চীনা ফুটবলের এখন ঠিক হাঁড়ির হাল না হলেও, অবস্থা খুব ভালো নয়৷ বাইরে থেকে দিদিয়ের দ্রোগবা কি নিকোলা আনেল্কা'র মতো – একটু প্রবীণ হলেও – যে সব আন্তর্জাতিক তারকাদের বহু অর্থব্যয়ে আনা হয়েছিল চীনা প্রিমিয়ার লিগের আকর্ষণীয়তা বাড়াতে, তারা একটি মরশুমের পরেই উঁচু মানের ফুটবলের টানে চীন ছেড়ে অন্যত্র গেছেন৷

চীনা ফুটবলে দুর্নীতি, বিশেষ করে ম্যাচ-ফিক্সিং, সুবিদিত৷ সেই সূত্রেই চীনা ফুটবল সমিতি সিএফএ বিগত তিন বছর ধরে আস্তাবল সাফ করার চেষ্টা করে আসছে এবং সম্প্রতি ফুটবলের ৫৮ জন কর্মকর্তাকে শাস্তি দিয়েছে৷ সব মিলিয়ে বেকহ্যামকে বিশ্বব্যাপী চীনা ফুটবলের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাস্যাডার করার আদর্শ সময়৷

৩৭ বছর বয়সী বেকহ্যাম গতবছরের লন্ডন অলিম্পিক্সের জন্য স্পেশাল অ্যাম্বাস্যাডার ছিলেন৷ এবার তাঁর কাজ হবে চাইনিজ সুপার লিগ সিএসএল'কে বিশ্বের দরবারে হাজির করা এবং ১৫০ কোটি মানুষের দেশ গণপ্রজাতন্ত্রী চীনে ফুটবলকে জনপ্রিয় করা৷

বেকহ্যাম একটি বিবৃতিতে বলেছেন, চীনা ফুটবলের ইতিহাসে এমন একটি বিশেষ মুহূর্তে এ'ধরনের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করার সুযোগ পেয়ে তিনি নিজেকে সম্মানিত বোধ করছেন৷ অপরদিকে সিএফএ তাদের বিবৃতিতে বলেছে, ২০১৩ সালে চীনে পেশাদারি ফুটবল বিশ বছর পার করবে৷ ডেভিড বেকহ্যামের দৌত্য চীনা ফুটবল ও সিএসএল'এর প্রতি সারা বিশ্বের মনোযোগ আকর্ষণ করবে বলে তাদের ধারণা৷

এ'বছরের চীনা সুপার লিগের মরশুম শুরু হচ্ছে আগামী শুক্রবার৷ বেকহ্যাম সিএসএল'এর বিভিন্ন খেলা দেখবেন, ক্লাবগুলোয় গিয়ে চীনা ফুটবল সম্পর্কে ধারণা করবেন৷ সবচেয়ে বড় কথা, তিনি চীনের কচিকাঁচাদের ফুটবল খেলার প্রেরণা যোগাবেন ও তাদের জন্য আদর্শ হয়ে উঠবেন৷

বেকহ্যামের ভাষায়: ‘‘(ফুটবল) একটি চমৎকার খেলা যা সারা পৃথিবীর মানুষদের উৎসাহিত করে এবং গোটা পরিবারকে এক করে৷ কাজেই আমি আরো বেশি ফ্যানদের এই খেলাটার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সুযোগ পেয়ে খুশি৷''

এসি / এসবি (রয়টার্স)