শিশুরা তাদের বয়স ৬ বছর হওয়া পর্যন্ত কিন্ডারগার্টেনে পড়ে৷ এরপর ৫ থেকে ১৫ বছর পর্যন্ত (গ্রেড ১ থেকে ৯, কোথাও ১০ পর্যন্ত) স্কুলে উপস্থিতিতে ব্যাপক কড়াকড়ি৷ হোমস্কুলিংয়ের কোনো বিষয় নেই৷ তবে খুব বিরল কারণে (যেমন, ভয়াবহ অসুস্থতা) হোমস্কুলিং সম্ভব৷

প্রথম দিন স্কুলে গেলে বিশেষ মিষ্টি উপহার পায় শিশুরা৷ সিরিয়াস বিষয়ের সঙ্গে আস্তে আস্তে তাদের পরিচিত করানো হয়৷ পড়াশোনার পদ্ধতি ঠিক করে রাজ্যগুলো, তাতে কেন্দ্রীয় সরকারের কোনো হস্তক্ষেপ নেই৷ বেশিরভাগ স্কুলে ৪ বছর প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ে শিশুরা৷ কোথাও কোথাও ৬ বছর৷ এরপর মাধ্যমিক৷

মাধ্যমিকে পড়তে যাবার সময় প্রাথমিকের শিক্ষক একটি সুপারিশ দেন৷ এই সুপারিশই নির্ধারণ করে শিক্ষার্থী মাধ্যমিকের কোন স্কুলে যাবে৷ কারণ, মাধ্যমিকে গিমনাজিউম, রেয়ালশুলে ও হাউপ্টশুলে ছাড়াও গেজাম্টশুলে নামের ভিন্ন ভিন্ন ধরনের স্কুল রয়েছে৷

এটি মূলত অ্যাকাডেমিকস তৈরির স্কুল৷ এই স্কুলে শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য তৈরি করা হয়৷ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে হলে গ্রেড ১২ বা ১৩ শেষ করে শিক্ষার্থীদের উচ্চ শিক্ষার এনট্রান্স পরীক্ষা (এ লেভেল) অথবা হাইস্কুল ডিপ্লোমা পরীক্ষা দিতে হয়ে৷

রেয়ালশুলেতেও (গ্রেড ৫-১০) গিমনাজিউমের বিষয়গুলো পড়ানো হয়৷ তবে কিছু বিষয়ে পরিবর্তন আছে৷ যেমন, বিদেশি ভাষার বিষয়ে ভিন্ন ধরনের চাহিদা থাকে৷ মূলত শিক্ষার্থীদের ভবিষ্যতে প্রযুক্তি বা বিজনেস স্কুলে পড়ার জন্য তৈরি করা হয়৷ যারা ভালো করে, তারা বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রান্স পরীক্ষা দিতে পারে, তবে সেক্ষেত্রে পরবর্তীতে গিমনাজিউম বা গেজাম্টশুলেতে সুইচ করতে হয়৷

এই স্কুলেও অন্যান্য উচ্চ মাধ্যমিকের বিষয়গুলো পড়ানো হয়, তবে ধীর গতিতে৷ এখানে মূলত কারিগরি শিক্ষার ওপর বেশি জোর দেয়া হয়, যেন তারা ভবিষ্যতে কারিগরি স্কুল বা এ সংক্রান্ত শিক্ষানবিশী কর্মসূচিতে ভর্তি হতে পারে৷ তবে ভালো ফল করলে এখান থেকেও রেয়ালশুলে ডিপ্লোমা বা বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রান্স পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে৷

গেজাম্টশুলের ধারণাটি তুলনামূলক নতুন৷ তিন টায়ারের স্কুল পদ্ধতির বিপরীতে এর উৎপত্তি মূলত ৬০ ও ৭০-এর দশকে৷ এখানে গিমনাজিউম, রেয়ালশুলে ও হাউপ্টশুলে তিনটি স্কুলের ধারণাকে একীভূত করা হয়েছে৷ এখান থেকে শিক্ষার্থীরা গ্রেড ১৩ পাশ করে বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রান্স পরীক্ষা দিতে পারে, অথবা ৯ম বা ১০ম গ্রেড পাশ করে কারিগরি স্কুলে যেতে পারে৷

সম্প্রতি গেজাম্টশুলে’র জনপ্রিয়তা খুব বেড়েছে৷ বিশেষ করে বড় শহরগুলোতে সিটের চেয়ে আবেদন বেশি পড়ছে৷ কোলনে ২০১৮ সালে প্রায় ১ হাজার আবেদন উপেক্ষা করতে হয়েছে৷

পড়তে পড়তেই শিক্ষার্থীরা পদ্ধতি বদল করতে চাইতে পারে৷ যেমন, গিমনাজিউমে ৫ম ও ৬ষ্ঠ গ্রেডকে ট্রায়াল পিরিয়ড বলা হয়৷ এ সময় শিক্ষার্থীরা ভালো করতে না পারলে শিক্ষকেরা তাকে রেয়ালশুলে বা হাউপ্টশুলেতে পাঠাবার সুপারিশ করতে পারেন৷ তবে মাঝামাঝি পর্যায়ে গিয়ে গেজাম্টশুলেতে যাওয়া একটু কঠিন, কারণ, তাদের পড়াবার কৌশল একটু ভিন্ন৷ এছাড়া ভালো ফলাফল করলে রেয়াল বা হাউপ্টশুলে থেকে গিমনেজিউমেও যাবার সুযোগ রয়েছে৷

এই পদ্ধতিগুলোতে রাজ্য থেকে রাজ্যেও ভিন্নতা রয়েছে৷ যেমন, স্যাক্সনিতে স্কুলগুলো ওবারশুলে (রেয়াল ও হাউপ্টশুলে মিশ্রিত) ও গিমনাজিউম– এই দুই ভাগেই বিভক্ত৷ বাভেরিয়াতে মিটেলশুলে বলে একটি স্কুল-পদ্ধতি আছে৷ এছাড়া কারিগরি শিক্ষায় উচ্চশিক্ষিত হতে চাইলে আছে বেরুফসশুলে৷ সেখানে কোনো একটি কারিগরি দিকে উচ্চতর পড়াশোনা বা শিক্ষানবিশীর সুযোগ রয়েছে৷

বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিশুদের জন্যও রয়েছে আলাদা স্কুল, যেমন, ফ্যোর্ডারশুলে ও জন্ডারশুলে৷ তবে কোনো কোনো প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলে সাধারণ বাচ্চাদের সঙ্গেই বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন বাচ্চারা শিক্ষাগ্রহণ করে৷