তিনবার করে বিশ্বকাপ এবং ইউরো জিতেছে জার্মানি৷ এমন অতীত যাদের সেই দল কিনা ১৯৯৬ সালের পর, অর্থাৎ গত ১৬ বছরে কোনো শিরোপাই জেতেনি৷ এ সময়ে তাদের পারফরম্যান্স কিন্তু একেবারেই খারাপ ছিল না৷ জার্মানি বরাবরের মতো এ সময়টাতেও প্রমাণ করেছে যে, তারা আসলে বড় আসরের দল৷ দল কাগজে-কলমে যেমনই হোক বড় আসরে তরতর করে তারা ওপরে উঠবেই৷

কিন্তু গত বারো বছরে বড় হয়ে দেখা দিয়েছে শিরোপা জেতার কাছাকাছি গিয়ে থেমে যাওয়ার প্রবণতা৷ ল্যোভ দায়িত্ব নেন ইয়্যুর্গেন ক্লিন্সমানের কাছ থেকে, ২০০৬ বিশ্বকাপের পর৷ দু'বছর পরই ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠে জার্মানি, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি, রানার্স আপ ট্রফি নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় সেবার৷ তারপর বড় আসর বলতে ল্যোভ পেয়েছেন শুধু ২০১০ বিশ্বকাপ আর ২০১২-র ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ৷

দুটো আসরেই জার্মানির অভিযান শেষ হয় সেমিফাইনালে৷ তো ফাইনালে ওঠা তো বটেই, এমনকি সেমিফাইনালে ওঠাও তো ভালো পারফরম্যান্স৷ ফুটবলের সেরা দুটো প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয়, তৃতীয় বা চতুর্থ হওয়া অনেক দলের জন্যই স্বপ্ন৷ কিন্তু দলটা যখন জার্মানি তখন প্রত্যাশাও বেশি৷ চ্যাম্পিয়ন না হলে কি সন্তুষ্ট হওয়া যায়? ল্যোভ এবার সেই লক্ষ্য পূরণের জন্যই মরিয়া৷ বার্তা সংস্থা ডিপিএ-কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে জার্মানির বর্তমান দল নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করলেও, দলটি যে একটা পর্যায়ের পর আর এগোতে পারেনা, এ নিয়ে একটু দুশ্চিন্তা প্রকাশ পেয়েছে তাঁর কথাতেও৷ জার্মান কোচ অবশ্য বলেছেন, যত সমালোচনাই হোক, তাতে হতাশ না হয়ে বরং নতুন বছরে সফল হওয়ার উপায়ই খুঁজে বের করবেন তিনি৷

গত বছরের জুনে ইউরো সেমিফাইনালে ইতালির কাছে ২-১ গোলে হেরে যায় জার্মানি৷ তখন থেকেই সমালোচনা হচ্ছে ল্যোভের৷ এরপর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সুইডেনের বিপক্ষে ৪-০ গোলে এগিয়ে গিয়েও তাঁর দল শেষ পর্যন্ত ম্যাচ ড্র করায় এক রকমের তোপের মুখেই পড়েছিলেন তিনি৷ ল্যোভ মনে করেন, এমনটি হচ্ছে খেলোয়াড়দের বেশিরভাগই বয়সে তরুণ হওয়ার কারণে৷ এ সমস্যা অচিরে দূর করা সম্ভব বলেও মনে করেন তিনি৷ জার্মান ফুটবল ফেডারেশনের সঙ্গে তাঁর চুক্তি ২০১৪ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপ পর্যন্ত৷ সেই আসরের টিকিট পাওয়র পথে স্বচ্ছন্দেই এগোচ্ছে জার্মানি৷ বাছাই পর্বে চার ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে নিজেদের গ্রুপের শীর্ষে আছে তারা৷

তা জার্মানি কি পারবে ব্রাজিল বিশ্বকাপ জিততে? ল্যোভের জবাব, ‘‘আমাদের জন্য ২০১৪ বিশ্বকাপ জেতাটা হবে দারুণ একটা ব্যাপার৷ কিন্তু আমরা আপাতত ২০১৩ সাল নিয়েই ভাবতে চাই৷ তরুণদের নিয়ে গড়া দলটি এখনো যে নিজেদের সেরাটা দেখাতে পারেনি৷''

এসিবি/ডিজি ( ডিপিএ)