‘উকাই’ নামের এই বিশেষ মাছ ধরার রীতিতে জাপানের গিফু অঞ্চলের নাগারা নদীতে নামানো হয় পানকৌড়িদের৷ ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে, মশাল জ্বেলে যখন সেখানের জেলে বা ‘উশো’রা মাছ ধরতে নামেন, সেটা দেখলে মনে হয় সময় এতটুকুও এগোয়নি৷ কিন্তু বাস্তব কিছুটা ভিন্ন৷

উশোদের ধৈর্য ছাড়া এই ‘উকাই’ সম্পন্ন করা অসম্ভব৷ সূর্য ডোবার পর বিশাল আকারের মশাল জ্বেলে ছোট ছোট ট্রাউট মাছ ধরার এই রীতি অতীতে ইউরোপে প্রচলিত থাকলেও বর্তমানে তা কেবল চীন বা জাপানেই দেখা যায়৷ এক সময় পৃথিবীর একাধিক দেশে এভাবে মাছ ধরার চল ছিল৷ কিন্তু এখন হাতেগোনা কয়েকটি জায়গা ছাড়া আর কোথাও সেভাবে চোখে পড়ে না ‘উকাই’-এর আয়োজন৷ তবুও জাপানে এই শিল্পকে ঘিরে আস্তে আস্তে বাড়ছে পর্যটন৷

‘উকাই’-এর জন্য প্রয়োজন হয় বিশেষ প্রজাতির পানকৌড়ি, যাদের জাপানের ইবারাকি প্রান্ত থেকে এই অঞ্চলে আসার পর ধরে ফেলেন উশোরা৷ এরপর তিন বছর ধরে চলে তাদের প্রশিক্ষন দেওয়ার পালা৷ প্রশিক্ষণ শেষে প্রতি বছরের মে থেকে অক্টোবর মাস পর্যন্ত চলে এই মাছ ধরা৷ কিন্তু বছরের বাকি সময়েও নিয়মিত অনুশীলন করাতে হয় এই পাখিদের৷

দড়ি দিয়ে বেঁধে দেওয়া হয় একসাথে বেশ কয়েকটি পানকৌড়িকে৷ উশোর হাতে ধরা দড়ির অন্য অংশ আলগা করে বাঁধা থাকে পানকৌড়ির গলায়৷ লম্বা সময় ধরে প্রশিক্ষণের ফলে পাখিরা মাছ খায় না৷ বরং মাছগুলি ধরে উশোর কাছে এনে দিয়েই আবার লেগে পড়ে মাছ ধরায়৷

৪৬ বছরের শুজি সুগিয়ামা তাঁর বাবার কাছ থেকেই উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন উশো হবার প্রশিক্ষণ৷ পাঁচ প্রজন্ম ধরে তাঁর পরিবার এই অভিনব ধারায় জীবিকা অর্জন করে চলেছে৷

মাছ ধরার এই রীতি কয়েকশ’ বছর পুরোনো হলেও ১৮৯০ সালে রাজপরিবারের পক্ষে বিশেষ লাইসেন্স দেওয়া শুরু হয়৷ হারিয়ে যেতে বসা এই শিল্পের জন্য রাজকীয় লাইসেন্স পেয়েছেন এমন মাত্র নয়জন উশো বর্তমানে এই কাজের সাথে যুক্ত৷ বছরে আটবার তাঁরা রাজপরিবারের হয়ে মাছ ধরতে নামেন৷ এই কাজের জন্য তাঁদের ৮,০০০ ইয়েন অর্থাৎ ৭১ মার্কিন ডলার বেতন দেওয়া হয়৷

মাছ ধরার এই পদ্ধতি এখন আর বাণিজ্যিকভাবে আগের মতো সফল নয়৷ স্থানীয় প্রশাসনের বিভিন্ন ভর্তুকির উপর নির্ভর করেই চলে বেশির ভাগ উশোর জীবন৷ তবে আজকাল এই অভিনব মাছ ধরা দেখতে ভিড় জমাচ্ছেন অনেক পর্যটক৷ সে কারণেই ভবিষ্যতে ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হবার স্বপ্ন দেখেন জাপানের উশোরা৷

কেনিয়ার নারীরা ভিক্টোরিয়া লেকের মাছ এনে বিভিন্ন স্থানীয় বাজারে বিক্রি করেন৷ কয়েক দশক ধরে এভাবেই জীবিকা নির্বাহ করে চলেছেন তাঁরা৷ কিন্তু মাছের বিক্রয়মূল্য হিসেবে জেলেরা তাঁদের সাথে যৌনকর্ম করে থাকেন৷ জার্মান সংবাদ সংস্থা ডিপিএ এ নিয়ে কথা বলেছে এই নারীদের সঙ্গে৷

তরুণী বয়স থেকেই মাছের ব্যবসার সাথে জড়িত পেরেজ আনজাঙ্গো৷ ১৪ বছর ধরে আনজাঙ্গো এই ব্যবসায় আছেন৷ ব্যবসার অংশ হিসেবে তাঁকেও জেলেদের সাথে সেক্স করতে হয়৷ স্থানীয়রা এই ব্যবসাকে ‘জাবোয়া’ বলে ডাকেন৷ তবে এখন ওয়ার্ল্ড ভিশনের মতো কিছু সংস্থা তাঁদেরকে ‘জাবোয়া’ থেকে বের হয়ে আসার পথ দেখাচ্ছেন৷

ভোরের আলো ফোটার আগেই নৌকা নিয়ে বের হয়ে পড়েন জেলেরা৷ তবে এ কাজে শুধু পুরুষদেরই অধিকার রয়েছে৷ নারীদের কখনই নৌকা নিয়ে মাছ ধরতে যেতে দেয়া হয় না৷

সকালে যখন জেলেরা মাছ ধরে ফেরত আসেন, তখন মাছ নেয়ার জন্য অনেকেই পাড়ে দাঁড়িয়ে থাকেন৷ ক্রেতাদের অধিকাংশই নারী৷ বাজারে চাহিদা সবচেয়ে বেশি ‘ওমেনা’ নামের এক ধরনের মাছের৷

জেলেরা যখন ফেরত আসেন, মাছের পরিমাণ দেখেই নারীরা বুঝে নেন, কোন জেলের কাছে গেলে তাঁর চাহিদামতো মাছ পাওয়া যাবে৷ এক ঝুড়িতে ৩৫ কেজি ওমেনা জায়গা হয়, আর এর দাম হচ্ছে প্রায় ১০০০ কেনিয়ান শিলিং (৮.৫০ ইউরো/৮৫০ টাকা)৷ দাম চুকানোর পর বাড়তি মূল্য হিসেবে করতে হয় সেক্স৷

কিন্তু নারীরা কেনো এই পদ্ধতি মেনে নিচ্ছেন? উত্তর খুব সহজ৷ কারণ মাছের চাহিদার তুলনায় যোগান একেবারেই কম৷ ফলে জেলেরা এর বিনিময়ে যে কোনো কিছুই আদায় করে নেয়৷ ভিক্টোরিয়া লেকের পাড়ে বসবাসকারী মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু দূষণ এবং অতিরিক্ত মাছ ধরার ফলে মাছের সংখ্যা কমছে দ্রুতই৷

সবার আগে সবচেয়ে ভালো মাছ পেতে তাই জেলেদের সাথে একটু অন্যরকম ‘বন্ধুত্ব’ করতে হয় নারীদের৷ হয় মাছ ধরতে যাওয়ার আগে অথবা পরে, সেক্স করতে হয় জেলেদের সাথে৷ একটু ভালো খাতিরের ফলে হয়ত কখনো কখনো অন্যদের তুলনায় ভালো এবং বেশি মাছও মিলতে পারে৷

‘জাবোয়া’ এখন কেনিয়া ছাড়িয়ে ছড়িয়ে পড়ছে পার্শ্ববর্তী উগান্ডা এবং তানজানিয়াতেও৷ এর সাথে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে এইচআইভি আক্রান্ত রোগীর সংখ্যাও৷ 

আয়ের নতুন উৎস খুঁজে নেয়াই ‘জাবোয়া’ থেকে বেরিয়ে আসার একমাত্র উপায়৷ বিভিন্ন সংস্থা এই নারীদের বিকল্প কর্মসংস্থানের পথ দেখিয়ে দিচ্ছে৷ সিন্ডো শহরের এই নারী আগে জাবোয়া-র ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল থাকলেও, এখন বানান কাদামাটির চুলা৷

মাছের জন্য জেলেদের ওপর নির্ভর না করে নিজেরাই মাছ চাষ করা শুরু করেছেন অনেকে৷ টেনিস কোর্টের অর্ধেক সাইজের এক পুকুরে মাছ চাষ করছেন আনজাঙ্গো ও তাঁর পরিবার৷ আনজাঙ্গোর এক মেয়ে এখন বাজারে মাছ বিক্রি করতে যায়, কিন্তু তাঁদের আর কখনই যেতে হয় না ভিক্টোরিয়ার পাড়ে৷

বাঙালি যে দেশেই বসবাস করুক না কেন, তাদের মাছ চাই৷ আর দেশীয় মাছ হলে তো কথাই নেই৷ জার্মানির বেশ কিছু শহরে তাই বাংলাদেশি পণ্যের দোকান রয়েছে, যেখানে মাছ ছাড়াও পাওয়া যায় অন্যান্য অনেকরকম খাবার৷

এ দোকানে ইলিশ, রুই, কাতলা, চিংড়ি, পাবদা, কাজলি, পুটি, কেচকি, রূপচাঁদা ছাড়াও নানারকমের ছোট ও বড় মাছ পাওয়া যায়৷

কোলন শহরে রয়েছে বাংলাদেশি খাবারের দোকান৷ বড় বড় আস্ত রুই মাছগুলো এভাবেই বাংলাদেশ থেকে আসে৷ ক্রেতারা যে যেভাবে যতটুকু চান, তাঁকে সেভাবে দোকান থেকেই ইলেকট্রনিক ছুড়ি দিয়ে মাছ কেটে দেওয়া হয়৷

সারা বছরই অনেক বাঙালি নানাভাবে ইলিশ খান৷ তবে ১লা বৈশাখে ইলিশ চাই-ই চাই৷ যে কারণে অনেকে আগে থেকেই যথেষ্ট পরিমাণে ইলিশ কিনে ফ্রিজে রেখে দেন তাঁরা, পাছে ফুরিয়ে যায়৷ ইলিশ ছাড়া কি বাঙালির ১লা বৈশাখ জমে!

জার্মানির বাণিজ্য নগরী ফ্রাংকফুর্ট৷ সেখানে সরাসরি বাংলাদেশ বা লন্ডন থেকে মাছা আনা হয়৷ আর কোলন, বন বা অন্যান্য শহরের ব্যবসায়ীরা মাসে এক বা দু’বার মাছসহ অন্যান্য বাংলাদেশি পণ্য আনতে ফ্রাংকফুর্টে যান৷ মাঝে মাঝে অবশ্য তাঁরা লন্ডন থেকেও এ সব পণ্য নিয়ে আসেন৷ জানালেন বনের বাংলা শপের মালিক রিপন সাহেব৷

জার্মানিতে এমন বাঙালিও আছেন, যাঁরা নিজের দেশের ফ্রোজেন মাছ ছাড়া তৃপ্তি করে ভাতই খেতে পারেন না৷ জার্মানির স্বাস্থ্যকর তাজা মাছে তাঁদের পেট ভরলেও মন যে ভরে না!

ছোট মাছের চচ্চরি! আহারে কি দারুণ স্বাদ! তা হোক না ফ্রোজেন, তাতে কি?

শুধু ফ্রোজেন মাছ নয়, জার্মানির বাজারে ভোজন রসিক বাঙালির প্রিয় শুটকি মাছও রয়েছে৷

রুই মাছ প্রতি কেজি পাঁচ ইউরো বা বাংলাদেশি টাকায় পাঁচ’শ টাকা৷ আর এক কেজি ইলিশ মাছের দাম এক হাজার তিন’শো টাকা৷ অনেকেরই প্রিয় দেশি চিংড়ি মাছ৷ যার মূল্যও ইলিশের মতোই৷ বাংলাদেশি ৮০০ টাকা প্রতি কেজি পাবদা মাছের দাম৷