ফ্রান্সের একটি তদন্ত সংস্থার বরাত দিয়ে দেশটির একটি বেতার জানিয়েছে, ‘বার্ধক্য ও সংক্রমণজনিত’ কারণে মৃত্যু হয়েছে ইয়াসির আরাফাতের৷

ফরাসি এই প্রতিবেদন সুইস বিশেষজ্ঞদের তদন্ত প্রতিবেদন থেকে একেবারে ভিন্ন৷ সুই বিশেষজ্ঞরা গত মাসে জানিয়েছিল, আরাফাতের দেহাবশেষ পরীক্ষায় উচ্চমাত্রার তেজস্ক্রিয় পলোনিয়াম পাওয়া গেছে৷ বিষ প্রয়োগে আরাফাতকে হত্যার অভিযোগে স্ত্রী সুহা আরাফাত আদালতে মামলা করার পর ফ্রান্স ২০১২ সালের আগস্টে তদন্ত শুরু করে৷ সুইজারল্যান্ডের বিজ্ঞানীরা আরাফাতের কাপড়ে এই বিষাক্ত পদার্থের খোঁজ পান৷

২০০৪ সালের নভেম্বরে ৭৫ বছর বয়সে ফ্রান্সের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান ফিলিস্তিনের এই কিংবদন্তি নেতা৷ হাসপাতালের মেডিক্যাল রিপোর্টে বলা হয়েছিল, মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের কারণে মৃত্যু হয়েছে তাঁর৷ কিন্তু কি কারণে দ্রুত তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়েছিল তার ব্যাখ্যা দিতে পারেনি হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ৷ এরপর থেকেই তাঁর মৃত্যুকে ঘিরে নানা জল্পনা কল্পনা চলতে থাকে৷

লন্ডনে এক সাবেক কেজিবি গোয়েন্দাকে হত্যা করতে ব্যবহৃত হওয়ায় ২০০৬ সালে পলোনিয়াম নিয়ে সর্বপ্রথম আলোচনার ঝড় ওঠে৷ কেজিবি গোয়েন্দা লিটভিনেঙ্কো লন্ডনের একটি বিলাসবহুল হোটেলে বৈঠক করার সময় পলোনিয়াম মেশানো চা পান করেছিলেন বলে ধারণা করা হয়৷

‘পলোনিয়াম ২১০’ বিশ্বের বিরলতম পদার্থগুলোর একটি৷ ১৮৯৮ সালে বিজ্ঞানী দম্পতি মেরি ও পিয়েরে কুরি এই পদার্থটি আবিষ্কার করেন৷ এই বিজ্ঞানীদ্বয়ের দেশ পোল্যান্ডের নাম অনুসারে সেই পদার্থের নাম রাখা হয় পলোনিয়াম৷ ভূপৃষ্ঠের শক্ত আবরণে খুব নিম্ন ঘনত্বে প্রাকৃতিকভাবেই এই পদার্থের সৃষ্টি হতে পারে৷ তবে পারমাণবিক চুল্লিতেও কৃত্রিমভাবে এটির উৎপাদন সম্ভব৷

পলোনিয়াম অত্যন্ত বিপদজনক৷ খুব সামান্য পরিমাণেও যদি মানুষের দেহে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়, তাহলেও মৃত্যু ডেকে আনতে পারে৷ কারণ এটির আলফা তেজস্ক্রিয় উপাদান যকৃত, বৃক্ক এবং অস্থিমজ্জার উপর বিষক্রিয়া ঘটিয়ে একাধিক অঙ্গ বিকল করে দেয়৷ ২০০৬ সালে পলোনিয়ামের বিষক্রিয়ায় নিহত লিটভিনেঙ্কোর ক্ষেত্রে বমিবমি ভাব, চুল উঠে যাওয়া, গলা ফোলা এবং বিবর্ণ হয়ে যাওয়ার লক্ষণগুলো ধরা পড়েছিল৷

পলোনিয়াম দিয়ে ভালো অস্ত্র বানানো যায়৷ এর আলফা তেজস্ক্রিয় উপাদান ত্বক ভেদ করে না এবং তেজস্ক্রিয় নির্ণয়কারী যন্ত্রেও ধরা পড়ে না৷ ফলে আন্তর্জাতিক সীমান্ত পাড়ি দিয়ে এটি অন্য দেশে পাচার করা সহজ৷ নিশ্বাসের সাথে অথবা ক্ষতস্থান দিয়ে কারো দেহে পলোনিয়াম ঢুকিয়ে দেওয়া যায়৷ তবে সবচেয়ে নিশ্চিত উপায় হলো খাবার কিংবা পানির সাথে মিশিয়ে দেওয়া৷

কুরি দম্পতির মেয়ে ইরিন লিউকেমিয়ায় মারা গিয়েছিল বলেই বিশ্ব জানে৷ তবে অনেকে সন্দেহ করেন যে, তাদের পরীক্ষাগার থেকে দুর্ঘটনাবশত কোনোভাবে পলোনিয়াম ইরিনের দেহে প্রবেশ করে থাকতে পারে৷