রপ্তানি বাজারে একচেটিয়া আধিপত্য ধরে রাখা এই শিল্প কেবল দেশের অর্থনীতির মেরুদণ্ডের ভূমিকাই রাখছে না, নারীর ক্ষমতায়নেও যেন বিপ্লবের সূচনা করেছে৷

২০২১-২২ অর্থ বছরে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো রপ্তানি থেকে ৫২ দশমিক শূন্য আট বিলিয়ন ডলার আয় করে৷ এর মধ্যে কেবল তৈরি পোশাক খাতের অবদান ৪২ দশমিক ৬১ বিলিয়ন ডলার, যা মোট রপ্তানির ৮১ দশমিক ৮১ শতাংশ৷

করোনা মহামারি এবং রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের মাঝে রেকর্ড এই রপ্তানির অনুমান আগের বাজেটেও করা যায়নি৷ বিশাল এই রপ্তানি ছিল লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ১৯ দশমিক ৭৩ শতাংশ বেশি৷

বিপুল অংকের এই রপ্তানির পেছনে রয়েছেন গ্রাম থেকে উঠে আসা লাখ লাখ নারী৷ কর্মক্ষেত্রে মানুষের অংশগ্রহণের হিসাব রাখা হয় লেবার ফোর্স পার্টিসিপেশন বা এলএফপি পরিমাপকে৷ ১৯৭৪ সালে বাংলাদেশে এলএফপিতে নারীর অংশগ্রহণ ছিল ৪ শতাংশ৷ বিশ্বব্যাংকের ডেটা বলছে, ২০১৯ সালে এটা পৌঁছে গিয়েছিল ৩৬শতাংশে৷ পরে কোভিডের কারণে সেটি অবশ্য এক শতাংশ কমে গেছে৷

২০১৬ সালে প্রকাশিত এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, বাংলাদেশের সাম্প্রতিক উন্নয়নের পেছনে রয়েছে শ্রম বাজারে নারীর অংশগ্রহণ৷ এর বড় অংশই ঘটেছে দেশের ফ্ল্যাগশিপ রপ্তানিমুখী শিল্প তৈরি পোশাক খাতে৷

মাতৃমৃত্যুর হার, জন্মহার কমানোর ক্ষেত্রেও নারীর কর্মসংস্থানের ভূমিকার কথা উঠে আসে বারবার৷ এই খাত থেকে প্রায় ৪০ লাখ নারীর উপার্জন বিনিয়োগ হয়েছে নিম্নবিত্ত এসব মানুষের পরিবারের সদস্যদের শিক্ষা, পুষ্টি, স্বাস্থ্যসেবার মতো খাতে৷

সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন ২০১৮ সালে এক লেখায় উল্লেখ করেন, ১৯৭৪ সালে এলএফপিতে নারীর অংশগ্রহণ ৪ শতাংশ থাকলেও সেটা ২০১৬ সালে এসে দাঁড়ায় ৩৫ দশমিক ৬ শতাংশে৷ একই সময়ে পুরুষদের অংশগ্রহণ ৮০ দশমিক ৪ শতাংশ থেকে বেড়ে ৮১ দশমিক ৯ শতাংশ হয়৷

গার্মেন্টসে যেভাবে নারীর ক্ষমতায়ন

ভারতের জওহরলাল নেহেরু বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক সুলগ্না সেন শর্মা ‘উইমেন্স এমপাওয়ারমেন্ট ইন বাংলাদেশ: আন্ডারস্ট্যান্ডিং থ্রু দ্য কেস অব রেডিমেড গার্মেন্টস সেক্টর' শিরোনামে একটি গবেষণা করেন৷

গবেষণায় তিনি উল্লেখ করেন, বাংলাদেশের বৈদেশিক মুদ্রার বড় খাত হয়ে ওঠার পাশাপাশি তৈরি পোশাক শিল্প নারীদের কর্মসংস্থানের জায়গা হয়ে উঠেছে, যা তাদের আয়ের মূল মাধ্যম৷

‘‘এই আয় কেবল সেই নারীদের ক্রয়ক্ষমতাই বাড়াচ্ছে না, বরং নিজের ব্যক্তিত্বকে চেনাচ্ছে এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় তাকে যুক্ত করছে, যা থেকে বড় পরিসরে তার পরিবার এবং সমাজও উপকৃত হচ্ছে৷”

ধর্মীয় মৌলবাদ এবং রক্ষণশীল শক্তিসমূহ বিদ্যমান থাকার পরও এই খাতে নারীর অংশগ্রহণকে বাধা দিতে পারেনি বলেও উল্লেখ করা হয় সেই গবেষণায়৷

জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি) বাংলাদেশের কান্ট্রি ইকোনমিস্ট ড. নাজনীন আহমেদের মতে, বাংলাদেশের গার্মেন্টস খাত নিঃসন্দেহে নারীর অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নে অনেক ভূমিকা রেখেছে৷ বিশেষ করে ‘অল্প শিক্ষিত’ নারীদের আনুষ্ঠানিক খাতে কর্মসংস্থানের সুযোগ দিয়েছে এই খাত৷

এই অর্থনীতিবিদের মতে, নারীর এই ক্ষমতায়ন থেকে কেবল নারী নিজে উপকৃত হয়েছেন- ব্যাপারটি তা নয়, বরং এই উপার্জনের টাকা ব্যয় হয়েছে পরিবারের সদস্যদের লেখাপড়া ও পুষ্টিতেও৷

সত্তরের দশকে শুরু হওয়া তৈরি পোশাক খাত ব্যাপক আকারে নারীদের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করে অন্য খাতের জন্যও দৃষ্টান্ত তৈরি করেছে বলে মত তার৷ তিনি বলছেন, এর প্রভাব রয়েছে মানুষের মানসিকতায়ও৷

তিনি বলছেন, নারীর অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন যখন একটা সেক্টরে হয়, তখন অন্য নারী যারা শ্রমবাজারে নেই, তাদের মধ্যেও একটা উৎসাহ-আগ্রহ তৈরি হওয়াই স্বাভাবিক৷

‘‘যে নারী গার্মেন্টসে কাজ করে আয় করেছেন, তার সন্তানও মাকে দেখে বড় হচ্ছে যে, নিজের জন্য আয় করা যায়, নিজের অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন ঘটানো যায়৷ বিশেষ করে শিল্পখাতে যে নারীরা এভাবে কাজ করতে পারে, সেই উদাহরণ সৃষ্টিতে গার্মেন্টস সেক্টর অবশ্যই ভূমিকা রেখেছে৷’’

বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠানের (বিআইডিএস) গবেষণা পরিচালক ড. মঞ্জুর হোসেনের মতে, গার্মেন্টস শ্রমিকদের মজুরি তুলনামূলকভাবে অনেক কম হওয়া স্বত্ত্বেও নারীদের একটা ডিগনিটির জায়গা তৈরি হয়েছে৷ কিছুটা হলেও তারা স্বাবলম্বী হয়েছে৷ নারীর ক্ষমতায়নের যে ইন্ডিকেটরের কথা আমরা বলি, ডিশিয়ন মেকিং পাওয়ার বেড়েছে৷ ফলে তারা সমজ ও অর্থনীতিতে একটা ভালো অবদান রাখছে৷

তিনি বলেন, আশির দশকে গার্মেন্টস যখন শুরু হয়, তখন সেবাখাত বলেন, শিল্প খাত বলেন, নারীদের তখন কোথাও যাওয়ার তেমন সুযোগ ছিল না৷ এটা তৈরি হয়েছে গার্মেন্টস খাতের উন্নতির সাথে সাথে৷

‘‘প্রায় ৪০ লাখ নারী এই খাতে কর্মরত আছেন৷ এটা জব মার্কেট হিসাবে বিশাল খাত৷ ফলে অনেক নারী যেমন বাসা বাড়িতে যারা কাজ করতো, তাদের অনেকেও গার্মেন্টসে চলে গিয়েছে৷ তারা এটাকে একটা প্রেস্টিজিয়াস জব মনে করে যে, কারখানায় কাজ করছে৷ আমাদের জানা মতে অনেক নারী স্বাবলম্বী হয়েছে, সন্তানদের শিক্ষা দিতে পারছে৷ বিভিন্নভাবে তারা উপকৃত হচ্ছে৷ এতে কোন সন্দেহ নাই যে, গার্মেন্টস খাত বিশাল একটা সুযোগ তৈরি করেছে৷’’

গার্মেন্ট শ্রমিক ট্রেড ইউনিয়ন কেন্দ্রের (টিইউসি) সাধারণ সম্পাদক জলি তালুকদারের মতে, কিছু ক্ষেত্র ছাড়া আগে আমাদের নারীরা ঘর থেকে বের হতে পারতো না৷ এখন কেবল গার্মেন্টস সেক্টরেই নয়৷

শ্রমজীবী নারীরা অন্যান্য ক্ষেত্রেও ব্যাপকভাবে সামনে চলে এসেছে৷ এক্ষেত্রে গার্মেন্টস সেক্টরের নারীরা সবচেয়ে অগ্রগন্য ভূমিকা পালন করেছে৷

‘‘ঘর থেকে বের হওয়ার পর তারা পরিবার, সমাজ ও রাষ্ট্রে ভূমিকা রাখছে৷ তারা কেবল নিজেদের বেতনের দাবিতে মাঠে নামে না৷ আরো নানা ইস্যুতে তাদের মাঠে পাওয়া যায়৷ আমাদের মধ্যবিত্ত নারীরা যে সংগ্রাম করতে পারতো না৷ সেটা তারা করতে পারছে৷’’

‘‘যেমন, তারা রাস্তার হ্যারাসমেন্টের বিরুদ্ধে লড়াই করছে৷ তারা যে কোন সময়, রাত দুইটা বলেন তিনটা বলেন, সংঘবদ্ধভাবে বের হয়ে আবার ঘরে ফিরছেন৷ নারীদের বের হওয়ার ক্ষেত্রে এটা একটা বিরাট অবদান রাখছে৷’’

যেতে হবে বহুদূর…

জলি তালুকদারের মতে, তৈরি পোশাক খাতে বিশ্বে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে বাংলাদেশের নারী শ্রমিকরা৷ কিন্তু তাদের মজুরিই সবচেয়ে কম৷

দৃষ্টান্ত দিতে গিয়ে তিনি নেপালের প্রসঙ্গ টানেন৷ তিনি বলেন, আমাদের চেয়ে পিছিয়ে থাকা দেশ নেপালেও আমাদের চেয়ে মজুরি বেশি৷

এখনকার নিম্নতম মজুরি দিয়ে ঢাকা, গাজীপুরের মত জায়গায় স্বামী-সন্তানদের নিয়ে থাকা যায় না বলে উল্লেখ করেন তিনি৷

তিনি বলেন, ২০১৮ সালে সর্বশেষ মজুরি বেড়েছিল৷ এখন সবকিছুর দামই বেশি৷ আমাদের গার্মেন্টস শ্রমিকরা যে সব এলাকায় থাকেন, সেখানে থেকে সন্তানদের লালন-পালন, শিক্ষা খরচ দিয়ে পরেরদিন কাজ করার মত যে ক্যালরিটা নেয়া দরকার, সেটা তারা পাচ্ছে না৷

বাসা ভাড়া প্রসঙ্গে জলি তালকদার বলেন, অনেক ক্ষেত্রে এই শ্রমিকদেরকেই সবচেয়ে বেশি ভাড়া দিতে হয়৷ এক্ষেত্রে তিনি একটি রিপোর্টের প্রসঙ্গ টানেন, যেখানে দেখানো হয়েছিল ঢাকার অনেক এলাকার ফ্ল্যাটবাড়ির থেকে বস্তির ঘরে স্কয়ার ফিট অনুপাতে বেশি ভাড়া দিতে হয়৷

শ্রমিকদের এ সব সমস্যা সমাধানে নূন্যতম বেসিক বেতন ২০ হাজার টাকা করার দাবি করেন তিনি৷ সেই সঙ্গে পাট শ্রমিকদের মত এই খাতেও শ্রমিকদের পরিবারের জন্য রেশন, বাসস্থান, স্বাস্থ্য, শিক্ষার ব্যবস্থার দাবি করেন তিনি৷

শ্রমিকদের বাসস্থানের সংকট নিরসনে ডর্মেটরি নির্মাণে সরকার স্বল্প সুদে মালিকদের ঋণ দেয়ার ঘোষণা দিয়েছিল৷

সেই প্রসঙ্গ টেনে জলি তালুকদার বলেন, সেই ঋণ অনেক মালিক নিলেও ডর্মেটরি এখনো তৈরি হয়নি৷

তিনি বলেন, ডে কেয়ার, কেমিক্যাল জনিত ক্ষতির কথা বলতে গেলে খুবই কষ্ট হয়৷ দুই একটা কারখানায় ডে কেয়ার সেন্টার থাকতে পারে৷ ৫ হাজার কারখানার অধিকাংশতেই নাই৷ আমাদের গার্মেন্টস শ্রমিকরা বাচ্চা হওয়ার এক দেড় বছরের মধ্যে বাচ্চাদের গ্রামে রেখে আসে৷

সরকার ছয় মাস মাতৃত্বকালীন ছুটির কথা বলেছে৷ গার্মেন্টসের মত শ্রমসাধ্য কাজে এটা আরো বেশি হওয়া উচিত বলে মন্তব্য করেন জলি৷

তিনি বলেন, কিন্তু কারখানাগুলো মাতৃত্বকালীন ছুটি দেয় চার মাস৷ সেখানেও অনেকে বেতন দিতে চায় না৷ অনেকে আবার ছুটির আগে শ্রমিককে ছাঁটাই করে দেয়৷

দুনিয়াকে নাড়া দেয়া রানা প্লাজা দুর্ঘটনার পর কারখানার পরিবেশ অনেক উন্নত হলেও তাকে এখনো যথেষ্ট মনে করছেন না জলি৷

তার মতে, কারখানার নিরাপত্তা বড় ইস্যু৷ বিল্ডিং কোডসহ যেভাবে নিয়ম মেনে কারখানা হওয়া দরকার ছিল, সেভাবে হয় নাই৷

তিনি বলেন, যৌন নিপীড়ন বিরোধী যে নীতিমালা হাই কোর্ট দিয়েছে, সেটা প্রত্যেকটা কারখানায় কার্যকর করা৷ এটা করলে নারী শ্রমিকরা কিছুটা হলেও স্বস্তি পাবে৷ যদিও এই টিমগুলোও অনেক সময় খারাপ লোকদের দিয়ে করা হয়৷

অর্থনীতিবিদ নাজনীন আহমেদের মতে, নব্বইয়ের দশকের শেষের দিকে আমরা যে রকম গার্মেন্টস দেখেছি, সেটা কিন্তু এখন নাই৷ আন্তর্জাতিক বাজারের প্রয়োজনেই আমরা এখন অনেক কম্প্লায়েন্ট৷

‘‘এরপরও আমাদের আরো বহুদূর যেতে হবে৷ গার্মেন্টসে যারা কাজ করেন, তারা সাধারণ ইয়াং বয়সেই কাজ করেন, সেই বয়সেই তারা মা হন৷ সেই বয়সে তাদের শারিরীক ও মানসিক স্বাস্থ্যে অবশ্যই আরো উন্নয়নের সুযোগ আছে৷’’

তিনি বলেন, কারখানার কাজের পর মেয়েদের ঘরের প্রত্যেকটা কাজও করতে হচ্ছে৷ ফলে এই খাতে নারী শ্রমিকের শারিরীক ধকল অনেক বেশি৷ ফলে তিনি দক্ষতা উন্নয়নে সময় দিতে পারেন না৷ এখন তার বাসস্থানটা যদি ভালো হয়, যদি ভালো যানবাহন থাকে, তাহলেও তার একটু স্বস্তি হয়৷ এখানে কর্মপরিবেশে ফ্যাক্টরির ভেতরে যেমন নানা বিষয় আছে৷ তেমনি কারখানার বাইরেও নানা বিষয় আছে৷ সব মিলিয়েই তৈরি পোশাক খাতে নারীর অবস্থার উন্নয়নের অনেক সুযোগ আছে৷

অর্থনীতিবিদ মঞ্জুর হোসেনের মতে, একটা ট্রেন্ড ইদানিং দেখা যাচ্ছে যে, নারী শ্রমিকরা আস্তে আস্তে এই খাত থেকে বের হয়ে যাচ্ছে৷ তাদের সংখ্যা আস্তে আস্তে কমে আসছে৷ যারা বের হয়ে যাচ্ছে, তাদের কেউ কেউ সাক্ষাৎকারে বলেছে, তারা এই খাতে আর ফিরে আসতে চায় না৷ তার বিভিন্ন কারণ আছে৷

‘‘আগেই বলা হয়েছে এটা একটা লো স্কিলড জব৷ যারা বাসা বাড়িতে কাজ করতো বা কিছুই করতো না৷ তারা এখানে এসেছে৷ তাই এখানে শোষণও হয়েছে৷ তবে এখন যখন দ্বিতীয় প্রজন্ম, তৃতীয় প্রজন্ম এখানে আসবে৷ তখন আর শোষণ আর ওইভাবে করতে পারবে না৷ নারীরা যখন আরো দক্ষ হবে, তখন তারা বিকল্প চাকরি খুঁজে নেবে৷’’

‘‘আমাদের দেশে যে নিম্ন মজুরিতে পোশাক শ্রমিকরা শ্রম দিয়ে যাচ্ছে৷ তার ফলে গার্মেন্টস মালিকরা কম দামে বিদেশে তাদের পণ্য বিক্রি করতে পারছে৷ অনেক প্রতিযোগিতামূলক হচ্ছে, তাদের আয়ও বাড়ছে৷ এতে কোন সন্দেহ নেই৷’’

‘‘কিন্তু তার অর্থ এই না যে, শ্রমিকদেরকে সব সময় কম মজুরি দিয়ে রাখতে পারবে৷ একটা ন্যূনতম মজুরি ঘোষণা করা হচ্ছে, সেটা সব সময় পালিত হয়নি এটা ঠিক৷ আমরা এখনো দেখি, বোনাসের দাবিতে বিভিন্ন শ্রমিকরা রাস্তায় নামতে হয়৷ বর্তমানের যে জীবনযাত্রার ব্যয় যে হারে বাড়ছে, সেই হারে কিন্তু শ্রমিকদের মজুরি বাড়েনি৷ এভাতে তাদেরকে ঠকিয়ে খুব বেশি দিন গার্মেন্টস সেক্টর কন্টিনিউ করতে পারবে না৷’’

‘‘কারণ সময় বদলাচ্ছে, নতুন নতুন সুযোগ সৃষ্টি হচ্ছে৷ ফলে মজুরি একটা স্ট্যান্ডার্ড লেভেলে না নিয়ে গেলে হয়ত শ্রমিকই খুঁজে পাবে না৷’’

গবেষক সুলগ্না সেন শর্মা তার গবেষণায় বলেন, অতিরিক্ত কিছু টাকা আসবে বলে পরিবারের পুরুষরাও এতে বাধা দেয়নি৷ তবে নারীর সত্যিকারের ক্ষমতায়ন নিশ্চিতে গৃহস্থালী কাজে পুরুষের অংশগ্রহণ প্রয়োজন৷