দেশের বিভিন্ন অটো রাইস মিলে অভিযান চালাচ্ছে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী৷ প্রায় প্রতিদিনই চাল জব্দ এবং জরিমানা করছে ভ্রাম্যমান আদালত৷ সরকারের কথা, কেউ কেউ চাল গুদামে রেখে দাম বাড়াচ্ছে৷ এই অভিযোগে রাইস মিল মালিক সমিতির সভাপতি আব্দুর রশিদ ও সাধারণ সম্পাদক লায়েক আলিকে পাঁচ দিন আগে গ্রেপ্তারের নির্দেশও দিয়েছিলেন বাণিজ্যমন্ত্রী৷ তবে শেষ পর্যন্ত তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়নি৷ তাঁরা মঙ্গলবার ঢাকায় এসে মন্ত্রনালয়ে খাদ্যমন্ত্রী কামরুল ইসলাম এবং বাণিজ্যমন্ত্রী তোফয়েল আহমেদের সঙ্গে বৈঠক করে করে গেছেন বিনা বাধায়৷ বৈঠকের পর দুই মন্ত্রী জানিয়েছেন, মিলারদের সঙ্গে সহযোগিতার মাধ্যমেই চালের চাম নিয়ন্ত্রণে রাখা হবে৷

সরকার চালের দাম নিয়ন্ত্রণে রাখতে খোলা বাজারে ন্যায্য মূল্যে চাল বিক্রি শুরু করেছে গত রবিবার থেকে৷ ৩০ টাকা কেজি দরে চাল এবং ১৭ টাকা কেজি দরে আটা বিক্রি করা হচ্ছে৷ ঢাকায় ১০৯টিসহ সারাদেশে ৬২৭টি ট্রাকে করে এই চাল ও আটা বিক্রি করা হচ্ছে৷ তবে এরইমধ্যে ক্রেতা ও ডিলার উভয়ই আগ্রহ হারিয়ে ফেলছে৷ আতপ চাল হওয়ায় ক্রেতারা পছন্দ করছেন না৷ বাংলাদেশে ভাত রান্নার জন্য সেদ্ধ চালের ব্যবহার বেশি৷ ক্রেতাদের আটা কেনার শর্ত হিসেবে আতপ চাল কেনা বাধ্যতামূলক করায়ও কাজ হচ্ছে না৷ আর ডিলাররা আগ্রহ হারাচ্ছেন আতপ চালের চাহিদা না থাকায়৷

হাওর অঞ্চলে বন্যা এবং ব্লাস্ট রোগের কারণে এবার চলতি মাস পর্যন্ত ২০ লাখ টন চালের ঘাটতি তৈরি হয়৷ আর এই ঘাটতি মেটাতে সরকার চাল আমাদি শুরু করে৷ সরকারি পর্যায়ে সাড়ে চার লাখ টন চাল আমদানি প্রক্রিয়াধীন আছে৷ গত জুলাইয়ে  ভিয়েতনাম থেকে ২ লাখ টন আতপ চাল আমদানি করা হয়৷

থাইল্যান্ড থেকে ৫০ হাজার টন সেদ্ধ চাল ও ভারত থেকে ২ লাখ টন আতপ ও সেদ্ধ চাল আমদানি প্রক্রিয়াধীন রয়েছে৷ কিন্তু ভারত ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত  চাল না দেয়ার সিদ্ধান্তের খবর সংবাদ মাধ্যমে প্রকাশ হলে চালের বাজারে অস্থিরতা শুরু হয়৷ এর আগে খাদ্যমন্ত্রী মিয়ানমারে চাল আমানির জন্য গেলেও তিনি চুক্তি সই করে আসতে পারেননি৷ এটাও চালের বাজারে প্রভাব ফেলে৷ পরে অবশ্য চলতি সপ্তাহেই মিয়ানমারের প্রতিনিধি দল ঢাকায় এসে এক লাখ টন আতপ চাল বাংলাদেশে রপ্তানির চুক্তি করে৷

অটো রাইস মিলগুলোর মালিকদের মধ্যে দু'টি গ্রুপ আছে৷ সরকার সমর্থক গ্রুপটির নেতৃত্ব দেন মো. খোরশেদ আলম খান৷ তিনি রবিবার বাণিজ্যমন্ত্রীর কাছে অভিযোগ করেন মো. আব্দুর রশিদের নেতৃত্বাধীন গ্রুপটি চাল মজুদ করে চালের দাম বাড়িয়ে দিয়েছে৷ আর তখনই বাণিজ্যমন্ত্রি ওই গ্রপের সভাপতি আব্দুর রশিদ ও সাধারণ সম্পাদক লায়েক আলীকে গ্রেপ্তারের নির্দেশ দিলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং চালের বাজার আরেক দফা অস্থির হয়৷

গত সপ্তাহে বাংলাদেশে সব ধরনের চালের দাম প্রতিদিন কেজিতে দুই টাকা করে বৃদ্ধি পায়৷ মোটা চালের কেজি হয় ৫০ টাকা। যা বাংলাদেশের চালের দামে একটি রেকর্ড৷

ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশ (টিসিবি) থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, চালের দাম গত অগাস্টে মোটা চালের কেজি ছিল ৪৩ থেকে ৪৫ টাকা৷ এখন তা বেড়ে দাড়িয়েছে  ৫০ থেকে ৫৪ টাকা৷ একইভাবে, একই সময়ে ৫০ টাকার সরু চাল এখন হয়েছে ৬৮ থেকে ৭০ টাকা৷ তবে চালের গুদামগুলোতে অভিযান শুরুর পর গত দু'দিনে সব ধরনের চালের দাম কেজিতে ২-৩ টাকা কমেছে৷

খাদ্যমন্ত্রী কামরুল ইসলাম ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘সংবাদ মাধ্যমে রিপোর্ট হয়েছিল তিন মাস ভারত চাল দেবে না৷ আর এ কারণেই চালের দাম হঠাৎ বেড়ে যায়৷ এর সঙ্গে মজুদদারী তো ছিলই৷ তবে আমরা মজুদদারীর বিরুদ্ধে অভিযান এবং খোলা বাজারে চাল বিক্রি শুরু করায় চালের দাম এখন কমছে৷ ভবিষ্যতে আরো কমবে৷''

তবে কী পরিমান চাল ব্যবসায়ীরা মজুদ করেছিলেন বা এখনো মজুদ আছে সে বিষয়ে জানতে চাইলে খাদ্যমন্ত্রী  কোনো পরিসংখ্যাণ দিতে পারেননি৷ তাঁর কথা,‘‘ অভিযানের কারণে চালের দাম কমেছে এটাই আসল কথা। মজুদ চালের পরিমান জেনে কী হবে৷''

আর অটো রাইস মিল মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক লায়েক আলী ডয়চে ভেলের কাছে দাবি করেন, ‘‘আমরা চাল মজুদ করিনি৷ আমাদের মিলগুলোতে অভিযান চালিয়ে কোনো মজুদ চাল পাচ্ছে না পুলিশ৷ আমাদেরা অযথাই দোষারোপ করা হচ্ছে৷''

তাহলে চালের দাম বাড়লো কেন? তিনি বলেন, ‘‘ টিভিতে বড় করে খবর দেখানো হয়েছে, ভারত চাল দেবে না৷ তারপর যা হওয়ার হয়েছে৷''

তিনি আরো বলেন, ‘‘আমার প্রশ্ন, বাজারে এখন এত চাল আসছে কোথা থেকে? আমাদের চাল তো কেউ নিচ্ছে না৷ এই চাল কাদের কাছে ছিল?''

মন্ত্রীর অভিযোগের জবাবে লায়েক আলী বলেন, ‘‘মন্ত্রী যদি বলেন আমরা চাল মজুদ করেছি, তাহলে তো আমাদের কিছু বলার থাকে না৷ আমরা তো মজুদ করি নাই৷''