একটি বেসরকারী ব্যাংকের কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম৷ সিনিয়র অফিসার পদে চাকরি করে মাস শেষে কেটেকুটে বেতন পান ৬০ হাজার টাকা৷ ১৮ হাজার টাকা বাড়ি ভাড়া দেন৷ বিদ্যুৎ বিলসহ বাসার খরচ এসে দাঁড়ায় ২০ হাজারের মতো৷ প্রতিমাসে গ্রামের বাড়িতে থাকা বয়স্ক বাবা-মায়ের খরচ বাবদ দেন ১০ হাজার টাকা৷ দুইটা বাচ্চা আর স্ত্রীকে নিয়ে তার সংসার৷ এই চারজন মানুষের খাওয়ার খরচ কোনভাবেই ১৮ হাজার টাকার কমে হয় না৷ নিজের অফিসে আসা-যাওয়া খরচ ৭ থেকে ৮ হাজার টাকা৷ বাকী ৪ থেকে ৫ হাজার টাকার মধ্যে নিজেদের মোবাইল খরচ, চিকিৎসা, ইন্টারনেট, ডিশ কানেকশন, পোশাক, বাচ্চাদের খেলনাসহ আরও অনেক কিছুই আছে৷ এর বাইরে আত্মীয়-স্বজন কেউ বাসায় এলে শুধু খাওয়ার খরচই অনেক টাকা বেড়ে যায়৷ শুক্রবার মিরপুরের শেওড়াপাড়া কাঁচাবাজারে কথা হচ্ছিল এই ব্যাংক কর্মকর্তার সঙ্গে৷

ডয়চে ভেলের সঙ্গে আলাপকালে মি. রফিকুল বলেন, ‘‘খরচের যে হিসাব আপনাকে বললাম, এর মধ্যে কী বাদ দেব? ফলে খাওয়ার খরচই কমাতে হয়৷ কিন্তু এখন জিনিসপত্রের যে দাম তাতে তিন বেলা ডাল-ভাত খাওয়াও কষ্টকর হয়ে যাচ্ছে৷ এখন আমি নিম্নবিত্ত না মধ্যবিত্ত কিছুই বুঝতে পারছি না৷ তারপরও অফিস থেকে ফেরার পথে কখনও টিসিবির ট্রাক সামনে পেলে তেল আর ডাল কিনে নিয়ে আসি৷ আবার সহকর্মী বা আত্মীয় স্বজনের কেউ যদি দেখে ফেলে টিসিবির ট্রাকে লাইন ধরে দাঁড়িয়েছি, সেটাও তো লজ্জার৷ এখন আসলে আমাদের সম্মানের সঙ্গে বেঁচে থাকাই কঠিন৷''

এতো গেল একজন ব্যাংক কর্মকর্তার গল্প৷ যিনি বেতন পান ৬০ হাজার টাকা৷ এই বেতন তো এখন অনেক! এর থেকে কম বেতন পান বহু মানুষ, যাদের এখনও আমরা মধ্যবিত্ত বলছি৷ বছরের শুরু থেকে ভোগ্যপণ্যের দাম বাড়তে শুরু করে৷ এখন যে পর্যায়ে ঠেকেছে তাতে সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে বললে ভুল হবে না৷ ঠিক দেড় মাস পরেই শুরু হবে রোজা৷ ফলে তখন পরিস্থিতি কী হবে সেটা ভাবাও কঠিন৷ দিন চলতে হিমশিম খাচ্ছেন মানুষ৷

সরকারি বিপণন সংস্থা (টিসিবি) প্রতিদিন প্রকাশ করে বাজারদরের তালিকা৷ শুক্রবার পণ্যের তালিকা ঘেঁটে দেখা গেল, এক সপ্তাহের ব্যবধানে ২০টি পণ্যের মধ্যে ১৮টির দামই বেড়েছে৷ এগুলোর মধ্যে রয়েছে চাল, আটা, ময়দা, সয়াবিন তেল, পাম তেল, পেঁয়াজ, মুরগি, গরুর মাংস, খাসির মাংস, চিনি, ডিম, জিরা ইত্যাদি৷ চার দিন আগে পেঁয়াজের দাম ছিল ৩০ টাকা৷ শুক্রবার সেটা বিক্রি হয়েছে কেজিপ্রতি ৫০ টাকা৷ ব্যবসায়ীদের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে সম্প্রতি বোতলজাত সয়াবিনের লিটারে আট টাকা বাড়িয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়৷ বাজারে এক লিটারের বোতল বিক্রি হচ্ছে ১৬০ টাকায়৷ কয়েক মাস স্থির থাকার পর আবার বেড়েছে চিনির দাম৷ এক সপ্তাহ আগে প্রতি কেজি খোলা চিনি বিক্রি হয়েছিল ৭৫ থেকে ৭৬ টাকা৷ এখন সেটা ৮০-৮২ টাকায় বিক্রি হচ্ছে৷ ডিমের ডজন এখন ১১০ টাকা৷

অসহনীয় হয়ে উঠা ভোগ্যপণ্যের বিষয়ে জানতে চাইলে বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘আন্তর্জাতিক বাজারে জিনিসপত্রের দাম বাড়ছে এখানে তো বাড়বেই৷ খোঁজ নিয়ে দেখেন এক বছর আগে আন্তর্জাতিক বাজারে সয়াবিন তেলের দাম কত ছিল, আর এখন কত? ব্যবসায়িরা তো আর বেশি টাকা দিয়ে পণ্য কিনে কম টাকায় বিক্রি করবে না৷ এখন আমাদের আন্তর্জাতিক বাজারে পণ্যের দাম কমার অপেক্ষা করতে হবে৷ পাশাপাশি আমরা টিসিবির মাধ্যমে এক কোটি মানুষকে পণ্য দেওয়ার চেষ্টা করছি৷ সেটা দেওয়া গেলেও অন্তত ৫ কোটি মানুষ কম মূল্যে পণ্য পাবেন৷''

আন্তর্জাতিক বাজারে পণ্যের দাম বাড়লে দেশের বাজারেও কিছু পণ্যের দাম বাড়বে, এটা সত্যি৷ কিন্তু যে পণ্য দেশে উৎপাদন হয়, বাজারে কোন ঘাটতি নেই সেটার দাম কেন বাড়বে? কৃষি মন্ত্রণালয়ের তথ্য বলছে, ২০২১-২২ অর্থবছরে ধান উৎপাদনের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে তিন কোটি ৯৫ লাখ টন৷ আমন ও আউশ মৌসুমে ফলন হয়েছে ভালো৷ বাজারে সরবরাহ স্বাভাবিক রাখতে আমদানিও করা হয়েছে চাল৷ খাদ্য মন্ত্রণালয় বলছে, চালের মজুতও রয়েছে রেকর্ড পরিমাণে৷ গত ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চালের মজুত ছিল ১৭ লাখ ১৫ হাজার মেট্রিকটন৷ এরপরও দামে কেন বাড়ছে? বাজারে মোটা চালের দাম এখন ৫০ টাকা৷ প্রতি কেজি মিনেকেট চাল ৬৪-৬৫ এবং নাজিরশাইল ৭০-৭২ টাকায় বিক্রি হচ্ছে৷

জাতিসংঘ উন্নয়ন প্রোগ্রাম বা ইউএনডিপি বাংলাদেশের কান্ট্রি ইকোনোমিস্ট অর্থনীতিবিদ ড. নাজনীন আহমেদ ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘আমাদের তো চালের উৎপাদন ভালো হয়েছে, তাহলে তো চালের দাম বাড়ার কথা না৷ তেলের দাম না হয় বুঝলাম আন্তর্জাতিক বাজারের সঙ্গে বেড়েছে? আসলে আমাদের ৫০-৬০টি চালকল এত বড় তারাই বাজার নিয়ন্ত্রণ করে৷ এটাকে আমি সিন্ডিকেট বলব না৷ ধানের বড় একটা অংশ তারা ভাঙায়, ফলে তারা যে দাম নির্ধারণ করে দিচ্ছে সেটাতেই বিক্রি হচ্ছে৷ এখানে সরকারকে ভুমিকা রাখতে হবে৷ কতিপয় মানুষের কাছে বাজারের নিয়ন্ত্রণ চলে গেলে তারা তো মুনাফা করতে চাইবেই৷ পাশাপাশি তেলে দাম বৃদ্ধির কারণে পরিবহন খরচও বেড়ে গেছে৷'' এর সঙ্গে টিসিবির সক্ষমতা বাড়িয়ে আরও বেশি পণ্য দিয়ে তাদের মাঠে নামানোর কথাও বলছেন এই অর্থনীতিবিদ৷

এমন পরিস্থিতিতে এপ্রিলের মাঝামাঝি সময় শুরু হচ্ছে রমজান মাস৷ রোজায় পণ্যের দাম সহনীয় রাখতে সরকার আগে থেকেই নড়েচড়ে বসেছে৷ তাই দেড় মাস আগেই ১২ সংস্থাকে মাঠে নামানো হচ্ছে৷ সরকারের এই সংস্থাগুলো আমদানি থেকে শুরু করে খুচরা, পাইকারি বাজার ও পণ্য পরিবহন এই চার স্তরে নজরদারি করবে, যাতে রমজানকে পুঁজি করে কেউ অতি মুনাফা করে ভোক্তাকে ঠকাতে না পারে৷ এ সময় কোনো ধরনের অনিয়ম পেলে দোষীদের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তির আওতায় আনার কথাও বলা হচ্ছে৷ বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের মনিটরিং সেল, শিল্প মন্ত্রণালয়, র‌্যাবের ভ্রাম্যমাণ আদালত, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, কৃষি মন্ত্রণালয়, জাতীয় ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর, টিসিবি, কৃষি বিপণন অধিদফতর, নিরাপদ খাদ্য কর্তৃপক্ষ, বিএসটিআই, সিটি করপোরেশন ও আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর মনিটরিং টিম বাজার তদারকি করবে৷ পাশাপাশি এই কার্যক্রমে জেলা প্রশাসন, সিভিল সার্জন, মৎস্য কর্মকর্তা, পরিবেশ অধিদপ্তরের প্রতিনিধি, স্যানিটারি ইন্সপেক্টর, শিল্প ও বণিক সমিতির প্রতিনিধি এবং ক্যাবের সদস্যরা সহায়তা করবে৷

‘‘নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে মানুষের গা দেয়ালে ঠেকে গেছে৷ কিন্তু সরকার শুধু তার পেটুক বাহিনীর চিন্তা করছে৷ দরিদ্র মানুষের ব্যাথা বুঝতে পারছে না৷'' এমন মন্তব্য করেছেন ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের সিনিয়র নায়েবে আমির মুফতি সৈয়দ মুহাম্মাদ ফয়জুল করীম৷ শুক্রবার বাদ জুমা বায়তুল মোকাররম জাতীয় মসজিদের উত্তর গেটে আয়োজিত বিক্ষোভ সমাবেশে তিনি এসব কথা বলেন৷ তিনি বলেন, আমি নিজে দেখেছি, খাবারের অভাবে মানুষ বাজারে ব্যাগ নিয়ে যাচ্ছে৷ কিন্তু কিনতে পারছে না৷ খালি ব্যাগ নিয়ে ফিরছে৷ কারণ তাদের কেনার সামর্থ্য নেই৷ এগুলো এখন সরকার দেখে না৷  আন্তর্জাতিক বাজারের সঙ্গে দাম সমন্বয়ের কথা বলে পণ্যের দাম বাড়াচ্ছে৷ কিন্তু বাইরে কমার পরে তখন আর দেশে কমে না৷ কেরোসিনের দাম এখন আন্তর্জাতিক বাজারে কম, তাহলে কেন দেশে কমাচ্ছেন না!

কনজুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) সভাপতি গোলাম রহমান ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘সবার পিঠ দেয়ালে ঠেকে গেছে৷ যারা বাজারে গিয়ে নিজেদের অসহায় মনে করে, তাদের সবাইকে সোচ্চার হতে হবে৷ নতুবা সরকার শুনবে না৷ আমরা তো প্রতিদিনই এগুলো নিয়ে চিৎকার করছি, কিন্তু কেউ আমাদের কথা শুনছে না৷ জিনিসপত্রের দাম বাড়ার কয়দিন পর সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা দাবি তুলবেন তাদের বেতন-ভাতা বাড়ানোর জন্য৷ সরকার হয়তো তাই-ই করবে৷ সাধারণ মানুষের তো আয় বাড়ছে না৷ কষ্টটা তাদেরই বেশি হবে৷ সে জন্য নিত্যপণ্যের বাজারে এখনই লাগাম টানতে হবে৷ সরকার চাইলেই টিসিবির পরিধিও আরও বাড়াতে পারে, কিন্তু সেটাও তারা করছে না৷''

প্রসঙ্গত, বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্যানুযায়ী নতুন বছরের শুরু থেকেই নিত্যপণ্যের দাম লাগামহীন৷ গত জানুয়ারিতে খাদ্যে মূল্যস্ফীতির হার হয়েছে ৫ দশমিক ৬০ শতাংশ৷ গত বছরের ডিসেম্বরে যা ছিল ৫ দশমিক ৪৬ শতাংশ৷

টিসিবির মুখপাত্র হমায়ুন কবির বলেছেন, বাজারের তুলনায় টিসিবির পণ্যের মান ভালো৷ দামের পাশাপাশি এ কারণেও লাইন বড় হচ্ছে৷ আবার এই সুযোগে একটি চক্র একাধিকবার লাইনে দাঁড়িয়ে পণ্য নিয়ে যাচ্ছে৷ তারা আবার সেসব খোলা বাজারে বিক্রি করছে বলে অভিযোগ পাচ্ছি৷ এসব প্রতারকদের ঠেকাতে বাড়তি জনবল টিসিবির নেই৷ সারাদেশে ৪৫০টি পয়েন্টে এখন ট্রাকে করে টিসিবির পণ্য বিক্রি হচ্ছে৷ শুক্রবার ছাড়া সপ্তাহে প্রতিদিন প্রতিটি ট্রাকে দিনে ৬০০ লিটার তেল, ৪০০ কেজি ডাল, ৫০০ কেজি চিনি ও ৫০০ কেজি পেঁয়াজ বিক্রি হচ্ছে৷

গত বছরের ছবিঘর