মঙ্গলবার সকাল ৯টার দিকে রাজধানী ঢাকা খেকে নীলফামারীর ডালিয়া ব্যারাজ অভিমুখে শুরু হয় বিএনপির লংমার্চ৷ উত্তরার অদূরে আজমপুর ওভার ব্রিজের কাছে এক সংক্ষিপ্ত সমাবেশের মধ্য দিয়ে এই লংমার্চ কর্মসূচির উদ্বোধন করেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর৷

বিএনপির নেতা-কর্মীরা প্রায় অর্ধশত গাড়ি নিয়ে লংমার্চে অংশ নেন৷ লংমার্চের উদ্বোধনী বক্তৃতায় মির্জা ফখরুল বলেন, ‘‘এই লংমার্চ সরকারের বিরুদ্ধে নয়৷ এর উদ্দেশ্য মানুষকে সচেতন করা, যেন তাঁরা ভারতের কাছ থেকে পানির ন্যায্য হিস্যার দাবিতে আরও জোরালো অবস্থান নিতে পারে৷'' সরকারের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, ‘‘তিস্তা নদীতে ন্যায্য পানি দিতে বাধ্য করতে আপনারা ভারতকে চাপ দিন৷''

ভারতের কাছ থেকে ন্যায্য পানি পাওয়ার বিষয়ে বাংলাদেশের যৌক্তিক দাবিটি আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে অবহিত করাও এই লংমার্চের অন্যতম উদ্দেশ্য বলে জানান মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর৷ বাংলাদেশের মানুষের কথা বিবেচনা করে, ন্যায্য দাবি অনুযায়ী তিস্তা নদীতে পানি দেওয়ার জন্য ভারতের প্রতি আহ্বান জানান তিনি৷

মঙ্গলবার উত্তরা, টঙ্গী, জয়দেবপুর, কোনাবাড়ী, কালিয়াকৈর, সিরাজগঞ্জ, বগুড়া, গাইবান্ধা হয়ে রংপুরে গিয়ে অবস্থান নেবেন লংমার্চে অংশ নেওয়া বিএনপির নেতা-কর্মীরা৷ বুধবার সকাল ৯টায় রংপুরে জনসভা হবে৷ সেখান থেকে লংমার্চ তিস্তা ব্যারাজ অভিমুখে রওনা দেবে৷ আর বেলা ১১টায় নীলফামারীর তিস্তা ব্যারাজের ডালিয়া এলাকায় সমাবেশের মধ্য দিয়ে লংমার্চ শেষ হবে৷

মির্জা ফখরুল লংমার্চের পথ সভায় বলেন, ‘‘দেশের ৫৪টি নদী ভারত থেকে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে৷ এগুলো আন্তর্জাতিক নদী৷ তাই নদীর ন্যায্য হিস্যা পাওয়া আমাদের অধিকার৷ এই সরকার আমাদের অধিকার আদায়ে ব্যর্থ হয়েছে৷ যারা অধিকার আদায়ে ব্যর্থ, তাদের উত্‍খাত করতে হবে৷''

শুধু তাই নয়, ভবিষ্যতে নিরপেক্ষ তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে নির্বাচনের দাবিতে আন্দোলন গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেন তিনি৷ সেই আন্দোলনে অংশ নিতে এখনই সবাইকে প্রস্তুত হওয়ার আহ্বান জানান বিএনপির এই নেতা৷

লংমাচের্র প্রথম দিনে বিএনপির নেতা-কর্মীদের ব্যাপক উপস্থিতি অবশ্য লক্ষ্য করা যায়নি৷ এর কারণ হিসেবে দলের চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়ার অনুপস্থিতি এবং প্রচণ্ড দাবদাহের কথা বলেন নেতা-কর্মীরা৷

অন্যদিকে বিএনপির লংমার্চকে তথাকথিত গাড়ি-মার্চ এবং রাজনৈতিক স্টান্টবাজি বলে মন্তব্য করেছে ১৪ দল৷ মঙ্গলবার রাজধানীর ধানমন্ডিতে ১৪ দলের বৈঠক শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে ১৪ দলের মুখপাত্র ও স্বাস্থ্যমন্ত্রী মোহাম্মদ নাসিম বলেন, বিএনপির নেতৃত্বে লংমার্চের নামে তথাকথিত গাড়ি-মার্চ শুরু হয়েছে৷ এটা রাজনৈতিক স্টান্টবাজি ছাড়া কিছু নয়৷

তিনি বলেন, ‘‘৫ই জানুয়ারির নির্বাচনে না এসে বিএনপির নেতা-কর্মীরা হতাশ৷ তাই কর্মীদের চাঙা করতে এই কর্মসূচি (লংমার্চ) নেওয়া হয়েছে৷ পানির সমস্যা তো সবারই সমস্যা৷ তাই এটা ইস্যু হতে পারে না৷ এই সমস্যার সমাধান আমরাও চাই৷''

মোহাম্মদ নাসিম বলেন, ‘‘ভারতে এখন নির্বাচন হচ্ছে৷ আমরা আশা করছি সেখানে নতুন সরকার ক্ষমতায় এলে তাদের সঙ্গে আলোচনা করে অদূর ভাবিষ্যতে তিস্তা সমস্যার সমাধান হবে৷''