কয়লা বা তেলের মতো জীবাশ্ম ভিত্তিক জ্বালানি অথবা পরমাণু শক্তির ভবিষ্যৎ যে অন্ধকার, গোটা বিশ্বেই ক্রমশ সেই উপলব্ধি ছড়িয়ে পড়ছে৷ হাতেনাতে তার ফলও পাওয়া যাচ্ছে৷ প্রতি বছর বিকল্প জ্বালানির ক্ষেত্রে যে পরিমাণ বিনিয়োগ করা হচ্ছে, তার অঙ্ক সংখ্যা কয়লা ও পরমাণু ভিত্তিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলির জন্য সম্মিলিত বিনিয়োগের তুলনায় বেশি৷ এই প্রবণতা আরও বাড়বে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন৷

ক্রিস্টিনে লিন্স-এর মতে, গোটা বিশ্বে বিদ্যুৎ সরবরাহের ক্ষেত্রে বিকল্প জ্বালানির মাত্রা ইতিমধ্যেই প্রায় ২৫ শতাংশ ছুঁয়েছে৷ তিনি একবিংশ শতাব্দীর নবায়নযোগ্য জ্বালানি নেটওয়ার্কের প্রধান৷ ‘রেন২১' নামের এই সংস্থা তাদের বাৎসরিক রিপোর্টে গোটা বিশ্বের প্রবণতা তুলে ধরে এবং জ্বালানি ব্যবস্থায় পরিবর্তনের বিষয়ে শলা-পরামর্শ দেয়৷ সম্প্রতি ভবিষ্যৎ সম্পর্কে পূর্বাভাষ দিয়ে তারা এক বিশেষ রিপোর্ট প্রকাশ করেছে৷

এ প্রসঙ্গে ক্রিস্টিনে লিন্স বললেন, ‘‘নবায়নযোগ্য জ্বালানির ব্যবহারের ক্ষেত্রে জার্মানির ভূমিকা নেতৃস্থানীয়৷ আমরা এটাও লক্ষ্য করছি যে উদীয়মান শক্তিধর ও উন্নয়নশীল দেশগুলিতেই নবায়নযোগ্য জ্বালানির বিকাশ ঘটছে সবচেয়ে বেশি মাত্রায়৷ ইতিমধ্যে প্রায় ১২০টিরও বেশি দেশে বিকল্প জ্বালানির বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় রাজনৈতিক পরিস্থিতি প্রস্তুত৷ এর মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি উন্নয়নশীল দেশ৷ আরেকটি লক্ষণীয় বিষয় হলো, এশিয়া এ ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি এগিয়ে রয়েছে৷''

‘গ্লোবাল ফিউচার রিপোর্ট' অনুযায়ী নবায়নযোগ্য জ্বালানির ক্ষেত্রে বিনিয়োগের প্রশ্নে চীনের অবস্থান শীর্ষে৷ আগামী দশকগুলিতেও এর কোনো পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই৷ বিশেষ করে বায়ু ও সৌর বিদ্যুতের ক্ষেত্রে তারা বিশাল অঙ্কের অর্থ ঢালছে৷

শহরাঞ্চল ও ছোট এলাকায় পরিবেশ-বান্ধব জ্বালানির সরবরাহের প্রবণতা সবচেয়ে বেশি৷ গোটা বিশ্বে এমন প্রায় ৪,৫০০ শহর ও জনপদ চিহ্নিত করা গেছে৷ বিভিন্ন পদ্ধতিতে তারা অগ্রসর হচ্ছে৷ ঘরবাড়িতে জ্বালানি সাশ্রয় থেকে শুরু করে সাইকেল, পথচারী ও জন পরিবহনকে গাড়ির তুলনায় অগ্রাধিকার দেওয়ার মতো পদক্ষেপ নিচ্ছে তারা৷ নবায়নযোগ্য জ্বালানির ব্যবহারও বাড়াচ্ছে তারা৷

‘রেন২১'-এর প্রধান ক্রিস্টিনে লিন্স মনে করেন, এর ফলে শহর কর্তৃপক্ষ ও নাগরিকদের অনেক সুবিধা হচ্ছে৷ তাঁর মতে, ‘‘প্রথমত জ্বালানি আমদানির উপর শহরগুলির নির্ভরতা অনেক কমে আসছে৷ স্থানীয় পর্যায়ে কর্মসংস্থান বাড়ছে৷ এর ফলে পরিবেশ সংরক্ষণও হচ্ছে৷ প্রায় সব সমীক্ষায় দেখা যাচ্ছে, মানুষ এমন বিকল্প জ্বালানির ব্যবহার চান৷ শহর ও আঞ্চলিক পর্যায়ে জ্বালানি সংক্রান্ত পরিকল্পনার ক্ষেত্রে এমন মনোভাবের প্রতিফলন ঘটছে৷''

বিদ্যুৎ, বাড়িঘর গরম রাখার জন্য উত্তাপ, শিল্পক্ষেত্র ও পরিবহন – গোটা বিশ্বে এই মুহূর্তে এই সব ক্ষেত্রে প্রায় ১৭ শতাংশ জ্বালানির চাহিদা মেটাচ্ছে বিকল্প জ্বালানি৷ বিশেষজ্ঞদের মতে, ২০৫০ সালের মধ্যে এই অনুপাত আরও অনেক বেড়ে যাবে৷

গ্রিনপিস ইন্টারন্যাশানাল-এর স্ভেন টেস্কে ভবিষ্যতের এক রূপরেখা তুলে ধরতে গিয়ে বললেন, ‘‘সৌরশক্তি ও বায়ুশক্তির অনুপাত হবে বিশাল – দুটি উৎস থেকেই ২০ থেকে ২৫ শতাংশ করে জ্বালানি পাওয়া যাবে৷ নবায়নযোগ্য জ্বালানির বাকিটা আসবে বায়ো মাস, জলশক্তি, জিও থার্মাল উৎস থেকে৷ আমাদের বিশ্বাস, ২০৫০ সালের মধ্যে গোটা বিশ্বের প্রায় ৮০ শতাংশ চাহিদা মেটাবে বিকল্প জ্বালানি৷''

এই প্রবণতার সপক্ষে আর্থিক সুবিধাও একটা বড় ভূমিকা পালন করছে৷ গত কয়েক বছরে বিশেষ করে সৌরশক্তি ও বায়ুশক্তি থেকে জ্বালানির মূল্য অনেক কমে গেছে৷ এমনকি জীবাশ্মভিত্তিক ও পরমাণু জ্বালানির তুলনায় এর মূল্য এখনই অনেক কম৷ বিশেষজ্ঞদের মতে, আগামী কয়েক দশকে বিকল্প জ্বালানি আরও সস্তা হয়ে যাবে৷ তা সত্ত্বেও কিছু বাধা দূর করতে হবে৷ যেমন অনেক দেশে বিকল্প জ্বালানির সপক্ষে রাজনৈতিক সদিচ্ছা এখনো তৈরি হয় নি৷

তাছাড়া নবায়নযোগ্য জ্বালানির উপযুক্ত অবকাঠামো, তার বাজার তৈরি করতে হবে৷ এখনো পর্যন্ত বিদ্যুৎ উৎপাদনের ক্ষেত্রেই বিকল্প জ্বালানির সাফল্য সবচেয়ে বেশি৷ বাড়িঘর গরম রাখার জন্য উত্তাপ এবং পরিবহন ক্ষেত্রে এর প্রয়োগ এখনো সীমিত৷ ভবিষ্যতে নতুন ঘরবাড়িতে জ্বালানির চাহিদা হবে অনেক কম৷ ছাদের উপর সৌর প্যানেল থেকেই সেই চাহিদার সিংহভাগ মেটানো যাবে৷ আগামী দশক থেকে পরিবহন ক্ষেত্রেও ইলেকট্রিক যানবাহনের সংখ্যা বাড়বে বলে বিশেষজ্ঞরা আশা করছেন৷ চীন ও ভারতের মতো বাজারে এমন গাড়ির চাহিদা এখনই তৈরি হয়েছে৷