ছ' ফুট ছ' ইঞ্চি লম্বা টেনিস খেলোয়াড় বিশ্বে বেশি নেই৷ ২০০৯ সালের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন সেই দেল পোত্রোর বৃহস্পতিবার খেলা ছিল হালের ইউএস চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচের সঙ্গে৷ একজন আর্জেন্টিনার মানুষ, অন্যজন সার্বিয়ার৷ কোয়ার্টার-ফাইনাল খেলাটির দর্শকরা দেখেন ৮৪ মিনিটের একটি আশ্চর্য দ্বিতীয় সেট, যার মধ্যে একটি গেম চলে মোট ১৭মিনিট ধরে: গেমের হিসেবে তখন খেলার স্কোর ৬-৫৷

এই পর্যায়ের টেনিস খুব বেশি দেখা যায় না৷ দু'পক্ষই সারা কোর্টটা চষে বেড়িয়েছেন এবং অন্যকে চষে বেড়াতে বাধ্য করেছেন৷ দ্বিতীয় সেট শেষ হয় টাইব্রেকারে, ৭-৩'এ৷ দেল পোত্রোকে তার মধ্যে বার কয়েক নেট ধরে হাঁফ নিতে হয়েছে, এমনই দম বার করা গেম৷

শেষমেষ ৬-২, ৭-৬, ৬-৪ গেমে ম্যাচটি জেতেন জোকোভিচ৷ কিন্তু জেতার পর নিজেই বলেছেন: ‘‘আমি স্ট্রেট সেটে জিতলেও, খেলা ওর চাইতে অনেক বেশি টালমাটাল ছিল৷ ও একজন দুর্দান্ত প্লেয়ার৷'' ও বলতে দেল পোত্রো৷ জোকোভিচ আরো বলেন, ‘‘দ্বিতীয় সেটে আমার ভাগ্য ভালো ছিল যে আমি দু'সেটে এগিয়ে যাই৷ আমরা কিছু অবিশ্বাস্য ব়্যালি করেছি৷ কিছু অবিশ্বাস্য পয়েন্ট খেলেছি৷''

জোকোভিচ নিজে কেমন খেলেছেন, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না৷ অসাধারণ সার্ভ করেছেন, প্রথম সার্ভের ৮৪ শতাংশ মেপে বিপক্ষের কোর্টে৷ দেল পোত্রোর বাঘা সার্ভিসে জোকোভিচ এমন সব আশ্চর্য রিটার্ন দিয়েছেন যে, দেল পোত্রো'কে বিস্ময়ে মাথা ঝাঁকাতে দেখা গেছে৷ পরে দেল পোত্রো বলেছেন, ‘‘আমার পক্ষে ওকে সামলানো সম্ভব ছিল না৷ ও এই টুর্নামেন্ট জেতার ফেবারিট বলে আমি মনে করি৷''

সব সত্ত্বেও দেল পোত্রো ম্যাচটি পুরোপুরি উপভোগ করেছেন৷ আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ম্যাচ যখন শেষ হবার মুখে, তখন দেল পোত্রো একবার নিজের গতি সামলাতে না পেরে স্ট্যান্ডের সামনের ব্যারিয়ারে উঠে পড়েন এবং দর্শকদের দিকে দু'হাত বাড়িয়ে দেন৷ দর্শকরাও হর্ষধ্বনি করে তাঁকে সম্বর্ধনা জানান৷ দেল পোত্রোর মতে এগুলো এক বিশেষ ধরণের মুহূর্ত, এক বিশেষ ধরণের স্মৃতি৷

এসি / জেডএইচ (রয়টার্স, এএফপি)