ডেনমার্কের ৮৩ বছর বয়সি টরবেন আলস্ট্রুপ-নিলসেন একজন বাসচালক৷  টরবেন বলেন, ‘‘আমি সুস্থ এবং উদ্যমী৷ তাই কাজ করতে আগ্রহী!''

টরবেন প্রত্যন্ত জাটল্যান্ডের এক শহরে বাস চালান৷ ৭০ বছর বয়সে তিনি বাস চালানো শিখেছিলেন৷ অবসর নেওয়ার আগে তিনি একজন পেশাদার সৈনিক এবং ব্যবসায়িক পরামর্শদাতা ছিলেন৷ কিন্তু পেনশনের জীবনে তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন না৷ তাই আবার কাজে ফিরে গেছেন৷

টরবেন বলেন, ‘‘আপনি যখন কাজ উপভোগ করেন, তখন জীবনও উপভোগ করেন! আর আমি মনে করি, আপনার আয়ুও বাড়বে৷''

টরবেনের টাকার দরকার নেই৷ ৪০ বছর চাকরি করার কারণে তিনি ভালো পেনশন পান৷ স্ত্রীর বয়সও ৬০ পেরিয়ে গেছে এবং তিনি এখনো কাজ করছেন৷ তাদের দুজনেরই এখনো বাগান এবং কয়েকটি মৌচাকের যত্ন নেওয়ার সময় আছে৷

ডেনমার্কের মতো ইউরোপের অনেক দেশেও একটি সমস্যা আছে: বয়স্ক ব্যক্তির সংখ্যা বেশি এবং পর্যাপ্ত তরুণের অভাব৷ ২০৫০ সালের মধ্যে চারজন ড্যানিশের মধ্যে একজনের বয়স ৬৫ বছরের বেশি হবে৷

ডেনমার্কের ট্রেড ইউনিয়নগুলোও পেনশনভোগীদের কাজে ফিরে আসতে উৎসাহিত করতে সরকার এবং ব্যবসায়ী মহলের উদ্যোগকে সমর্থন করে৷

ডেনমার্কের পাবলিক সার্ভিসের ট্রেড ইউনিয়নগুলো প্রতিবছর ৬০ বছরের বেশি বয়সি চাকুরেদের মধ্যে যারা পদত্যাগ করতে চান না তাদের মধ্যে সেরাদের পুরস্কার দিয়ে থাকে৷

ট্রেড ইউনিয়ন নেতা সারা ভারগো বলেন, ‘‘আমাদের অনেক সদস্য অবসরের বয়স পেরিয়ে যাওয়ার পরও কাজ করে যেতে চান৷ তবে সেক্ষেত্রে তারা কাজের সময় আরো বেশি নমনীয়তা আশা করেন, অর্থাৎ, প্রতি সপ্তাহে কম কর্মঘণ্টা, কিংবা, যদি তারা তত্ত্বাবধায়ক হন, তাহলে কম দায়িত্ব, ইত্যাদি৷ আমি আশা করি আমরা একদিন বলতে পারব, যারা যতদিন সম্ভব কাজ করতে চায়, তাদের সবাইকে আমরা নেবো৷''

কাজ শুরুর আগে ৮৩ বছর বয়সি টরবেনকে বাধ্যতামূলক নিশ্বাসের পরীক্ষা করতে হয়৷ তাছাড়া তাকে নিয়মিত বিরতিতে ড্রাইভিং পরীক্ষা দিতে হয়৷

এবং তিনি তার সহকর্মীদের কাছে বেশ জনপ্রিয়৷ এমনকি ২০ বছর বয়সি প্রশিক্ষণার্থীরাও মনে করেন, ‘‘তিনি বেশ ভালো৷ যদিও তার বয়সি মানুষের সঙ্গে আমার খুব বেশি যোগাযোগ নেই৷ কিন্তু বয়সের তুলনায় তিনি এই বিষয়ে অসাধারণ৷''

তার বসও বুঝতে পারেন না, তার সিনিয়র কর্মীর বয়স নিয়ে বিশেষ কিছু ভাবা উচিত কিনা৷

পাবলিক ট্রান্সপোর্ট কোম্পানির মালিক লায়লা জারমিং গ্রাফ বলেন, ‘‘আমাদের বেশ কয়েকজন বয়স্ক বাস ড্রাইভার আছেন, এবং তাদের অনেকেই পরবর্তী জীবনে এই পেশায় এসেছেন৷ তারা একটি শান্ত কাজের রুটিন চেয়েছিলেন৷ এবং তারা আমাদের সাথে পেনশনভোগী হিসেবে থাকেন৷ আমার কাজ, দক্ষতা ও শারীরিকভাবে তারা এই কাজের জন্য যথেষ্ট উপযুক্ত কিনা তা নিশ্চিত করা৷ আর আমি এটা করতে পেরে খুশি, কারণ তারা খুবই চমৎকার কর্মচারী৷''

টরবেন তার যাত্রীদের কাছেও জনপ্রিয়৷ তাদের বেশিরভাগই এমন শিক্ষার্থী, যারা ছোট গ্রাম থেকে বাসে করে কাছের কাউন্টি শহরে স্কুলে যায় - এবং ফিরে আসে৷ তারা টরবেনকে গাড়ি চালাতে দেখতে পছন্দ করে৷ একজন শিক্ষার্থী বলছে, ‘‘যতক্ষণ কেউ নিশ্চিত করছেন যে, তিনি তার কাজ করতে সক্ষম, ততক্ষণ আমার চিন্তার কিছু নেই৷''

টরবেন জানান, কেউ কখনও অভিযোগ করেনি যে তিনি এই কাজের জন্য খুব বেশি বয়স্ক৷ জনসাধারণের মনোভাব পরিবর্তিত হচ্ছে৷

গুনার ক্যোহনে/জেডএইচ