মাঝে কেটে গিয়েছে ৪ দিন। নিউজিল্যান্ডে এখনও বেড়ে চলেছে নিহতের সংখ্যা। সোমবার দেশের উত্তর পূর্বে সমুদ্রের মাঝখানে আচমকাই জেগে ওঠে হোয়াইট আইল্যান্ডের আগ্নেয়গিরি। আগুনে ঝলসে যান দ্বীপে বেড়াতে যাওয়া অসংখ্য পর্যটক। সে দিনই ৩১ জনকে ঘটনাস্থল থেকে উদ্ধার করে মূল ভূখণ্ডে নিয়ে এসে হাসপাতালে ভর্তি করে নিউজিল্যান্ড প্রশাসন। তবে একই সঙ্গে প্রশাসন জানিয়ে দেয়, ৭০ শতাংশেরও বেশি পুড়ে গিয়েছে বেশ কিছু পর্যটকের। তাঁদের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

বৃহস্পতিবার নিউজিল্যান্ড প্রশাসন জানায় হাসপাতালে মৃত্যু হয়েছে আরও দুজনের। ফলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল ৮। তবে সংখ্যাটা আরও বাড়বে বলেই আশঙ্কা। কারণ, এখনও নিখোঁজ অন্তত ৮। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, তাঁদের কেউই আর বেঁচে নেই। কিন্তু নিখোঁজ ওই পর্যটকদের দেহ উদ্ধার করতে ঘটনাস্থলে পৌঁছতে পারছে না উদ্ধারকারী দল। আবহাওয়া দফতর জানিয়েছে, যে কোনও সময় ফের অগ্নুৎপাত হতে পারে ওই আগ্নেয়গিরিতে। বুধবার ওই অঞ্চলে ভূমিকম্পও হয়।

বৃহস্পতিবার স্থানীয় অঞ্চলের মেয়র সাংবাদিক বৈঠক করে জানান, নিখোঁজ পর্যটকদের দেহ যাতে দ্রুত উদ্ধার করে আনা যায়, তার জন্য সবরকম চেষ্টা চালানো হচ্ছে। কিন্তু উদ্ধারকারী দলকে বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া যায় না। তাই অপেক্ষা করতেই হচ্ছে। নিহত এবং নিখোঁজ পর্যটকদের পরিবারের প্রতি এ দিনও সমবেদনা জানান তিনি। এর আগে নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রীও সমবেদনা জানিয়েছিলেন।

এসজি/জিএইচ (ডিডব্লিউ/এএফপি)