অমর একুশে গ্রন্থমেলার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানকে উইলিয়াম রাদিচির উপস্থিতি বিশেষ মাত্রা দিয়েছে৷ তিনি জানান, একাত্তরে বাংলাদেশে মুক্তিযুদ্ধ শুরু হলে তিনি বাংলা ভাষা শেখা শুরু করেন৷ তখন তার সামনে একটি মানুষই ভেসে উঠত - বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান৷ এরপর বাংলা সাহিত্য পড়তে গিয়ে তিনি পরিচিত হন রবীন্দ্রনাথ, নজরুল, মাইকেল ও শামসুর রাহমানের মত কবি ও লেখকদের সাহিত্যের সঙ্গে৷ বাংলা ভাষার ঐশ্বর্যে তিনি মুগ্ধ৷ তিনি বলেন, ভাষা আন্দোলন আর মুক্তিযুদ্ধ এ জাতির সবচেয়ে গৌরবের ঘটনা৷

বাংলা একাডেমীর সভাপতি অধ্যাপক ড. আনিসুজ্জামান বলেন, আশঙ্কা ছিল তথ্য প্রযুক্তির যুগে মুদ্রিত বইয়ের চাহিদা কমে যাবে৷ কিন্তু সে আশঙ্কা ভুল প্রমাণিত হয়েছে৷ বরং বইয়ের চাহিদা দিন দিন বাড়ছে৷

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা প্রধান অতিথির বক্তৃতায় বলেন, ২১শে ফেব্রুয়ারি এখন আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস৷ তাই ২১শে ফেব্রুয়ারি এখন বিশ্বজনীন৷ তিনি বলেন, বাংলাভাষাকে জাতসংঘের দাপ্তরিক ভাষা হিসেবেও প্রতিষ্ঠিত করতে হবে৷

প্রধানমন্ত্রী বলেন, জ্ঞান চর্চার মাধ্যমে একটি জ্ঞানভিত্তিক উদার গণতান্ত্রিক সমাজ প্রতিষ্ঠা করতে হবে৷ আর দেশের মানুষকে চিনতে হবে গণতন্ত্রের শত্রু-মিত্রদের৷ তিনি বলেন, বইকে আমাদের নিত্যদিনের সঙ্গী করতে হবে৷ আর এ জন্য বাংলা একাডেমীর কাজ আরো বিস্তৃত করতে হবে৷ তিনি অমর একুশে গ্রন্থ মেলার পরিধি আরো বাড়ানোর তাগিদ দেন৷

প্রতিবেদন: হারুন উর রশীদ স্বপন, ঢাকা

সম্পাদনা: আব্দুল্লাহ আল-ফারূক