যুক্তরাষ্ট্র সীমান্তে পৌঁছানোর জন্য দক্ষিণ আ্যমেরিকার অভিবাসন প্রত্যাশীদের বিপজ্জনক এ নদীটি পাড়ি দিতে হয়৷ নদীটির মেক্সিকান নাম রিও ব্রাভো আর অ্যামেরিকান নাম রিও গ্রান্ডে৷ ছবিতে একজন অভিবাসন প্রত্যাশীকে তাঁর সন্তানসহ নদী পাড়ি দেয়ার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে৷

নদীটির উপর স্থাপিত দুটি সেতু মেক্সিকোর পিড্রাস নেগ্রাস শহর আর যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসকে যুক্ত করেছে৷ কিন্তু সেতুগুলো এই অভিবাসন প্রত্যাশীদের ব্যবহারের জন্য নয়৷ যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ভিসা যে তাঁদের নেই৷ আর তাই বাধ্য হয়েই তাঁরা পাড়ি দেন বিপজ্জনক এ নদীটি৷

নদীটি পাড়ি দিতে গিয়ে মৃত্যুর ঝুঁকিও নিতে হয় অনেক অভিবাসন প্রত্যাশীকে৷ তবে অভিবাসন নিয়ে কাজ করা এনজিওগুলো তাঁদেরকে নিরাপদ থাকতে সহায়তা করেন৷ গ্রুপো বেটা নামে মেক্সিকোর একটি এনজিও’র কর্মীরা একজন অভিবাসন প্রত্যাশীকে নদী থেকে উদ্ধার করে মেক্সিকো সীমান্তে নিয়ে আসছেন৷

ঝুঁকি নিয়ে নদী পাড়ি দিতে গিয়ে কেউ কেউ পৌঁছান যুক্তরাষ্ট্র সীমান্তে৷ কেউ কেউ আবার ফিরে আসেন৷ তবে প্রতিকূল এ নদীটি পাড়ি দিতে গিয়ে জীবন দেন অনেকেই৷ নদীতে একটি মৃতদেহ দেখে যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তারক্ষীদের উদ্ধারকাজে এগিয়ে যেতে দেখা যাচ্ছে৷

অভিবাসন প্রত্যাশীদের অনেকেই সাথে নিয়ে যান পুরো পরিবার৷ যুক্তরাষ্ট্র সীমান্তে পৌঁছালে সেখানকার সীমান্তরক্ষীরা তাঁদের উদ্ধার করে নিয়ে যায় আশ্রয়কেন্দ্রে৷

সব বিপদ কাটিয়ে নদী পেরুলেও নিস্তার নেই৷ কড়া পাহাড়ায় দাঁড়িয়ে আছে যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্তরক্ষীরা৷ ছবির এ অভিবাসন প্রত্যাশী ব্যক্তি নদী পাড়ি দিতে পাড়লেও সীমান্ত রক্ষীদের চোখ এড়াতে পারেননি৷ তাঁকে ধরতে রাস্তার উপর দাঁড়িয়ে আছেন ওপারের সীমান্তরক্ষীরা৷

অভিবাসন প্রত্যাশীদের অনেকেই আবার মেক্সিকোর নিরাপত্তা বাহিনীর হাতে ধরা পরেন৷ অবৈধ এ অভিবাসন ঠেকাতে দেশটির পিড্রাস নেগ্রাস শহরের নিরাপত্তা রক্ষীদের সবসময়ই কড়া নজর রাখতে হয়৷

গত কয়েক বছরে যুক্তরাষ্ট্র সীমান্তে দক্ষিণ অ্যামেরিকার দেশগুলো থেকে যাওয়া অভিবাসন প্রত্যাশীর সংখ্যা কমে আসছে৷ যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্তরক্ষীদের তথ্য অনুযায়ী, সীমান্তটিতে ২০০০ সালে প্রায় ১৬ লক্ষ অভিবাসন প্রত্যাশীকে আটক করা হয়েছিল৷ ২০১৮ সালে এ সংখ্যা ছিল চার লাখ৷

মেক্সিকোর পিড্রাস নেগ্রাস শহরের একটি আশ্রয়কেন্দ্রে প্রায় ১৭’শ অভিবাসন প্রত্যাশী রয়েছেন৷ আশ্রয়কেন্দ্র থেকে আবেদন করে বৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে অনেক সময় লাগে৷ কেননা যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন বিভাগ প্রতিদিন মাত্র ২০টি আবেদন যাচাই বাছাই করতে পারে৷