ২০১৯
পারবেন কি তা? ওয়েস্ট ইন্ডিজের এখনকার যে দল, তাতে সম্ভাবনা জোরালো না হলেও একেবারে ফেলে দেয়া যায় না৷ তবে সেজন্য গেইল ঝড়ের উপাখ্যান চাই৷ সেই গেইল ঝড়, যা গত দুই দশক মাতিয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের৷
‘‘আমি দাগ টেনে দিতে চাই - অথবা বলা যেতে পারে তার কেটে দিতে চাই,'' বিদায়ের ঘোষণা দিয়ে বলেন ক্রিস৷ ‘‘তরুণদেরও কিছুটা উপভোগ করার সুযোগ দিতে চাই এবং পেছনে বসে তাদের পার্টি উপভোগ করতে চাই৷''
এভাবেই বলেন মজার মানুষ গেইল৷ তবে ২০১৯ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ তাঁর জন্য যে অনেক বড় বিষয় সেটিও উল্লেখ করতে ভোলেননি৷ ‘‘সত্যি বলতে কি, এটা আমার জন্য বড় একটা বছর৷ ২০১৯ সালটিও বড় কিছু করেই শেষ করতে চাই,'' বলেন তিনি৷
বয়স ৩৯৷ চলমান ইংল্যান্ড সফরের আগে খেলেছেন ২৮৪ ওয়ানডে৷ উইন্ডিজ ইতিহাসে ক্রিকেট গ্রেট ব্রায়ান লারার পরেই সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় তাঁর নাম৷ দশ হাজার রানের মাইলফলক থেকে মাত্র ২৭৩ রান দূরে৷ লারার ১০,৪০৫ রান পেছনে ফেলতে পারবেন কি? পারতেই হবে তাঁর৷ বিশ্বকাপ ছাড়াও হাতে আছে প্রস্তুতি ম্যাচ৷
‘‘৫০ ওভারের ক্রিকেটে বিশ্বকাপই শেষ কথা,'' বলেন গেইল৷ সেই শেষ কথাতেই তাঁরও শেষ কথা৷
কিন্তু বিশ্বকাপ ট্রফি কি তুলে ধরতে পারবে গেইলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ? স্কাই স্পোর্টসকে আইপিএলের নেট সেশনে গেইল বলেন, ‘‘অবশ্যই, তরুণদের কাছে এটা আমার পাওনা,'' বলেন তিনি৷ ‘‘আমার জন্য তাদের এটা করতেই হবে এবং আমাকে ট্রফি দিতেই হবে৷ তবে আমিও আমার অংশের অবদানটুকু রাখতে চাই৷''
৩১ মে বিশ্বকাপ মিশন শুরুর আগে আয়ারল্যান্ড ও বাংলাদেশের সঙ্গে তিনদেশীয় সিরিজ খেলবে ক্যারিবীয়রা৷
গেইলের ওয়ানডে ক্যারিয়ার শুরু ভারতের বিরুদ্ধে টরন্টোতে ১৯৯৯ সালের সেপ্টেম্বরে৷ সেরা স্কোর ২১৫৷ সেঞ্চুরি আছে ২৩টি৷ স্পিন বোলার হিসেবেও সফল এই মায়েস্ত্রো৷ ১৬৫ উইকেট শিকার করেছেন৷ এক ম্যাচে পাঁচ উইকেট শিকার আছে একটি৷
জেডএ/জেডএইচ (ক্রিকইনফো, স্কাই স্পোর্টস)