‘‘মধুমতী নদীর পাড়ে আমাদের বাড়ি ছিল৷ সেই নদী দিয়ে লঞ্চে করে পাক সেনারা যেতো৷ সেসময় আমরা পাকসেনাদের দেখার জন্য নদীর দিকে কিছুটা এগিয়ে যেতাম৷ কিন্তু একদিন খুব মারাত্মক অবস্থা ছিল৷ পাক সেনারা শাঁ শাঁ করে গুলি করতে করতে যাচ্ছিল৷ সেদিন আমার কানের পাশ দিয়ে গুলি চলে গিয়েছিল৷ আর একটু হলেই গুলিটা আমার বুকে লাগতো৷ এই ঘটনাটা আমার ভয়ঙ্করভাবে মনে পড়ে৷ এছাড়া যুদ্ধের সময় আমার খুব কাছের অনেকেই আহত হয়েছেন এবং শহিদ হয়েছে তাদের কথা আমার খুব মনে পড়ে'', এভাবেই মুক্তিযুদ্ধের উত্তাল দিনগুলোর কথা বলছিলেন নারী মুক্তিযোদ্ধা মেহেরুন্নেসা মেরী৷

এছাড়া নিজের সহপাঠী হারানোর ব্যথার কথা জানালেন তিনি, ‘‘জীবন নামে আমার এক সহপাঠী ছিল৷ সে যুদ্ধে গিয়েছিল এবং যুদ্ধ করতে গিয়ে শহিদ হয়৷ তার মৃতদেহ যখন নিয়ে আসা হয় সেদিনের অবস্থা আমাকে এখনও নাড়া দেয়৷ আমি সেই ঘটনা নিয়ে একটি বইও লিখেছি৷''

পেশায় ব্যাংকার হলেও লেখনির মাধ্যমে জ্ঞান ও তথ্যের সম্প্রসারণে একনিষ্ঠভাবে কাজ করছেন মেরী৷ তাঁর লেখনিতে অন্যান্য বিষয়ের পাশাপাশি বারবার উঠে এসেছে বাংলার অহংকার বীর নারী-পুরুষদের গল্প৷ নিজের লেখালেখি সম্পর্কে মেহেরুন্নেসা মেরী জানান, ‘‘বাংলাদেশের স্বাধীনতা ও মুক্তিযুদ্ধকে ভিত্তি করে আমি একটি উপন্যাস লিখি৷ এটির নাম ‘তোমাকে পাওয়ার জন্য'৷ এছাড়া ডা. জোহরা বেগম কাজী, যিনি বাংলাদেশের প্রথম নারী চিকিৎসক, তাঁর জীবন ও কর্ম নিয়ে একটি বই লিখেছি৷ আর শহিদ বুদ্ধিজীবী অধ্যাপক ডা. ফজলে রাব্বি'র উপরে একটি বই লিখেছি আমি৷ এছাড়া জ্ঞান-বিজ্ঞান ভিত্তিক এবং শিশুদের উপযোগী আমার কিছু বই রয়েছে৷ এগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ‘কিশোর বিজ্ঞানের মজার গল্প' এবং ‘আবিষ্কারের গল্প'৷ এছাড়া রয়েছে একটি কবিতার বই৷ এখন পর্যন্ত আমার মোট ১২টি বই প্রকাশিত হয়েছে৷ আর এখন আমি একটি বই লিখছি জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের স্ত্রী বেগম ফজিলাতুন্নেসা মুজিব এর উপরে৷ এটি আগামী বইমেলায় প্রকাশিত হবে বলে আশা করছি৷''

মুক্তিযুদ্ধে এবং সাহিত্যে কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের জন্য তিনি ১৯৯৯ সালে আন্তর্জাতিক লায়ন্স ক্লাব থেকে ‘মুক্তিযুদ্ধ ও সাহিত্য পদক ৯৯' নামে স্বর্ণ পদক পান৷ এছাড়া ডা. জোহরা বেগম কাজীর উপর তাঁর লেখা বইটির জন্য তিনি নতুন দিল্লি থেকে মহাত্মা গান্ধী অ্যাসোসিয়েশন পুরস্কার পেয়েছেন৷

বীর সাহসী মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে বাংলাদেশ মুক্তিযোদ্ধা সংসদ এবং সোনালী ব্যাংক থেকে তাঁকে সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছে৷ দেশ স্বাধীন হওয়ার ৪১ বছরে নারী মুক্তিযোদ্ধাদের মূল্যায়ন সম্পর্কে মেহেরুন্নেসা মেরী বলেন, ‘‘বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে মেয়েদের যে অবদান ছিল সেই তুলনায় এখন পর্যন্ত নারী মুক্তিযোদ্ধাদের মূল্যায়ন খুব সামান্যই হয়েছে৷ তরুণ প্রজন্মই বরং এক্ষেত্রে বেশ এগিয়ে এসেছে৷ স্বাধীনতা পরবর্তী সময় থেকে গবেষণা করে দেখলাম, নারীদের যতোটা মূল্যায়ন হওয়া উচিত ছিল তার কিছুই হয়নি৷ এর পেছনে একটি অন্যতম কারণ হলো, মুক্তিযুদ্ধে যেসব নারী অংশ নিয়েছিলেন তাঁদের অধিকাংশই ছিল গ্রামের মেয়ে৷ আর গ্রামের মেয়েদের মধ্যে অনেকেই অল্প শিক্ষিত বলে তাঁরা নিজেদের তেমনভাবে তুলে ধরার কথা ভাবেননি৷ আর গ্রামের মানুষও তাঁদের কোন মূল্যায়ন করেনি৷ এছাড়া পুরুষশাসিত সমাজে মেয়েদের ইতিবাচক ও সাহসী ভূমিকার কথা সহজে প্রচার করতে চায় না৷ ফলে নারী মুক্তিযোদ্ধাদের যথাযথ স্বীকৃতি এবং সম্মান দেওয়া হয়নি৷''

গত ৪১ বছরে স্বাধীন বাংলাদেশের অগ্রগতি ও অর্জন সম্পর্কে মুক্তিযোদ্ধা ও সাহিত্যিক মেহেরুন্নেসা বলেন, ‘‘আমি মনে করি, আমরা যে উদ্দেশ্যে বাংলাদেশ স্বাধীন করেছিলাম সেই লক্ষ্য পুরোপুরি অর্জিত না হলেও বাংলাদেশ বিশ্বের দরবারে অনেক এগিয়ে গেছে৷ কারণ আমরা যে পাকিস্তানের কাছ থেকে স্বাধীন হয়েছিলাম, সেই পাকিস্তান অনেক অন্ধকারে এবং আমাদের চেয়ে অনেক পেছনে পড়ে রয়েছে৷ বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও খেলাধুলা, লেখাপড়া, জ্ঞান-বিজ্ঞান সবক্ষেত্রেই বিশ্বে একটা স্থান করে নিয়েছে৷ এছাড়া নতুন প্রজন্মের যে চিন্তা-ভাবনা এবং শিক্ষা প্রবণতা দেখছি তাতে মনে হয় তারা বাংলাদেশকে আরো বহুদূর এগিয়ে নিয়ে যাবে৷''

প্রতিবেদন: হোসাইন আব্দুল হাই

সম্পাদনা: রিয়াজুল ইসলাম