দায়িত্ব ছাড়ার পর কী করবেন, গত কয়েকমাসে ম্যার্কেলকে এই প্রশ্নটি অনেকবার শুনতে হয়েছে৷ গত জুলাইতে যুক্তরাষ্ট্র সফরের সময় তাকে আবারও এই প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, প্রথমে একটা ‘ব্রেক’ নেবেন এবং কোনো ধরনের আমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন না৷ তার কাজগুলো ‘এখন অন্যজন সামলাবে’ এটা তাকে মেনে নিতে হবে বলে জানিয়ে ম্যার্কেল বলেন, ‘‘আমার মনে হয় এটা আমার খুবই ভালো লাগবে৷’’

এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে চান ম্যার্কেল৷ যুক্তরাষ্ট্র সফরের সময় জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ে সম্মানসূচক ডক্টরেট গ্রহণ অনুষ্ঠানে ম্যার্কেল বলেন, ‘‘আমি হয়ত কিছু পড়তে চেষ্টা করবো, তারপর আমার চোখ বন্ধ হয়ে আসতে চাইবে, কারণ আমি ক্লান্ত, তারপর আমি একটু ঘুমাবো, এবং তারপর দেখবো কী করা যায়৷’’

গত সেপ্টেম্বরে ম্যার্কেল বলেছিলেন, ‘‘জীবনের পরের ধাপে আমি কী করতে চাই সেটা খুব সতর্কভাবে ভেবে দেখতে চাই৷ আমি কি লিখতে চাই? আমি কি বলতে চাই? আমি কি এদিক-ওদিকে ঘুরতে চাই? আমি কি ঘরে বসে থাকতে চাই? আমি কি বিশ্ব ভ্রমণে যেতে চাই?’’ এরপর তিনি বলেন, ‘‘সে কারণে আমি প্রথমে কিছু না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তারপর আমি দেখতে চাই কী হয়৷’’ ছবিতে ইটালির ইস্কিয়া দ্বীপে স্বামীর সঙ্গে ম্যার্কেলকে দেখা যাচ্ছে৷

গত ১৬ বছর প্রতিদিন সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত তিনি কী করবেন, তা ঠিক করা থাকতো৷ এমন ব্যস্ত সময় পার করার পর অবসরে গিয়ে কি তার মনে হবে না যে, কী যেন নেই? সম্প্রতি এমন প্রশ্ন করা হলে ম্যার্কেল বলেন, ‘‘আপনি কী মিস করবেন সেটা তখনই বোঝা সম্ভব যখন সেটা আর আপনার থাকবে না৷’’

ম্যার্কেল অবসরে গেলেও তার স্বামী কোয়ান্টাম কেমিস্ট ইওয়াখিম সাওয়ার এখনই অবসরে যাচ্ছেন না৷ ৭২ বছর বয়সি সাওয়ারের অন্তত আগামী বছর পর্যন্ত বার্লিনের হুমবোল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে ঊর্ধ্বতন গবেষক হিসেবে কাজ করার কথা৷

গোয়েন্দা গল্পের অন্যতম লেখিকা আগাথা ক্রিস্টির একটি অন্যতম চরিত্র ‘মিস মার্পল’৷ গ্রামের বাড়িতে কাপড় বুনতে বুনতে তিনি হত্যা রহস্য উন্মোচন করেন৷ অবসর কাটাতে গিয়ে একসময় ক্লান্ত হয়ে ম্যার্কেলও তা করতে পারেন, এমন গল্প নিয়ে গোয়েন্দা কাহিনি লিখেছেন লেখক ডাভিড সাফিয়া৷ এতে দেখা যায়, হলিডে হোমে হাঁটাহাটি আর কেক তৈরির করতে গিয়ে একসময় ক্লান্ত হয়ে এক হত্যা রহস্য উন্মোচনের কাজে জড়িয়ে পড়েছেন ম্যার্কেল৷

পেনশন হিসেবে ম্যার্কেল মাসে প্রায় ১৫ লাখ টাকা পাবেন বলে একটি হিসেব বলছে৷ এছাড়া আজীবন নিরাপত্তা ও চালকসহ একটি গাড়ি পাবেন৷ সংসদ ভবনে কয়েকজন কর্মকর্তাসহ একটি অফিসও পাবেন৷

সাবেক চ্যান্সেলর হেলমুট স্মিট দায়িত্ব ছাড়ার পর একটি সাপ্তাহিক পত্রিকার অন্যতম প্রকাশক হয়েছিলেন৷ এছাড়া বিভিন্ন জায়গায় বক্তৃতা দিতেন৷ হেলমুট কোল রাজনীতি বিষয়ে একটি কনসালটেন্সি ফার্ম গড়ে তুলেছিলেন৷ এছাড়া লবিয়িস্ট ও উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেছেন৷ আর ম্যার্কেলের আগে যিনি চ্যান্সেলর ছিলেন সেই গেয়ারহার্ড শ্র্যোডার ক্ষমতা ছাড়ার কিছুদিনের মধ্যে রাশিয়ার গ্যাস কোম্পানিতে চাকরি নিয়ে সমালোচিত হয়েছিলেন৷