ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ডেভিড বাটিস্টি এবং ক্যালিফর্নিয়ার স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের খাদ্য নিরাপত্তা ও পরিবেশ বিভাগের পরিচালক রোজামন্ড নেইলর পরিচালিত গবেষণা প্রতিবেদনে এ আশংকা প্রকাশ করা হয়৷ এ দুই আবহাওয়া বিজ্ঞানী ২৩ টি আন্তর্জাতিক আবহাওয়া মডেল পর্যবেক্ষণ করেন৷

আবহাওয়া বিজ্ঞানের অধ্যাপক জনাব বাটিস্টি বলেন, শুধুমাত্র অত্যধিক তাপমাত্রার কারণে বিশ্ব খাদ্য উৎপাদনের উপর চাপ পড়বে খুবই বেশি৷ তিনি বলেন, পরিস্থিতির সাথে খাপ খাওয়াতে এখন আমাদের অবশ্যই তাপ ও খরা সহিষ্ণু ফসল ফলাতে হবে৷তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে এমনকি মাটির আর্দ্রতা কমে যাবে এবং উল্লেখযোগ্য হারে শস্যের ফলন হ্রাস পাবে৷

বর্তমানে গ্রীষ্ণমন্ডলীয় এবং এর আশ-পাশের অঞ্চলে তিন বিলিয়ন মানুষ বাস করে যাদের সংখ্যা এ শতাব্দীর শেষ নাগাদ প্রায় দ্বিগুণ হবে বলে আশংকা করা হচ্ছে৷ তাই পরিবর্তিত উষ্ণ জলবায়ুতে তাদের খাদ্য চাহিদা মেটাতে বৈচিত্র্যময় শস্য আবাদে বিনিয়োগ করার জন্য গবেষকরা আবেদন জানিয়েছেন৷

সংশ্লিষ্ট গবেষকরা বলেন, গ্রীষ্ণমন্ডলীয় অঞ্চলে তাপমাত্রার বৃদ্ধি মৌলিক খাদ্য শস্য যেমন ধান ও ভূট্টার ফলন প্রায় ২০-৪০ শতাংশ হ্রাস করবে৷

উদাহরণ হিসেবে তাঁরা ২০০৩ সালের জুন, জুলাই এবং আগষ্ট মাসে পশ্চিম ইউরোপে বিরাজমান রেকর্ড তাপমাত্রার কথা উল্লেখ করেন যখন সেখানে প্রায় ৫২০০০ মানুষ মারা গিয়েছিল৷ এ সময় ফ্রান্স এবং ইতালিতে গম এবং পশুখাদ্যের উৎপাদন এক-তৃতীয়াংশ কমে গিয়েছিল৷

এ সময় এক বছরে ইতালি ও ফ্রান্সে ভূট্টা উৎপাদন যথাক্রমে ৩৬ ও ৩০ শতাংশ এবং ফল ও গম চাষ যথাক্রমে ২৫ ও ২১ শতাংশ কমে গিয়েছিল৷

বিজ্ঞানীরা আশংকা করেন যে, গ্রীষ্ণমন্ডলীয় অঞ্চলে এখন পর্যন্ত বিদ্যমান সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ২১০০ সালের মধ্যে স্বাভাবিক তাপমাত্রায় পরিণত হবে৷ তবে তাঁরা উপসংহারে উল্লেখ করেন, শস্য উৎপাদন হ্রাস ও খাদ্য ঘাটতি শুধুমাত্র গ্রীষ্ণমন্ডলীয় অঞ্চলেই সীমাবদ্ধ থাকবে না৷

আশার কথা হচ্ছে এই যে, খরা ও তাপ সহিষ্ণু বিভিন্ন প্রজাতির শস্য উৎপাদনে বেশ কিছু গবেষণা ও বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান কাজ করছে৷ কৃষি-রসায়ন বিষয়ক বৃহৎ প্রতিষ্ঠান মনসান্টো এ সপ্তাহে এই তথ্য প্রকাশ করেছে যে, তারা খরা সহিষ্ণু ভূট্টা উৎপাদনে বেশ সফলতা পেয়েছে যা ২০১০ সালের মধ্যে সবার জন্য সহজলভ্য করে তোলা সম্ভব হবে৷