অথচ ডিহাইড্রেশনের কারণে তারা জটিল স্বাস্থ্য সমস্যায় পড়তে পারেন৷ এই সমস্যার কিছুটা সমাধানে সহায়ক হতে পারে জেলি ড্রপস৷

জেলি ড্রপসের ৯৫ শতাংশই পানি৷ তবে খেতে মিষ্টি - কমলা ও স্ট্রবেরির মতো স্বাদ আছে৷

লুইস হর্নবি ও তার দল এটা বানিয়েছে৷ ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের হাইড্রেটেড থাকতে সহায়তার জন্য এগুলো তৈরি করা হয়েছে৷ কিন্তু আসলেই কি এতে কাজ হয়?

লুইস হর্নবি পরিবর্তন আনতে চেয়েছিলেন৷ সে কারণে একটি ভয়ংকর ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার পর জেলি ড্রপস উদ্ভাবন করেন লুইস৷ ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত তার দাদি প্যাটকে একবার মারাত্মক ডিহাইড্রেশনের জন্য হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল৷ কারণ, তিনি পানি পান করতে ভুলে যেতেন৷ তিনি সুস্থ হয়ে ওঠার পর লুইস ডিমেনশিয়া রোগীদের হাইড্রেটেড থাকতে সহায়তার কৌশল খোঁজা শুরু করেন৷

যুক্তরাজ্যে ডিমেনশিয়া রোগীর সংখ্যা প্রায় নয় লাখ৷ আর সারা বিশ্বে আছেন প্রায় পাঁচ কোটি৷

ডিহাইড্রেশনের কারণে ডিমেনশিয়া রোগীরা জটিল স্বাস্থ্য সমস্যায় পড়তে পারেন৷

জেলি ড্রপসগুলোতে চিনি নেই৷ তবে আছে ভিটামিন ও ইলেক্ট্রোলাইট৷

আলৎসহাইমার্স সোসাইটির কফি টেবিলে এগুলো দারুণ জনপ্রিয়৷ সোসাইটির এক কর্মী তৈয়বা জেরিয়া বলেন, ‘‘এটা পানির বিকল্প হতে পারে না, কিন্তু পানির পাশাপাশি এটা থাকলে ভালো হয়৷ বিশেষ করে এমন অনেক রোগী আছেন যাদের সঙ্গে যোগাযোগটা একটু চ্যালেঞ্জের হয়ে থাকে৷ যেমন একজন কর্মী যদি কোনো রোগীকে গিয়ে মনে করিয়ে দেন যে, তার এখন পানি পান করতে হবে, সেটা অনেকসময় সমস্যা তৈরি করতে পারে৷ এই অবস্থায় তার কাছে জেলি ড্রপ রেখে দিলে তিনি নিজে সেটা খেতে পারেন৷''

লুইস হর্নবি তার পরিকল্পনা বাস্তবায়নে ১৮ মাস সময় নিয়েছেন৷ তার আগে রোগীদের চাহিদা ও ইচ্ছা বুঝতে তিনি তার দাদির কেয়ারহোমে এক মাস সময় কাটিয়েছেন৷ তিনি বলেন, ‘‘সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলির মধ্যে একটি ছিল, ঠিক টেক্সচারটা খুঁজে পাওয়া৷ একটা পণ্য মানুষের ভালো লাগবে কিনা সেক্ষেত্রে তার টেক্সচার এবং মুখে কেমন অনুভূত হচ্ছে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ৷ যখন আমরা প্রথম চালু করি তখন টেক্সচারটা কিছুটা ঝুরঝুরে ছিল, যা আপনি জেলির ক্ষেত্রে সাধারণত আশা করেন না৷ তাই জেলির ইলাস্টিক, পরিচিত গন্ধ ও টেক্সচার ধরে রাখতে আমরা অনেক কাজ করেছি৷''

যুক্তরাজ্যে ডিমেনশিয়া রোগীদের সহায়তা করা সংস্থা আলৎসহাইমার্স সোসাইটি শুরু থেকে লুইসের কাজে সহায়তা করেছে৷ বর্তমানে শুধু যুক্তরাজ্য ও উত্তর অ্যামেরিকায় জেলি ড্রপস পাওয়া যাচ্ছে৷ তবে এতে পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে৷

আলৎসহাইমার্স সোসাইটির মর্ভেন লিন বলেন, ‘‘তারা আমাদের একটি কর্মসূচিতে অংশ নিয়েছিল৷ আমরা পার্টনারদের কাজে এক লাখ পাউন্ড পর্যন্ত বিনিয়োগ করে থাকি৷ এছাড়া কাজের সুবিধার্থে তাদের ডিমেনশিয়া রোগীদের সঙ্গে যোগাযোগ করার সুযোগও করে দেওয়া হয়৷''

ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত অনেক মানুষের পক্ষে পানিসমৃদ্ধ ফল ও শাক-সবজির খাওয়া কঠিন৷ জেলি ড্রপসের কারণে ফোর্বসের ‘থার্টি-আন্ডার-থার্টি' তালিকায় লুইস হর্নবির নাম উঠেছে৷ ৩০ বছরের কমবয়সি অসাধারণ উদ্যোক্তাদের এভাবে সম্মান জানিয়ে থাকে ফোর্বস৷

জেলি ড্রপস - পানির বিকল্প নয়, কিন্তু একটি মিষ্টি, চিনি-মুক্ত সাপ্লিমেন্ট এবং একটি সাধারণ উদ্ভাবন, যা ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে৷

ইয়েন্স ফন লারখান/জেডএইচ