ইটালির দক্ষিণ তিরোলের বন্ধু মার্কুস এডারকে সঙ্গে নিয়ে বেনেডিক্ট ১৯ বার স্টেলভিও পাস পার হয়েছেন৷ মায়ার বলেন, ‘‘পথটা বেশ ঢালু ছিল, আর বরফ ছিল খুব কম৷ ফলে ভুলের কোনো সুযোগ ছিল না৷ কোনো এক জায়গায় আপনাকে ঠিকভাবে ল্যান্ড করতে হবে এবং তারপরই পরের যাত্রা শুরু করতে হবে৷ এভাবে সাড়ে পাঁচশ’ মিটার পথ পাড়ি দিতে সময় লেগেছে তিন মিনিট৷ তবে পরিকল্পনায় লেগেছিল দুই বছর৷’’

সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২,৭৫০ মিটার উঁচুতে অবস্থিত স্টেলভিও পাসের মাধ্যমে দক্ষিণ তিরোলের লোম্বার্ডি আর ভাল ভেনোস্তাকে যুক্ত করা হয়েছে৷ এটি ইটালির সর্বোচ্চ পাহাড়ি রাস্তা, সেই সঙ্গে বিশ্বের অন্যতম চরম ঝুঁকিপূর্ণও৷ মায়ার বলেন, ‘‘রাস্তাটি এমনভাবে বানানো হয়েছে যে, সেখানে গাড়ি চালাতে গিয়ে আমার মাথা ধরে যেতো৷ কারণ, একটু পরপরই বাঁক আছে সেখানে৷ তখন আমার মনে হয়েছিল, আমার এখানে কিছু করা উচিত৷’’

২৯ বছর বয়সি বেনেডিক্ট এখানে অভিযানের সাহস করতে পেরেছেন, কারণ, তাঁর বরফের উপর স্কি করার কয়েক বছরের অভিজ্ঞতা ছিল৷ শিশু অবস্থাতেই তিনি স্কি’র বিভিন্ন কৌশল রপ্ত করেছিলেন৷ এভাবে তিনি ইউরোপের অন্যতম সেরা ফ্রিরাইডার হয়ে ওঠেন৷

২০১৪ সালের শীতকালীন অলিম্পিকের ‘স্লোপস্টাইল’ ইভেন্টে একমাত্র জার্মান হিসেবে অংশ নিয়েছিলেন বেনেডিক্ট৷ তবে তিনি বলেন, অলিম্পিকের ফ্রিস্কিয়িং ইভেন্টের নতুন নিয়ম তাঁর সৃজনশীলতা প্রকাশে সহায়ক নয়৷ তাই আইসল্যান্ড ও আলাস্কার অসাধারণ প্রকৃতিতে স্বাধীনভাবে স্কি করতে ভালো লাগে তাঁর৷

মায়ার জানান, ‘‘পাহাড়ের শীর্ষে একেবারে একা থাকার অনুভূতিটা বিশেষ৷ আপনি জানেন যে, এখান থেকে স্কি করাটা আপনার জন্য একটা অনন্য অভিজ্ঞতা হবে৷ যেমন, ধরুন আলাস্কায়৷ তবে বিষয়টা একটু ভয়েরও৷ কারণ, সবকিছুর পর ওটা তো আসলে একটা বিশাল পাহাড়৷ তবে এই ভয়টা কাজে লাগিয়ে নিজেকে বলা যে, একবার চেষ্টা করেই দেখ৷ না হলে তো, সবাই ফ্রিরাইডার হতে পারত৷ সত্যি কথা বলতে কী, এখানে ভয়ের বিষয়টি আছে, অবশ্যই আছে৷’’

স্টেলভিও পাসের উপর দিয়ে স্কি করার বিষয়টি এখনো অনন্য৷ বেনেডিক্টের ক্যারিয়ারেও উজ্জ্বল দিক এটি৷

ফ্রিস্কিয়িংয়ের আরো নতুন নতুন কৌশল বের করতে চান বেনেডিক্ট৷

গ্যেরহার্ড জনলাইটনার/জেডএইচ

গতবছরের ছবিঘরটি দেখুন...