আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এএফপি’র সাংবাদিক স্যাম জাহানের মতে, ‘‘বিগত এক দশকের আর্থ-সামাজিক এবং রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট বিবেচনায় তরুণদের কাছে শিল্প-সাহিত্য চর্চার চেয়ে ইংরেজি শেখাটা এখন বেশি লাভজনক বিনিয়োগ৷ বিপুল সংখ্যক মানুষ, বিশেষ করে তরুণ সমাজের একটা বড় অংশ উন্নত জীবনযাপনের উদ্দেশ্যে এখন দেশত্যাগে আগ্রহী৷ বিদেশে স্থায়ী হওয়ার জন্য ইংরেজি ভাষায় দক্ষ হওয়া জরুরি, তাই সেদিকেই তাদের মনোযোগ বেশি৷’’

ইকমার্স নির্বাহী সামিউর রহমান বলেন, ‘‘তরুণদের বই পড়ায় আগ্রহ কমছে, আমি তা মনে করি না৷ গত কয়েক বছরে তরুণদের মধ্যে আত্মোন্নয়ন এবং ইংরেজি শেখার চাহিদা কয়েকগুণ বেড়েছে৷ অনেক দেশের তুলনায় আমাদের ইংরেজি শিক্ষার মান অত্যন্ত দুর্বল৷ আমাদের তরুণদের ভবিষ্যৎও অনিশ্চিত৷ সুতরাং এই অবস্থায় সাহিত্য-চর্চা শুধু নাটক-সিনেমাতে সম্ভব, বাস্তবে নয়৷’’

লেখক ও আলোকচিত্রী শাহরিয়ার খান শিহাব বলেন, তরুণ সমাজ যে-কোনো বই পড়ছে বিষয়টি আনন্দের৷ তবে বইমেলায় কেন সৃষ্টিশীল রচনা সর্বোচ্চ বিক্রির আসনে নেই, সেখানে কেন একটি ভাষা শিক্ষার বই, এটি একটি দ্বন্দ্বপূর্ণ আলাপ৷ অন্তরালের কারণ হিসেবে বলা যায়, এখনকার লেখকদের মধ্যে অসুস্থ প্রতিযোগিতার কারণে লেখনীর মান যেমন তলানিতে যাচ্ছে, তেমনি পাঠ্যপুস্তকের বাইরের মৌলিক বইয়ের প্রতিও তরুণদের অনীহা বাড়ছে, এটা আশঙ্কাজনক৷

ঢাকা ডেন্টাল কলেজের শেষ বর্ষের শিক্ষার্থী মাশুক শাহরিয়ার বলেন, ‘‘আমার আশেপাশের সবাই এখন পড়াশোনা, চাকরি এবং ক্যারিয়ার নিয়ে উদ্বিগ্ন৷ তীব্র প্রতিযোগিতার এই যুগে পাঠ্যপুস্তক পড়ার পর যেটুকু সময় হাতে থাকে, তা আমরা অনলাইনে দেই৷ আমি নিজেই আগের মতো গল্প বা উপন্যাসের বইয়ের প্রতি সেভাবে আগ্রহ অনুভব করি না৷ বিগত কয়েক বছরের দিকে তাকালে দেখা যায়, এখন মানুষ বই কিনছে মনের খোরাক মেটাতে নয়, প্রয়োজনের তাগিদে৷’’

ব্যাংক কর্মরত ইসমাইল হোসেন বলেন, ‘‘আমাদের সময়ে আমরা তিন গোয়েন্দা, কমিকস এসব বই পড়তাম, কারণ, আমাদের অপশন ছিল না৷ এখন ছেলেমেয়েদের ঘরে বসে সময় কাটানোর মাধ্যমের অভাব নেই৷ সৃষ্টিশীল বই-বিমুখতার পিছনে অভিভাবকরাও দায়ী, তারা সন্তানদের পাঠ্যপুস্তকের বাইরের বই পড়তে দিতে আগ্রহী না৷ যেহেতু এখন সব ক্ষেত্রেই প্রতিযোগিতা বেশি, ইংরেজিতে দক্ষতা অনেক গুরুত্বপূর্ণ, সুতরাং এ ধরনের বইয়ের প্রতি ঝোঁকটা স্বাভাবিক৷’’

চাকরিপ্রত্যাশী স্থপতি এনায়েত হোসেন বলেন, ‘‘একজন মানুষ শিল্প-সাহিত্যের দিকে তখনই মনোনিবেশ করবে যখন তার মৌলিক চাহিদা পূরণ হবে,পেটভরা থাকবে৷ তরুণ সমাজ এখন হতাশায় ভুগছে, বিভিন্ন দিকে তারা ব্যর্থ৷ এ থেকে পরিত্রাণ পেতে তারা অনুপ্রেরণামূলক বই অথবা ইংরেজির মতো আন্তর্জাতিক ভাষা শেখার প্রতি আগ্রহী হচ্ছে৷ তরুণদের বেকারত্ব, অনিশ্চিত ভবিষ্যতের মধ্যে এইসব সাহিত্য চর্চা এখন বিলাসিতারই নামান্তর বলে আমি মনে করি৷’’

প্রতীক প্রকাশনা সংস্থার কর্ণধার নূর ই প্রতীক বলেন, ‘‘মানুষ এখন নিতান্ত প্রয়োজন ছাড়া বই কেনে না৷ বিষয়গুলো মানুষের আর্থিক সচ্ছলতার সাথে কিছুটা জড়িত৷ তবে ইংরেজি ভাষা বা অনুপ্রেরণামূলক বই বেস্ট সেলার হচ্ছে মানে যে অন্যান্য বই বিক্রি একদম কম হয়, বিষয়টা তা-ও না৷ মানুষ বই পড়ছে, তবে সেসব বই বিক্রির তথ্য অতটা আলোকপাত হয় না৷ কে জানে, পরের বছরে হয়ত কোনো সৃষ্টিশীল বই সর্বোচ্চ বিক্রির জায়গা দখল করতেও পারে৷’’

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগের চেয়ারম্যান অধ্যাপক সৈয়দ আজিজুল হক বলেন, ‘‘দেখা যায় একটি ‘গম্ভীর’ বইয়ের তুলনায় একটি সাধারণ বই অনেক বেশি বিক্রি হচ্ছে৷ সব বইয়ের পাঠক যে সবাই না, এটাও বুঝতে হবে৷ যা প্রয়োজনে কেনা হয়, সেটা দিয়ে পাঠকের দৃষ্টিভঙ্গি মাপা কঠিন৷ তরুণরা বই পড়ছে এবং কিনছে৷ গতবছর প্রায় ৮২ কোটি টাকার বই বিক্রি হয়, যার অধিকাংশ ক্রেতা এই তরুণেরা৷ যুগ ডিজিটাল হচ্ছে, কিন্তু বই পড়া থেমে নেই৷’’

একটি আন্তর্জাতিক এনজিওর পরামর্শক মোস্তফা ফেরদৌস ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা তুলে ধরে বলেন, ‘‘আমার আশেপাশের তরুণরা এখন চাকরি, ব্যবসা, সর্বোপরি ভবিষ্যৎ নিয়ে সচেতন৷ মহামারির কারণে সবাই চাচ্ছে ঘরে বসেই নিজেদের দক্ষতাকে শাণিত করতে৷ তবে আমি দেখেছি যারা প্রকৃত পাঠক, তারা বই কিনছেই৷ কিন্তু বই পড়ার আগ্রহ একদম কম দেখতে পাচ্ছি অপেক্ষাকৃত নতুন প্রজন্মের মাঝে, যারা ডিজিটাল দুনিয়ায় নিজেদের হারিয়েই ফেলছে বলা চলে৷’’