১৯৯০ সালে ম্যাথেউসের নেতৃত্বেই বিশ্বকাপ জেতে পশ্চিম জার্মানি৷ দারুণ নৈপুণ্যের স্বীকৃতি হিসেবে সেবছর ইউরোপ সেরার পুরস্কারও পান তিনি৷ পরের বছর ১৯৯১ সালে প্রথমবারের মতো চালু হয় ফিফা বর্ষসেরার পুরস্কার৷ জার্মানির ইতিহাসে ফিফার এই পুরস্কার পাওয়া একমাত্র খেলোয়াড় ম্যাথেউস৷

ইনজুরির কারণে মাত্র ২৮ বছর বয়সে অবসরে যেতে বাধ্য হন ডাচ এই ফুটবলার৷ কিন্তু এর মধ্যেই ক্রীড়ানৈপূণ্য দিয়ে সবার নজর কাড়েন তিনি৷ ১৯৯২ সালে দ্বিতীয় ফিফা বর্ষসেরার পুরস্কার যায় তাঁর ঘরে৷ ব্যালন ডি অঁর জিতেছেন তিনবার, ১৯৮৮, ১৯৮৯, ১৯৯২ সালে৷

১৯৯৩ সালে ফিফা বর্ষসেরা পুরস্কারের পাশাপাশি ব্যালন ডি অঁরও পান রবার্তো বাজ্জিও৷ বাজ্জিওর পর দ্বিতীয় ইটালিয়ান হিসেবে ২০০৬ সালে ফিফার এই সম্মানজনক পুরস্কার পেয়েছেন ফাবিও কানাভারো৷ একই বছর ব্যালন ডি অঁরও যায় তাঁর ঝুলিতে৷

বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে দেশ হিসেবে ব্রাজিলের সাথে পাল্লা দেয়ার কেউ নেই৷ কিন্তু ব্যক্তি হিসেবে বিশ্বসেরার পুরস্কার জুটছিল না অনেকদিন ধরেই৷ ১৯৯৪ সালে বিশ্বসেরা হয়ে সে আক্ষেপ ঘুচান রোমারিও৷ এরপর ১৯৯৯ সালে রিভালদো, ২০০৭ সালে কাকা, ২০০৪ ও ২০০৫ সালে রোনালদিনিয়ো এবং ১৯৯৬, ১৯৯৭ ও ২০০২ সালে ফিফার বর্ষসেরা হন রোনালদো৷ পাঁচ খেলোয়াড় মিলে ৮ বার পুরস্কার ঘরে নিয়ে এখন এই দিকেও সেরা ব্রাজিল৷

গোটা আফ্রিকা মহাদেশে এখন পর্যন্ত একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বসেরার পুরস্কার জেতেন লাইবেরিয়ার জর্জ উইয়াহ৷ ১৯৯৫ সালে পৃথিবীর সব নামিদামি খেলোয়াড়কে পেছনে ফেলে ফিফার বর্ষসেরা হন উইয়াহ৷ আফ্রিকার সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে বিবেচনা করা হয় তাঁকে৷ মজার কথা, খেলার মাঠের পাশাপাশি রাজনীতির মাঠেও সমান জনপ্রিয় তিনি৷ এবছরই লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন তিনি৷

পর্তুগাল বললেই সবার আগে চোখে ভাসে ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর নাম৷ রোনাল্ডো সম্পর্কে নতুন করে আর বলার কিছু নেই৷ ২০০৮, ২০১৩, ২০১৪, ২০১৬ এবং ২০১৭ সাল মিলিয়ে মোট পাঁচবার বর্ষসেরা হয়ে মেসির রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন তিনি৷ কিন্তু পর্তুগালের হয়ে সর্বপ্রথম এ সম্মান ঘরে এনেছিলেন রোনাল্ডোর পূর্বসূরি লুই ফিগো৷ ২০০১ সালে তাঁর নাম ঘোষণা করে ফিফা৷

কে সেরা? মেসি, না রোনাল্ডো? ক্লাব অথবা বিশ্বকাপ, কোথাওই এখনো এ প্রশ্নের মীমাংসা হয়নি৷ ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর মতোই পাঁচবারের বর্ষসেরার তকমা নিয়ে লড়াই জিইয়ে রেখেছেন লিওনেল মেসি৷ মেসি এ পুরস্কার পান ২০০৯ থেকে ২০১২ পর্যন্ত টানা চারবার এবং ২০১৫ সালে আরো একবার৷

শুধু ফ্রান্স নয়, বিশ্বের সর্বকালের সেরাদের মাঝেও আসে জিনেদিন জিদানের নাম৷ নিখুঁত পাস, অসাধারণ বল কন্ট্রোল এবং টেকনিকের কারণে তাঁকে মনে রাখবে বিশ্ববাসী৷ ফ্রান্সের একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে হলেও ১৯৯৮, ২০০০ এবং ২০০৩ সালে তিনবার বর্ষসেরার পুরস্কার নিয়ে পুষিয়ে দিয়েছেন তিনি৷

দীর্ঘ এক দশক কাউকে সুযোগ দেননি লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো৷ ২০০৮ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত টানা বর্ষসেরার পুরস্কার নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিয়েছেন তাঁরা৷ তবে ফুটবল রাজত্বে নতুন রাজার আবির্ভাব যে ঘটেছে তা বিশ্বকাপেই বুঝিয়েছেন লুকা মডরিচ৷ প্রায় একক নৈপুণ্যে নিজ দেশ ক্রোয়েশিয়াকে নিয়েছেন ফাইনালে৷ ২০১৮ সালে বর্ষসেরা তাই অবধারিতভাবেই লুকা মডরিচ৷