ছাব্বিশ বছর ধরে কাজ করেছে এই ডিসকভারি৷ পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে কতবার সে উড়ে গেছে মহাশূন্য অভিযানে৷ ফের ফিরে এসেছে৷ মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র নাসা যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল যে এবার অবসরে যাবে ডিসকভারি, তখন সেই সিদ্ধান্তের সঙ্গে সঙ্গেই জানানো হল, তার আগে শেষবার সে মহাশূন্যের মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র বা স্পেস স্টেশনে একবার ফেরি মারবে৷

সেই শেষ ফেরি মারতে বেচারা ডিসকভারির প্রাণান্ত অবস্থা৷ কবে তার উড়ে যাওয়ার কথা! কিন্তু একটার পর একটা যান্ত্রিক গোলযোগ৷ তার ওপর উৎক্ষেপণকেন্দ্রের চরম খারাপ আবহাওয়া৷ সব মিলিয়ে ডিসকভারির আর ওড়া হয়ে উঠছে না৷ গত এক সপ্তাহ যাবৎ নাসার বিজ্ঞানী আর অন্যান্য কর্মীরা ডিসকভারির মেরামতে লেগে ছিলেন৷ আশা ছিল সপ্তাহের শেষে ডিসকভারিকে রওনা করে দেওয়া যাবে৷ কিন্তু সব যখন ঠিকঠাক, তখন ধরা পড়েছে ডিসকভারির জ্বালানি ট্যাঙ্কে ফুটো৷

ফুটো মেরামতে এখন জান লড়িয়ে দিচ্ছেন কর্মীরা৷ সেই ফুটো ভাগ্যিস ধরা পড়েছিল! নাহলে মহাকাশে সব জ্বালানি ফেলে দিয়ে শেষ যাত্রাতেই হয়তো মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ত ডিসকভারি৷ অথবা মহাশূন্যেই জ্বলে যেত যাত্রীদের সঙ্গে নিয়ে৷

তো, আপাতত ডিসকভারির ফুটো মেরামতের জন্য অপেক্ষায় থাকল নাসা৷ পিছিয়ে গেল তার আকাশে ওড়ার দিনক্ষণ৷

প্রতিবেদন : সুপ্রিয় বন্দ্যোপাধ্যায়

সম্পাদনা: অরুণ শঙ্কর চৌধুরী