জার্মানি বিয়ারের দেশ৷ মাত্র চারটি উপাদান ব্যবহার করে দেশটির বিয়ার উৎপাদকরা ৫,৫০০’রও বেশি ব্রান্ডের বিয়ার তৈরি করেছেন৷ আর এই সংখ্যা ক্রমশই বাড়ছে, কেননা প্রতি সপ্তাহে তালিকায় নতুন নতুন বিয়ার ব্র্যান্ড যোগ হচ্ছে৷

মদ্যপানের যখন প্রশ্ন আসে, তখন তা অফিস পার্টি, সিনেমার বিরতি কিংবা বার্লিনের গ্যোর্লিৎসার পার্ক – যেখানেই হোক না কেন, বিয়ার সবসময়ই প্রথম পছন্দ জার্মানদের৷ এখানে প্রকাশ্যে বৈধভাবে বিয়ার পান করা যায়৷ দীর্ঘ একটা সময়ে বিয়ারকে পুরুষের পানীয় বলে মনে করা হলেও, ক্রমশ এটা ১৯ থেকে ২৪ বছর বয়সি তরুণ-তরুণীদের প্রিয় পানীয়তে পরিণত হয়েছে৷

জার্মানির ঐতিহ্যবাহী মেলাগুলার এক অন্যতম অনুষঙ্গ বিয়ার৷ এই পানীয় ছাড়া উৎসব ঠিক জমে না৷ কিছু অঞ্চলের আঞ্চলিক বিয়ার প্রস্তুতকারীরারা তাদের অঞ্চলের উৎসবকে কেন্দ্র করেও বিয়ার প্রস্তুত করেন৷ এই যেমন মিউনিখের অক্টোবরফেস্ট-কে কেন্দ্র করে যে বিয়ার তৈরি হয়, তা শুধুমাত্র এক লিটারের গ্লাসে বিক্রি হয়৷

ফুটবলও জার্মানদের কাছে এক ধরনের উৎসব৷ আর সেই উৎসব পূর্ণতা পায় যখন বিয়ার হাতে দর্শকরা তা উপভোগ করেন৷ তাই জার্মানির যে কোনো ফুটবল স্টেডিয়ামে বিয়ার ছাড়া দর্শক খুঁজে পাওয়া ভার৷

জার্মানির বড় শহরগুলোতে রাস্তার পাশের কিছু দোকান সারারাত খোলা থাকে৷ সেসব দোকানে পত্রিকা, তামাক, চকোলেট বা মিষ্টির পাশাপাশি বিয়ারও বিক্রি করা হয়৷ ১৫০ বছর আগে এ সব দোকান, যা কিয়স্ক নামে পরিচিত, খোলা হয়েছিল শুধুমাত্র পানি বিক্রি করতে৷ এখন অবশ্য সেগুলো আরো অনেক কাজে লাগছে৷

জার্মান বিয়ার সংস্কৃতির সঙ্গে বিয়ার গার্ডেনের সংযোগ বহুদিনের৷ আজকাল এ ধরনের গার্ডেন জার্মানির প্রায় সর্বত্রই দেখা যায়৷ তবে এর শুরুটা হয়েছিল বাভারিয়ায়, ঊনিশ শতকের শুরুর দিকে৷ বিশেষ করে গরমের দিনগুলোতে বিয়ার পান করতে অনেকেই মিউনিখের বিয়ার গার্ডেনে হাজির হন৷

বাভারিয়া, যেখানে ১৫১৬ সালে বিয়ার পিউরিটি আইনটি চালু হয়েছিল, বিয়ার মানুষের জীবনযাত্রার সঙ্গে মিশে গেছে৷ বর্তমানে সেখানে ৬২৬টি বিয়ার নির্মাতা প্রতিষ্ঠান রয়েছে, যা জার্মানির অন্য যে কোনো রাজ্যের চেয়ে বেশি৷