বুধবার রাতে নিউ ইয়র্কের হোফস্ট্রা ইউনিভার্সিটিতে অনুষ্ঠিত ৯০ মিনিটের ওই বিতর্কে উঠে এসেছে অর্থনৈতিক কৌশল, চলমান জ্বালানী সংকট সমাধানের উপায়সহ নানা বিষয়৷

গত দুবারের চেয়ে এবারের বিতর্কে যেন অনেকটাই স্বচ্ছন্দে ছিলেন ম্যাককেইন৷ ওবামাও ছিলেন হাস্যোজ্জ্বল৷ দেশ রক্ষায় তিন পুরুষ ধরে নিয়োজিত থাকার কথা উল্লেখ করে আবারো ভোটার টানার চেষ্টা করেছেন সাবেক নৌ কমান্ডার ও ভিয়েতনাম যোদ্ধা ম্যাককেইন৷ পাশাপাশি দেশ রক্ষায় প্রতিদ্বন্দ্বী ওবামার উপর আস্থা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি৷ তাঁর অভিযোগ, ৬০এর দশকের উগ্রপন্থী নেতা বিল আয়ারের সঙ্গে যোগসূত্র রয়েছে ওবামার৷ তবে নির্বাচনী প্রচারণায় আয়ার কোনভাবেই যুক্ত নন বলে অভিযোগ উড়িয়ে দিয়েছেন ওবামা৷ ম্যাককেইনকে অপ্রিয় প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের ক্লোন বলে অভিহিত করেছেন তিনি৷ ম্যাককেইন নাকচ করে দিয়েছেন তা৷

বুধবারের বিতর্কের বড় অংশ জুড়ে ছিলো মার্কিন অর্থনীতি৷ এই দু:সময়েও ওবামা কর বাড়াতে চান বলে অভিযোগ ম্যাককেইনের৷ ওবামার পাল্টা জবাব, তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী ৯৫ শতাংশ মার্কিন পরিবারেরই করের হার কমে যাবে যা ম্যাককেইনের পরিকল্পনার চেয়ে অনেক বেশি৷

জ্বালানী সমস্যার সমাধানে ফুয়েল এফিশিয়েন্ট গাড়ি তৈরির উপর জোর দিয়েছেন ওবামা৷ আর ম্যাককেইন বলছেন, সাগরে তেল গ্যাসের উত্তোলন আরো বাড়ানো ও পরমাণু শক্তির উপর বেশি নির্ভরশীলতার কথা৷

বিতর্কে এবার প্রথমবারের মতো গর্ভপাতের বিষয়ে মুখ খুলেছেন ওবামা-ম্যাককেইন৷ গর্ভপাত এর পক্ষে আন্দোলনে ওবামা সমর্থন দিচ্ছেন বলে অভিযোগ ম্যাককেইনের৷ কিন্তু ওবামার সাফ কথা, এর পক্ষে সমর্থন নেই তাঁর৷ বরং এই পরিস্থিতি এড়াতে শিক্ষা ব্যবস্থায় সেক্স এডুকেশনের উপর জোর দিচ্ছেন তিনি৷

বিজ্ঞাপনে ওবামা বেশি খরচ করছেন বলে অভিযোগ করেন ম্যাককেইন৷ ওবামার পাল্টা অভিযোগ, ম্যাককেইনের সব বিজ্ঞাপনই নেতিবাচক৷

এগিয়ে ওবামা

দুজনের এই বিতর্কের পর সিএনএন-এর চালানো তাত্‌ক্ষণিক জরিপে দেখা গেছে, এবারও জনপ্রিয়তার দৌড়ে উত্‌রে গেছেন ওবামা৷ তাঁর পক্ষে রয়েছে ৫৮ শতাংশ মার্কিনী আর ম্যাককেইনের পক্ষে ৩১ শতাংশ৷ সিবিএসের জরিপেও বিপুল ব্যাবধানে এগিয়ে ওবামা৷ সমালোচকরা বলছেন, ম্যাককেইনের আক্রমণ কৌশলটি বেশি মন:পুত হচ্ছে না ভোটারদের৷ এমনকি বিতর্কের সময় দুজনের অঙ্গভঙ্গির দিকেও নজর রেখেছেন তারা৷ প্রাণ খোলা হাসি দিয়েই ম্যাককেইনের কোন কোন আক্রমনের জবাব দিয়েছেন ওবামা৷ অন্যদিকে ওবামার কথায় কখনও কখনও বিরক্তি ফুটে উঠেছে ম্যাককেইনের চেহারায়৷

ম্যডোনার সমর্থন

নির্বাচনী প্রচারণায় যুক্ত হচ্ছেন সেলিব্রেটিরাও৷স্বামী গাই রিচির সঙ্গে বিচ্ছেদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে হয়তো ঘর ভাঙ্গার ব্যথা ভুলতেই পপ তারকা ম্যাডোনা মনোযোগী হয়েছেন মার্কিন রাজনীতির দিকে৷ ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ওবামার সমর্থনে প্রচারণায় নেমেছেন তিনি৷ বস্টনে এক কনসার্টে ওবামাকে ভোট দিতে নিজের ভক্তদের আহ্বান জানালেন ম্যাডোনা৷