কাতারে জার্মানি ও কোস্টারিকার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রধান রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন ৩৮ বছর বয়সি ফরাসি নারী রেফারি স্টেফানি ফাপার্ট। আর সহযোগী রেফারি হিসাবে থাকবেন আরো দুই নারী, নয়জা বাক ও কারেন ডিয়াজ। এই প্রথমবার বিশ্বকাপের আসরে দেখা যাবে এই দৃশ্য, মাঠে ২২ জন পুরুষ ফুটবলার, আর তাদের খেলা পরিচালনা করছেন তিন নারী রেফারি।

ইতিমধ্যেই একবার ইতিহাস তৈরি করেছেন ফাপার্ট। গত মঙ্গলবার মেক্সিকো ও পোল্যান্ডের ম্যাচে তিনি ছিলেন চতুর্থ রেফারি, যাকে এখন বলা হচ্ছে ফোর্থ অফিশিয়াল।

ফোর্থ অফিশিয়াল হওয়া নিঃসন্দেহে বড় ব্যাপার, কিন্তু মূল রেফারি হিসাবে এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব পালন করা আরো অনেক বেশি কৃতিত্ব ও সম্মানের বিষয়। আর তার সঙ্গে দুই সহকারী রেফারিও নারী। ফলে পুরুষ ফুটবলারদের এক নারী রেফারি ও তার দুই সহযোগী কীভাবে সামলান, তা দেখার জন্য পুরো বিশ্বের নজর থাকবে ওই ম্যাচের দিকে।

ফ্রাপার্টকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, তিনি যখন রেফারি হিসাবে ম্যাচ পরিচালনা করেন, তখন কি ফুটবলার, ম্যানেজার, দর্শকদের কাছ থেকে কোনো বিরূপ মন্তব্য শুনতে হয়? ফ্রাপার্টের জবাব হলো, ''যবে থেকে পুরুষদের ম্যাচে রেফারিং শুরু করেছি, তবে থেকে টিম, ক্লাব, ফুটবলার, দর্শক সবাই আমাকে সমর্থন করেছে। তাই আমার আলাদা করে কিছু মনে হয় না। মাঠে নামলে মনে হয়, পুরুষদের মতো আমিও একজন ম্যাচ পরিচালনাকারী রেফারি মাত্র। সকলেই আমাকে স্বাগত জানায়। তাই আমার মনে হয়, বিশ্বকাপের মাঠেও আমায় স্বাগত জানানো হবে।''

ফ্রাপার্ট এর আগে ২০২০-র চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রথম নারী রেফারি হিসাবে ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। তার আগের বছর ইউরোপীয়ান সুপার কাপে লিভারপুল বনাম চেলসির মতো উত্তেজনাময় ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।

কাতারে ম্যাচ পরিচালনার জন্য মোট ৩৬ জনকে বাছা হয়েছে। তার মধ্যে ফ্রাপার্ট ছাড়াও আছেন দুই নারী, রাওয়ান্ডার সালিমা মুকানসাঙ্গা এবং জাপানের ইয়োশিমি ইয়ামাসিতা। তবে কাতার বিশ্বকাপে প্রধান রেফারি হওয়ার গৌরব ফ্রাপার্টই পেতে চলেছেন।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফ্রাপার্ট বলেছিলেন, ''ফিফা ম্যাচ পরিচালনার জন্য নারী রেফারিদের প্যানেলে রেখে খুবই শক্তিশালী বার্তা দিতে চলেছে।''

ঠিকই, বিশ্বকাপে নারী রেফারি পুরুষদের ম্যাচ পরিচালনার পর আবার সেই স্লোগানটাই সামনে আসবে, সুযেোগ পেলে পুরুষদের মতো নারীরাও সমানভাবে সবকিছু করতে পারেন।

জিএইচ/এসজি (ফিফা ডটকম)